Margaret Atwood: «Hemos hablado mucho de identidad y prácticamente nada de clase»

En 2017, después donald triunfo asumió como presidente de los Estados Unidos para su primer mandato, la Marcha de las Mujeres tuvo lugar en Washington. Esa protesta reunió a 200.000 personas y fue la mayor desde las manifestaciones contra la guerra de Vietnam. Allí se podía ver un cartel enormemente elocuente: «Hacer ficción de Margaret Atwood otra vez».

El cuento de la criada Se publicó en 1985, pero aquella novela, que hablaba de una sociedad distópica en la que las mujeres habían perdido el control sobre sus propios cuerpos, sigue siendo relevante. El azar (en su doble sentido, como azar y como desgracia, política en este caso) ha querido que la reelección de Trump haya coincidido con la presentación del último libro en español de Margaret Atwood, Perdido en el bosquepublicado por Salamandra y traducido por Victoria Alonso Blanco.

Se trata de una colección de relatos divididos en tres partes: la primera y la tercera presentan a Tig y Nell, un matrimonio inspirado en el de la propia escritora y Graeme Gibson (fallecido en 2019 y también novelista); En la parte central, cada historia es independiente y Atwood se lanza en ellas a la fantasía y al humor: habla de una madre que se cree bruja, de Hipatia de Alejandría contando al público moderno cómo fue asesinada, de un extraterrestre que es enviado a la Tierra durante una pandemia e incluso de su amada George Orwella quien logra entrevistar a través de un médium.

«Tuve mi primer contacto con Orwell cuando era muy pequeño. En aquel entonces, cuando comencé a leer animales de granjaNi siquiera sabía que era una alegoría política. Para mí era una historia de conejitos, divertida, pero a medida que pasaba las páginas me horrorizaba cada vez más», explica Atwood sobre una autora que ha tenido una gran influencia en su obra. «Cuando apareció la edición de bolsillo de 1984 Yo tenía unos 13 o 14 años y ya podía entender que era un libro sobre política. Acabábamos de salir de la Segunda Guerra Mundial, sabíamos Hitler, Mussolini, Staliny me interesó mucho la pregunta que planteaba ese libro: ¿cómo pudo Inglaterra terminar viviendo bajo un régimen totalitario? Y esa fue la misma pregunta que me hice sobre Estados Unidos cuando escribí El cuento de la criada».

Con el ascenso de la extrema derecha y el autoritarismo en todo el mundo, uno podría pensar que las ficciones distópicas ya no tienen razón de existir, por el simple hecho de que la realidad se desliza lentamente hacia ese escenario. Pero el escritor canadiense sigue convencido de su utilidad. El mundo puede ir mal, de hecho, «pero siempre puede empeorar»dice irónicamente. «El siglo XIX fue la época de las utopías. La gente de aquella época, en Europa y América del Norte, pensaba que el futuro siempre podría ser mejor. Creían que avanzaban en esa dirección, y tenían buenas razones para creerlo: se descubrieron gérmenes, se inventó el tren, soñaron con volar alrededor del mundo y, de hecho, ya lo hicieron en globos, se instalaron aguas residuales. … El futuro no les desalienta; Al contrario, los animó. ¿Por qué no pensarían que el futuro siempre sería mejor? «Todo eso cambió después de la Primera Guerra Mundial».

Antes de la Gran Guerra, ilustra Atwood, ya se había publicado la primera distopía de ciencia ficción: guerra de los mundosde HG pozos. Y poco después apareció A nosotrosde Yevgeny Zamyatin«en el que, esencialmente, predijo el estalinismo». Y luego vino la Segunda Guerra Mundial, «que derribó definitivamente la idea de un futuro necesariamente maravilloso».

«En el momento en que escribí El cuento de la criada No hubo muchas obras que fueran utópicas o distópicas, pero ahora hay una avalancha de distopíasse ha convertido en un género en sí mismo. La mayoría de ellas tienen que ver con el cambio climático o que corren malos tiempos para las mujeres. O malos tiempos para los hombres, si se trata de cómics», explica el escritor canadiense con una sonrisa burlona.

Sexo, raza, clase

El hecho de que Kamala Harris Ser mujer es, en opinión de Margaret Atwood, uno de los motivos de su derrota en las elecciones: «Muchas personas, incluidas algunas mujeres, tenían miedo de tener a una mujer como presidenta, y especialmente a una mujer negra. ¿Y por qué? Bueno, porque muchas personas temían que ella pudiera hacerles lo que antes les hacían a personas como ella. En otras palabras, tenían miedo de perder su identidad, su estatus y su poder.

«Por otro lado, creo que desde hace siete u ocho años Hemos hablado mucho de identidad y prácticamente nada de clase.», señala el autor. «En los años treinta la clase era importante. Hoy no, pero todavía hay gente pobre, gente de clase media, gente rica y gente súper rica. Ese debate sobre la clase volverá. Una de las cosas que ha sucedido en Estados Unidos es que la afiliación de clase aparentemente ha cambiado. Los demócratas solían representar a los trabajadores y los republicanos representaban a los ricos. Independientemente de si eso realmente ha dado un giro, la percepción ahora es que los republicanos representan a los trabajadores y a la clase media y los demócratas representan a las élites. No necesariamente los ricos, porque hay gente rica en ambos partidos, sino gente educada y condescendiente que cree saberlo todo.

Atwood también cree que los republicanos han sido muy inteligentes al dejar fuera de la campaña el tema del aborto. No insistieron en convertirlo en un tema nacional sino que lo dejaron en manos de los distintos estados. «Se realizaron 10 referendos y el derecho al aborto ganó siete de ellos. Incluso en un estado tan rojo como Montana, ganó la opción de proteger la salud de las mujeres. De esta manera, como mujer, podrías votar para proteger la salud de las mujeres y, por otro lado, votar por Trump. Y, evidentemente, mucha gente lo ha hecho», explica el novelista.

En parte gracias a la fuerza narrativa de El cuento de la criada y el auge del puritanismo evangélico en Estados Unidos, Margaret Atwood se ha convertido en una especie de profeta de la distopía. Hoy, sin embargo, se confiesa incapaz de hacer predicciones sobre el segundo mandato de Trump. «¿Vamos hacia una dictadura al estilo Hitler? Lo dudo mucho, pero la verdad es que depende de si le creemos o no a Trump. Miente tanto que no sabemos qué puede hacer. Cuando dice que va a ejecutar al jefe del Ejército, ¿lo tomamos a broma o realmente lo va a hacer? Dice que va a construir campos de concentración para inmigrantes ilegales y para demócratas. ¿Realmente creemos que lo va a hacer? “Podría presentarlo como un programa de creación de empleo”, dice el escritor, recurriendo una vez más a la ironía.

Atwood cree que la avanzada edad del nuevo presidente podría ser importante. «¿Sobrevivirá a su mandato?» pregunta. «Tu salud puede jugar un papel más importante de lo que pensamos. Incluso podría estar incapacitado de alguna manera, y luego JD Vance sería el nuevo presidente. Y eso es un misterio. Empezó diciendo que Trump era como Hitler, pero ha acabado como su vicepresidente. Me recuerda un poco a la historia de yo claudio. Si Claudio, a diferencia de otros en su misma situación, evitó ser asesinado y alcanzó el poder fue porque se mantuvo cercano y fiel a Calígula. Realmente no sabemos adónde nos llevará esta situación. ¿Estamos asistiendo a la decadencia de un imperio? No lo sabemos. «Podemos tomar las palomitas de maíz y ver qué pasa».

Con humor y desde la perspectiva de sus casi 85 años, Atwood insta a los progresistas a no tomarse demasiado apresuradamente la reelección de Trump: «Creo que no es el momento de saltar de un puente. no todo esta perdido. Las personas elegidas todavía pueden ser rechazadas. Si Trump realmente se vuelve loco, hará imposible que el Partido Republicano gane las elecciones dentro de cuatro años. Y supongo que habrá gente que intentará contenerlo, pero ¿es eso posible? «Esa es otra pregunta».