Llegó a Hollywood a principios de la década de 1950 como un niño rebelde que vestía ropa de cuero, andaba en motocicleta y desafiaba las convenciones. Pero le bastó en una sola interpretación, la de Stanley Kowalski en Un tranvía llamado deseo, convertirse en un actor de prestigio. Y de la forma más versátil. Marlon Brando (1924-2004) interpretó a Marco Antonio, Emiliano Zapata, Napoleón, Fletcher Christian, Kurtz y Vito Corleone. Su estrella brilló en los años 50, se apagó en los 60 y resurgió en los 70. Los cinéfilos lo recuerdan como el mejor actor del mundo. El 3 de abril se cumplen cien años de su nacimiento.
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Brando sintió que su infancia fue una época trágica. No percibió el cariño de sus padres. Su madre era una alcohólica habitual en los bares de Omaha. El actor odiaba a su padre desde que era niño. Los Brando pronto se deshicieron del niño y lo enviaron a una academia militar de la que escapó tan pronto como pudo. Aterrizó en Nueva York donde ejerció múltiples oficios y, aunque decía que le faltaba vocación, se matriculó en los cursos de interpretación de Stella Adler. Eso lo salvó. Brando había encontrado su camino. Un camino que siguió en el Actor’s Studio, donde se matriculó en 1943.
El actor de ‘La ley del silencio’
En la prestigiosa escuela de actuación, el actor hizo dos descubrimientos: aprendió el método Stanislawsky y conoció al director Elia Kazan, quien fue el impulsor de su carrera. Brando no tardó en subirse a los escenarios de Broadway donde triunfó gracias a sus dotes interpretativas y su belleza. Y como era habitual en aquellos tiempos, Hollywood se fijó en él. Rodó su primera película, Hombres (Fred Zinnemann), en 1950, donde interpretaba a un veterano de guerra paralizado.
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La película no tuvo mucho éxito, pero la fama esperaba a Brando a la vuelta de la esquina. Kazán quería hacer una adaptación de la obra de Tennessee Williams Un tranvía llamado deseo para el cine. Brando ya había interpretado al protagonista masculino, Stanley Kowalski, en el teatro de Nueva York y fue elegido para el papel. Para el papel de Blanche DuBois, Vivien Leigh, la estrella de lo que el viento se llevó. La película se rodó en 1951 y fue un éxito: ganó cuatro premios Oscar. Brando no ganó la estatuilla pero sí consiguió su primera nominación.
Junto a Vivien Leigh en ‘Un tranvía llamado deseo’
Marlon Brando ya era una estrella cuyo brillo aumentaba con Salvaje (László Benedek, 1953) donde interpretó al líder de una banda de motociclistas. Vestido de cuero en la parte trasera de su motocicleta, el actor se convirtió en un mito idolatrado por la juventud de su época y pionero de la estética de los «jóvenes rebeldes» que continuaría con otros intérpretes como James Dean, Paul Newman y Warren. Beatty.
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Pero Brando era más que un simple ídolo juvenil. Él era actor. Un actor capaz de dar vida a personajes muy diferentes. Y lo volvió a demostrar bajo las órdenes de Kazán al ponerse en la piel del revolucionario mexicano Emiliano Zapata en ¡Viva Zapata! (1952). Y más tarde, nuevamente dirigida por Kazán, en La ley del silencio (1954) un drama social donde Brando interpretó a Terry Malloy, un estibador del puerto de Nueva York que se enfrenta a sus jefes mafiosos. Brando ganó su primer Oscar por este papel.
Con Tarita Teriipia, su tercera esposa, en ‘Rebelión en el tablero’
Pero antes de convertirse en Terry Malloy, Brando había demostrado su versatilidad en nada más y nada menos que una obra de William Shakespeare, Julio César, que Joseph L. Mankiewicz llevó al cine en 1953. El actor interpretó a Marco Antonio y su discurso fúnebre ante el cadáver de César fue aplaudido por la crítica. A pesar de ser estadounidense, Brando estuvo a la altura de sus compañeros de reparto británicos, James Mason y John Gielgud.
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Pasar de Marco Antonio a Napoleón no fue un desafío para un intérprete formado en el Actor’s Studio. Así que Brando se metió en la piel de un emperador Bonaparte enamorado nada menos que de Jean Simmons en Desiree (Henry Koster, 1954). La pareja repitió en ellos y ellos (1955). Mankiewicz volvió a estar detrás de la cámara en esta encantadora película en la que Frank Sinatra completó el reparto estelar. Brando causó sensación: no sólo sabía actuar, también sabía cantar.
En ‘Ellos y ellas’ compartió cartel con Jean Simmons
Ya instalado en la comedia, no dudó en convertirse en chino para protagonizar La casa de té de la luna de agosto (Daniel Mann, 1956). Posteriormente viajó a Japón para enamorarse de una bailarina local, Miiko Taka, en Sayonara (Joshua Logan, 1957). Brando aceptó el papel para influir en sus ideas antirracistas. El actor había mostrado un amor por lo exótico en su vida personal, lo que le llevó a elegir esposas extranjeras.
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En 1957 se casó con la actriz hindú Anna Kashi. El matrimonio no duró mucho. Después del divorcio, los trapos sucios de la pareja salieron al aire en la prensa sensacionalista. A finales de los años 50 se volvió a casar con otra actriz, la mexicana Movita Castañeda, con quien tuvo dos hijos, Miko y Rebecca, pero la relación terminó en 1962 cuando Brando conoció a la que se convertiría en su tercera esposa, la actriz tahitiana Tarita Teriipia. , durante el rodaje de Rebelión a bordo (Hito de Lewis).
Con Bette Davis y Grace Kelly en la ceremonia de los Oscar de 1955
Antes de abordar el Bounty como Fletcher Christian para amotinarse contra el capitán Bligh y descubrir la paradisíaca isla de Pitcairn, Brando había protagonizado otros dos dramas: la guerra La danza de los condenados (Edward Dmytryk, 1958) y la adaptación de la obra de Tennessee Williams piel de serpiente (Sidney Lumet, 1959), con Anna Magnani. También debutó como director con el western El rostro impenetrable (1961), que protagonizó junto a Karl Malden y Katy Jurado.
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El debut de Brando detrás de las cámaras fue un fracaso que se sumó a la falta de éxito de piel de serpiente ya los problemas durante el rodaje de Rebelión a bordo, que superó su presupuesto para desesperación de Metro-Goldwyn-Mayer. La estrella del actor comenzaba a apagarse. Además de los problemas laborales, Brando empezó a ser objeto de chismes: «Era conocido por su vida agotadora en los rincones del París bohemio y entabló una muy discutida relación amistosa con el actor francés Christian Marquand», según Terenci Moix en Las grandes estrellas del cine (Biblioteca La Vanguardia).
Brando en su imagen de joven rebelde
A lo largo de los años 60, la luz de Brando se atenuó cada vez más. Filmó varias películas que no recibieron el aplauso del público, como Su Excelencia el embajador (George Englund, 1963), un drama ambientado en la Guerra Fría; la manada humana (Arthur Penn, 1966), donde interpretaba a un honesto sheriff que intentaba evitar el linchamiento de un ex convicto interpretado por Robert Redford, o La condesa de Hong Kongbajo la dirección de Charles Chaplin, junto a Sophia Loren, una película que no logró el aplauso del público en su momento, pero vista hoy en día es una delicia.
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Brando atravesaba momentos bajos, pero el mejor actor del mundo no pudo hacer más que resurgir de las cenizas. A principios de los años 70, Francis Ford Coppola decidió adaptar la novela más vendida de Mario Puzo. El Padrino. Brando se enteró del proyecto y no dudó que podría recrear a Vito Corleone, pero los productores no lo querían en la película, era veneno para la taquilla. Coppola le dio una oportunidad, pero le hizo someterse a una prueba. A sus 48 años, con un Oscar y una filmografía envidiable a sus espaldas, Brando aceptó, audicionó y le dieron el papel. Su Vito Corleone es inolvidable y la película, El Padrino (1972), una de las grandes obras de la historia del cine que le valió al actor su segundo Oscar.
El actor en una imagen de juventud.
Había comenzado una nueva carrera para Brando que se consolidaría con su interpretación más polémica y también más madura, la de Paul, el hombre que conoce a una chica cuando va a ver un piso de alquiler en París y entabla una apasionada relación sexual. con ella. Ella en El último tango en París (Bernardo Bertolucci, 1972). La película llamó la atención por su contenido sexual, pero en realidad es una crónica de una soledad desesperada. La controversia ha seguido a la película hasta el día de hoy después de que su coprotagonista, Maria Schneider, revelara que la escena de la violación era real, al igual que sus lágrimas en la pantalla.
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Brando había recuperado el estrellato y no quería dejar pasar la oportunidad de sacar provecho de su fama recuperada en caso de que las cosas volvieran a salir mal. Algunos dicen que ganó un millón de dólares, otros dicen que tres, e incluso hay quienes aseguran que fueron cuatro. En cualquier caso, la aparición de Brando en superhombre (Richard Donner, 1978) parece ser el mejor pagado de la historia: una cifra millonaria por interpretar al padre del superhéroe durante diez minutos en pantalla.
La segunda carrera de Brando empezó con ‘El Padrino’
Al intérprete aún le quedaba un personaje destacado al que darle vida. Coppola preparaba una particular adaptación de la novela de Joseph Conrad Corazón de la oscuridad trasladando el escenario del Congo del siglo XIX a la guerra de Vietnam. Brando se convirtió así en el terrible señor Kurtz en Apocalipsis ahora (1979) poniendo el broche a su carrera cinematográfica.
Una imagen de ‘El último tango en París’
La madurez del actor fue tan trágica como su infancia. A pesar de que le habían pagado una cantidad millonaria por aparecer durante diez minutos en Superman, padecía problemas económicos. También físico. Pesaba 130 kilos y estaba en silla de ruedas. Permaneció encerrado en su casa de Mulholland Drive durante los últimos años después de vivir algunos dramas familiares. El mejor actor de su generación falleció en 2004 a los 80 años.
Como el señor Kurtz en ‘Apocalypse Now’
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‘La Vanguardia’ se hizo eco de la muerte del actor en 2004
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