Max se lanzó hoy: aquí hay 5 preguntas sobre el nuevo mega servicio de transmisión: NPR

Una captura de pantalla de la página de inicio de Max.

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Una captura de pantalla de la página de inicio de Max.

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Cuando pasa meses promocionando el debut de un nuevo servicio de transmisión, lo último que quiere que los clientes vean en su gran día de lanzamiento son mensajes de error y comentarios sarcásticos en las redes sociales.

Pero eso fue lo que les sucedió a algunos suscriptores el martes por la mañana que intentaban iniciar sesión en el megaservicio de transmisión Max, que Warner Bros. Discovery creó para unir el contenido de sus dos plataformas más grandes, HBO Max y Discovery+.

Incluyéndome a mí.

Se suponía que los suscriptores de HBO Max harían una transición relativamente fluida a Max. Pero durante aproximadamente 90 minutos esta mañana, mientras intentaba convertir mi suscripción a HBO Max, seguía viendo un mensaje como este:

Captura de pantalla del intento de ingresar al servicio Max.

Eric Deggans/NPR

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Eric Deggans/NPR

Captura de pantalla del intento de ingresar al servicio Max.

Eric Deggans/NPR

Otras personas en las redes sociales se compadecieron de problemas similares, recordando los legendarios problemas técnicos pasados ​​de HBO Max:

Mis problemas de conexión finalmente se resolvieron solos (no tengo idea de cómo ni por qué) y pude acceder al servicio. Un portavoz de Max no dijo qué tan generalizados eran esos problemas, restó importancia a cualquier interrupción y emitió esta declaración: «Siempre debe anticipar los problemas en un despliegue tecnológico de esta escala. Podemos compartir que solo surgieron problemas menores y fueron solucionados rápidamente. «

Dado que la empresa tiene un total de 97,6 millones de suscriptores en HBO/HBO Max y Discovery+, es comprensible que haya fallas el día del lanzamiento. Pero un punto de venta para el servicio fue la tecnología mejorada, por lo que tropezar el primer día todavía no es una gran apariencia, lo que genera preguntas más profundas sobre lo que están intentando Max y Warner Bros Discovery.

¿Será Max un mejor servicio que HBO Max, o simplemente más grande?

Dejando de lado los problemas técnicos, el nuevo Max ofrece un aspecto similar al antiguo formato HBO Max con cambios importantes. En el momento del lanzamiento, HBO es la única marca entre todas las plataformas incluidas en Max que se destaca en la parte superior de la página de inicio, y mi pantalla de inicio está llena en su mayoría de enlaces a programas de la biblioteca de HBO Max. Es probable que sea una transición importante, dado que Max está reemplazando completamente a HBO Max, mientras que Discovery+ permanecerá como una plataforma separada.

Tampoco sorprende que Max debute días antes de que dos de los programas más comentados de HBO terminen su serie el domingo: Sucesión y barry. Los fanáticos de ambos programas tienen muchos incentivos para cambiarse al nuevo servicio, lo que hace más probable que la compañía retenga suscriptores y tal vez incluso obtenga nuevos. Pero tuve que desplazarme hasta la mitad de mi pantalla de inicio para encontrar enlaces a marcas Discovery+ como TLC, HGTV y Food Network, minimizando su impacto.

La empresa promete más de 35.000 horas de programación, junto con un promedio de 40 nuevos proyectos o temporadas de televisión cada mes. Según un portavoz, los suscriptores obtienen acceso a toda la programación de HBO Max y «la mayoría de las horas de Discovery+, lo que representa el 80 % de la participación», sea lo que sea que eso signifique.

Esto es importante: dado que tantos consumidores ya no tienen copias físicas de los medios que consumen, cuando un importante servicio de transmisión cambia la forma en que opera, puede redefinir el alcance del material disponible para una amplia franja del público que lo ve.

(Una cosa que noté: Max ofrece muchas más opciones para usar imágenes como «avatares»: fotos o gráficos que puede adjuntar a su cuenta para representarse a sí mismo, incluidos personajes de Sucesión, Los Soprano y Casa del Dragón. Pero tuve que desplazarme por siete filas de opciones antes de llegar a la imagen de un hombre negro, lo cual fue decepcionante).

¿Cuánto cuesta esto, de todos modos?

Colin Farrell protagoniza la nueva serie de Max El pingüino.

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Colin Farrell protagoniza la nueva serie de Max El pingüino.

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Para empezar, Max tiene tres niveles de suscripción: con anuncios a $9.99/mes o $99.99/año; sin publicidad a $15.99/mes o $149.99/año; y una suscripción sin publicidad «última» con más funciones a $19.99/mes o $199.99/año. Los suscriptores de HBO Max obtienen acceso a Max al mismo precio que su suscripción original, por lo que es probable que Warner Bros. Discovery espere que la mayoría de esos suscriptores pasen al nuevo servicio.

Se supone que los suscriptores que ya tenían HBO Max verán que su aplicación se actualiza automáticamente a Max, pero si no, deberán descargar la nueva aplicación por separado (que es lo que me pasó a mí). Los suscriptores de Discovery+ pueden optar por permanecer en la plataforma anterior o cambiarse.

¿Qué va a pasar con la marca HBO?

Durante décadas, HBO se ha mantenido como la plataforma de medios a la vanguardia de los mejores programas de televisión de la industria, desde El show de Larry Sanders, Los Sopranos y El alambre, a Sucesión, Juego de Tronos y barry. Cuando Max debute, HBO seguirá siendo una serie de canales de cable y una plataforma dentro del servicio en línea más grande, pero su marca ya no estará a la vanguardia de la plataforma de transmisión más grande de la compañía.

Con el tiempo, eso podría crear un cambio sísmico en el negocio de la televisión. Warner Bros. Discovery parece estar posicionando a Max como una plataforma más amplia y familiar que HBO, anunciando nuevos programas que incluyen una primera serie de televisión de Harry Potter y una versión de Pedro y el lobo del líder de U2, Bono.

Pero, ¿ese cambio de enfoque dificultará que HBO asuma los tipos de riesgos creativos que son fundamentales para su marca? ¿Puede seguir fabricando el tipo de televisor que gana premios Emmy y establece estándares para la industria? ¿O veremos el servicio limitado por los intentos de apelar a alguna versión imaginaria del centro de Estados Unidos?

¿Los consumidores quieren que el paquete de cable se recree en el mundo del streaming?

Una de las promesas originales de la transmisión era que los suscriptores podían liberarse del antiguo sistema de televisión por cable, en el que pagabas una tarifa por un montón de plataformas, muchas de las cuales no necesitabas ni deseabas. Pero a medida que los inversionistas de Wall Street comenzaron a exigir más ganancias, o cualquier ganancia, de los servicios de transmisión, las estrategias cambiaron y nos trajeron a todos de vuelta al futuro. Así que Max unirá una variedad de plataformas diferentes, incluidas HBO, Cartoon Network, el universo DC, HGTV, Food Network y más, como un sistema de cable.

A pesar de lo sólidas que son las ofertas de Max, es difícil imaginar a los fanáticos de Sucesión o harley quinn también con ganas de pasar horas con Aventuras de fantasmas o Diners, Drive-Ins y Dives. ¿Algunos consumidores decidirán que el precio que aumenta lentamente de servicios como este no vale la pena unirse a un megapaquete de plataformas que es similar al cable?

¿El nuevo Max mantendrá o mejorará el récord de diversidad irregular de HBO?

Una pregunta para los programadores que buscan llegar a una base de suscriptores más amplia es siempre quién se incluye dentro de la nueva audiencia objetivo. A pesar de tener una lista de espectáculos que han presentado puntos de inflexión importantes para las mujeres y las personas de color: The Wire, Los Espookys, Insecure, A Black Lady Sketch Show, Watchmen, Sex and the City y País de Lovecraft entre ellos, HBO y HBO Max históricamente también han tenido problemas para presentar programas creados o dirigidos por personas de grupos marginados.

A medida que avanza el nuevo Max, esperemos que siga buscando programas que representen personajes e historias de una gama cada vez más amplia de personas. Porque lo último que debe hacer una industria de transmisión en retroceso es dar un paso atrás en su progreso ya limitado en la presentación de proyectos, artistas y creadores que no son blancos ni hombres.