Meta multado récord de $ 1.3 mil millones y se le ordenó dejar de enviar datos de usuarios europeos a EE. UU.

La Unión Europea abofeteó a Meta con una multa de privacidad récord de 1.300 millones de dólares el lunes y le ordenó que dejara de transferir la información personal de los usuarios a través del Atlántico en octubre, la última salva en un caso de una década provocado por los temores de espionaje cibernético de Estados Unidos.

La sanción de 1.200 millones de euros es la mayor desde que entró en vigor el estricto régimen de privacidad de datos de la UE hace cinco años, superando la multa de 746 millones de euros de Amazon en 2021 por violaciones de protección de datos.

Meta, que había advertido previamente que los servicios para sus usuarios en Europa podrían ser cortados, prometió apelar y pedir a los tribunales que suspendieran la decisión de inmediato.

La compañía dijo que “no hay una interrupción inmediata de Facebook en Europa”. La decisión se aplica a los datos de los usuarios, como nombres, direcciones de correo electrónico e IP, mensajes, historial de visualización, datos de geolocalización y otra información que Meta, y otros gigantes tecnológicos como Google, utilizan para anuncios en línea dirigidos.

“Esta decisión es defectuosa, injustificada y sienta un precedente peligroso para las innumerables otras empresas que transfieren datos entre la UE y EE. UU.”, dijo en un comunicado Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta y directora legal Jennifer Newstead.

Es otro giro en una batalla legal que comenzó en 2013 cuando el abogado austriaco y activista de la privacidad Max Schrems presentó una queja sobre el manejo de sus datos por parte de Facebook luego de las revelaciones del excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowden sobre vigilancia electrónica por parte de las agencias de seguridad estadounidenses. Eso incluyó la divulgación de que Facebook les dio a las agencias acceso a los datos personales de los europeos.

La saga ha puesto de relieve el enfrentamiento entre Washington y Bruselas por las diferencias entre la visión estricta de Europa sobre la privacidad de los datos y el régimen comparativamente laxo de EE. UU., que carece de una ley federal de privacidad. La UE ha sido un líder mundial en controlar el poder de Big Tech con una serie de regulaciones que les obligan a vigilar sus plataformas de manera más estricta y proteger la información personal de los usuarios.

Un acuerdo que cubría las transferencias de datos entre la UE y los EE. UU., conocido como Privacy Shield, fue anulado en 2020 por el tribunal superior de la UE, que dijo que no hacía lo suficiente para proteger a los residentes de la intromisión electrónica del gobierno de los EE. UU. La decisión del lunes confirmó que otra herramienta para controlar las transferencias de datos, los contratos legales de acciones, tampoco era válida.

Bruselas y Washington firmaron un acuerdo el año pasado sobre un Escudo de privacidad reelaborado que Meta podría usar, pero el pacto está esperando una decisión de los funcionarios europeos sobre si protege adecuadamente la privacidad de los datos.

Las instituciones de la UE han estado revisando el acuerdo, y los legisladores del bloque pidieron este mes mejoras, diciendo que las salvaguardas no son lo suficientemente fuertes.

La Comisión de Protección de Datos de Irlanda dictó la multa como principal regulador de privacidad de Meta en el bloque de 27 naciones porque la sede europea del gigante tecnológico de Silicon Valley tiene su sede en Dublín.

El organismo de control irlandés dijo que le dio a Meta cinco meses para dejar de enviar datos de usuarios europeos a los EE. UU. y seis meses para que sus operaciones de datos cumplan con los requisitos «cesando el procesamiento ilegal, incluido el almacenamiento, en los EE. UU.» de los datos personales de los usuarios europeos transferidos en violación de las reglas de privacidad del bloque.

En otras palabras, Meta tiene que borrar todos esos datos, lo que podría ser un problema mayor que la multa, dijo Johnny Ryan, miembro principal del Consejo Irlandés para las Libertades Civiles, un grupo de derechos sin fines de lucro que ha trabajado en temas digitales y de datos.

“Esta orden de eliminar datos es realmente un dolor de cabeza para Meta”, dijo Ryan. Si la empresa tiene que limpiar los datos de cientos de millones de usuarios de la Unión Europea desde hace 10 años, «es muy difícil ver cómo podrá cumplir con esa orden».

Si un nuevo acuerdo de privacidad transatlántico entra en vigencia antes de los plazos, “nuestros servicios pueden continuar como lo hacen hoy sin ninguna interrupción o impacto en los usuarios”, dijo Meta.

Schrems predijo que Meta «no tiene ninguna posibilidad real» de que la decisión sea anulada materialmente. Y un nuevo pacto de privacidad podría no significar el fin de los problemas de Meta, porque existe una buena posibilidad de que el tribunal supremo de la UE lo deseche, dijo.

“Meta planea confiar en el nuevo acuerdo para las transferencias en el futuro, pero es probable que esto no sea una solución permanente”, dijo Schrems en un comunicado. «A menos que se arreglen las leyes de vigilancia de EE. UU., Meta probablemente tendrá que mantener los datos de la UE en la UE».

Schrems dijo que una posible solución podría ser una red social «federada», donde los datos europeos permanecen en los centros de datos de Meta en Europa, «a menos que los usuarios, por ejemplo, chateen con un amigo estadounidense».

Meta advirtió en su último informe de ganancias que, sin una base legal para las transferencias de datos, se verá obligada a dejar de ofrecer sus productos y servicios en Europa, “lo que afectaría material y adversamente nuestro negocio, situación financiera y resultados de operaciones”.

La empresa de redes sociales podría tener que llevar a cabo una renovación costosa y compleja de sus operaciones si finalmente se ve obligada a detener las transferencias. Meta tiene una flota de 21 centros de datos, según su sitio web, pero 17 de ellos están en Estados Unidos. Otros tres están en las naciones europeas de Dinamarca, Irlanda y Suecia. Otro está en Singapur.

Otros gigantes de las redes sociales enfrentan presiones por sus prácticas de datos. TikTok ha tratado de calmar los temores occidentales sobre los posibles riesgos de ciberseguridad de la aplicación para compartir videos cortos de propiedad china con un proyecto de $ 1.5 mil millones para almacenar datos de usuarios estadounidenses en servidores Oracle.

Kelvin Chan, Associated Press

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