Hasta hace poco, la casa de mi familia estaba repleta de cosas y siempre teníamos una agenda apretada. Pasamos nuestros días vadeando todo nuestro desorden y corriendo de una actividad a la siguiente. Estaba constantemente abrumado y comenzaba a sentirme sofocado.
Luego, COVID irrumpió en escena y todo se detuvo en seco.
El día que el mundo se apagó sirvió como línea de demarcación para mi familia. Nos vimos obligados a detenernos y, cuando lo hicimos, decidimos hacer un inventario y volver a priorizar la vida tal como la conocíamos. La pandemia trajo tragedia, división y destrucción para tantas personas, pero también proporcionó un catalizador para una epifanía para nuestra familia. Todo el caos y la incertidumbre me dieron claridad para ver que necesitábamos simplificar y deshacernos de nuestro hogar y nuestras vidas de las cosas que nos pesaban.
Era hora de hacer algunos cambios serios.
Decidimos que la mejor manera de abordar todas las cosas y eventos superfluos en nuestras vidas era adoptar una forma minimalista de pensar y vivir. El minimalismo pone énfasis en la función y el propósito e implica eliminar todo lo que no es necesario hasta que solo quede lo básico.
Empezamos con nuestra casa.
Teníamos una cantidad monstruosa de juguetes (en su mayoría rotos) gracias a mi, ejem, enérgico hijo del medio que tiene una fascinación por desarmar cosas para ver qué hay dentro. Me di cuenta de que los niños no jugaban con (o apreciaban) la mayoría de los juguetes que teníamos, probablemente porque había demasiados y constantemente añadíamos más. Entonces, con la ayuda de los niños, embolsamos la mayor parte de ellos.
Inspirándome en nuestra purga de juguetes, comencé con el resto de la casa.
Al principio fue difícil asignar una etiqueta de «esencial» o «no esencial» a todo lo que habíamos recopilado a lo largo de los años. Pero una vez que empezamos a rodar, se volvió embriagador. Deseché o, cuando fue posible, doné artículos inútiles o infrautilizados, como un espiralizador de calabacín que, a pesar de mis mejores intenciones, permaneció inactivo en un cajón. Cuanto más nos sumergimos, más fácil se volvió. Cuanto más identificábamos lo que realmente importaba, más claro se volvía lo que no importaba. Después de que terminábamos una habitación, miraba la pila de —a falta de una palabra mejor— basura y sacudía la cabeza. ¿Por qué no habíamos hecho esto años antes?
“Cuanto más nos sumergimos, más fácil se volvió. Cuanto más identificábamos lo que realmente importaba, más claro se volvía lo que no importaba”.
Los armarios eran los siguientes. Ver toda la ropa que no había usado en una década ocupando un espacio valioso era enloquecedor. También fue esclarecedor porque me obligó a dejar de lado mis nociones preconcebidas sobre cómo sería mi vida como madre trabajadora y aceptar mi realidad actual. Soy una escritora que trabaja desde casa y una madre que usa principalmente ropa deportiva; No tengo ningún uso para las faldas lápiz y los trajes de poder que solía usar en mi trabajo corporativo hace 10 años.
El minimalismo no se trata solo de poseer un número escaso de posesiones. Sí, implica una estética de «menos es más», que hemos adoptado, pero en esencia, se trata de gastar dinero y energía solo en lo que realmente valoras. Para nosotros, el minimalismo es vivir un estilo de vida arraigado en la intencionalidad. Esto incluye elementos físicos, pero también relaciones, actividades e incluso tiempo. Me di cuenta de que ordenar nuestra casa era genial, pero había otras áreas de nuestras vidas que también necesitaban ser purgadas.
Nuestra familia consta de tres hijos y dos padres que trabajan, por lo que nuestros días estaban repletos de deportes, actividades extracurriculares y eventos escolares. Necesitábamos reducir nuestros horarios a solo las actividades que realmente encontrábamos divertidas y satisfactorias. Cada niño eligió sus dos favoritos y nosotros recortamos el resto. Esto les permitió concentrarse en lo que más disfrutan y resultó que se sintieron aliviados de no estar tan dispersos.
Hice un balance serio de cómo estaba gastando mi tiempo. Anteriormente, suscribí la idea de que ser una “buena madre” significaba estar muy involucrada en la PTA. Sinceramente, el drama y la política fueron agotadores para mí y mi falta de astucia me hizo sentir como un fracaso, así que decidí saltarme la inscripción este año y estoy muy contenta de haberlo hecho. Todavía estoy involucrado con la escuela de mis hijos, solo que en formas nuevas que se sienten más productivas.
También me di cuenta de que algunas de mis relaciones no eran saludables y decidí trabajar en algunas y terminar una que era irreparablemente disfuncional. Fue necesario el nuevo minimalismo de nuestra familia para que me diera cuenta de que no quedaba nada bueno en esta amistad, solo toxicidad, y que era hora de liberarnos a ambos.
Cortesía de Christina Crawford
Espero que nuestros hijos aprendan algunas lecciones de vida importantes de la nueva priorización de nuestra familia. Quiero que entiendan que solo porque puedes comprar algo, no significa que debas comprarlo. Solo porque puedas hacer algo, no significa que tengas que hacerlo. Espero que vean la felicidad como una condición internalizada en lugar de algo que se puede comprar o ganar.
Los anunciantes trabajan duro para vendernos una versión del sueño americano que nos haría creer que constantemente necesitamos comprar cosas nuevas para ser felices. Este consumismo que muchos de nosotros hemos comprado parece estar enraizado en nuestro deseo humano natural de querer siempre más y asegurarnos de mantenernos al día con cualquiera que sea nuestra versión personal de Joneses. Pero, ¿y si dejamos la carrera de ratas y mostramos un dedo medio gigante a la presión social que se ha arraigado en nosotros para seguir acumulando más cosas?
Vivir libre de tantas posesiones materiales es mentalmente liberador y ahorra dinero, energía y tiempo. Además, fue muy gratificante donar todos nuestros artículos domésticos infrautilizados, la ropa de los niños y los juguetes a un refugio para víctimas de violencia doméstica.
Me doy cuenta de que este estilo de vida no es para todos. Nuestros invitados están constantemente perplejos cuando se presentan a una cita para jugar. «Uh, ¿dónde están todas las cosas de niños?» preguntan sospechosamente. Hago un gesto a los tres cubos llenos de juguetes, rompecabezas, materiales de arte y libros y parecen aún más confundidos. “¿Tienes tres hijos, y eso es todo lo que tienes?”
Estaba un poco nervioso acerca de cómo reaccionarían los niños. Inicialmente, se horrorizaron al ver tantos de sus artículos en cajas para donar. Pero con el tiempo, los niños se adaptaron sorprendentemente bien a nuestra nueva forma de vida. Realmente no parecen extrañar los interminables juguetes. Creo que eventualmente todo se normaliza y te acostumbras a lo que tienes, ya sea un cuarto de juguetes a punto de estallar o un número limitado de juguetes.
Ahora los niños pasan su tiempo construyendo fuertes, jugando a la pelota y persiguiéndose por el patio. No están privados de ninguna manera; todavía tienen mucho para jugar y leer. Espero que no solo aprecien lo que tienen, sino que también se sientan inspirados para ser creativos.
“Nuestra aventura en el minimalismo nos ha enseñado una lección simple, pero invaluable y conmovedora: las personas y el tiempo de calidad importan más que las cosas y estar ocupado solo por estar ocupado”.
En el futuro, intentaremos centrarnos en las experiencias en lugar de los regalos: un viaje especial al zoológico, clases de arte o entradas para ver un partido de su equipo deportivo favorito. A mi hijo de 8 años le encanta Elton John (es un alma vieja), así que, para su próximo cumpleaños, lo llevaremos a ver la gira de despedida del cantante.
Nuestra aventura en el minimalismo nos ha enseñado una lección simple, pero invaluable y conmovedora: las personas y el tiempo de calidad importan más que las cosas y estar ocupado por estar ocupado. Todas las cosas extrañas que todos hemos acumulado a lo largo de los años eran en su mayoría basura sin sentido, y muchas de nuestras actividades no nos traían alegría, solo estrés.
Me encantaría decirles que nuestras vidas ahora están completamente libres de estrés y preocupaciones, pero eso no es cierto. Todavía enfrentamos muchos de los mismos desafíos que enfrentamos antes, pero la diferencia es que ahora contamos con un sistema de filtración efectivo que nos permite eliminar la basura proverbial y literal. Lo que queda es lo que consideramos indispensable; esas personas, actividades y objetos sin los que no podríamos imaginar vivir. Debido a que estamos menos atascados con el desorden y la ansiedad, es más fácil dejarse llevar, girar y experimentar nuestras vidas con un propósito. Cuando eliminamos todo lo que no era importante y nos quedamos solo con lo esencial, pudimos concentrarnos en alinear nuestra vida con nuestros valores y dejamos de comprometernos para dejar espacio a los excesos.
cristina crawford es escritor, entusiasta del guacamole e hipocondríaco. Vive en Dallas con su esposo y tres niños salvajes. Pasa sus días apagando incendios (reales y metafóricos), completamente perpleja por la tecnología, murmurando obscenidades y tratando de mitigar el daño a su cordura. Sus palabras han aparecido en Newsweek, Revista de salud, Padres, Mamá aterradora, Today Show Parents, y más. Puedes seguirla en Twitter donde escribe (cuestionablemente) anécdotas divertidas sobre su vida en @Xtina_Crawford.
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