Nueva York
CNN
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Los inversores vieron mucho rojo en 2022. Pero una empresa conocida por su logotipo magenta fue una de las favoritas del mercado de valores este año.
Las acciones de T-Mobile (TMUS) subieron alrededor de un 20 % en 2022, incluso cuando sus rivales AT&T (T) y Verizon (VZ) se desplomaron. Ma Bell bajó aproximadamente un 2%, mientras que Verizon (VZ) se desplomó más del 25%.
T-Mobile ahora también vale alrededor de $ 175 mil millones, más que Verizon y AT&T, los cuales son componentes de Dow. El sólido desempeño de T-Mobile en Wall Street fue una de las principales razones por las que el CEO Mike Sievert es elegido por CNN Business como CEO del año.
Sievert venció a varios otros contendientes, incluidos Michele Buck de Hershey (HSY), Vicki Hollub de Occidental Petroleum (OXY) y Arvind Krishna de IBM (IBM). Se une a la elección del CEO del año 2021 Albert Bourla de Pfizer (PFE) y los ganadores anteriores Marc Benioff de Salesforce (CRM), el CEO de Target (TGT) Brian Cornell y Chipotle (CMG) Brian Niccol.
T-Mobile tuvo un año impresionante a pesar de muchos desafíos económicos, incluida la inflación. La empresa siguió ganando cuota de mercado a expensas de sus rivales.
También gastó más dinero para cubrir el país con una mayor cobertura 5G y ha realizado algunas asociaciones notables, incluida una con SpaceX de Elon Musk, para tratar de ganar más clientes.
CNN Business habló con Sievert sobre cómo T-Mobile ha continuado desempeñándose bien en un negocio súper competitivo.
Sievert dijo que la compañía es consciente de que «los consumidores temen la inflación». Es por eso que T-Mobile está tratando de mantener bajos los precios, incluso cuando los competidores han aumentado el costo de muchos de sus planes porque la inflación perjudicó su rentabilidad.
T-Mobile incluso continúa cubriendo el costo de las suscripciones de Netflix (NFLX) para sus suscriptores luego de los aumentos de precios por parte del gigante de los medios de transmisión.
“Es solo otro ejemplo de nosotros haciendo una gran inversión en los clientes, cambiando la industria a su favor, poniéndolos en primer lugar e invirtiendo en ellos”, dijo Sievert.
La estrategia está funcionando. T-Mobile, gracias a su fusión con Sprint en 2020, ahora es el segundo operador inalámbrico más grande de los EE. UU., por delante de AT&T y solo por detrás de Verizon.
La compañía tiene alrededor de 112 millones de clientes y ha estado agregando suscriptores a un ritmo más rápido que sus dos principales rivales. Una violación de datos de 2021, por la que T-Mobile pagó $ 350 millones este año para resolver demandas colectivas, tampoco ha afectado el crecimiento.
Pero hay algunas preocupaciones. Sievert dijo que la inflación está entre ellos, principalmente para sus empleados. Explicó que la empresa ha aumentado los salarios de los trabajadores para dar cuenta del aumento de los precios. Eso ha llevado a mayores gastos, pero Sievert dijo que T-Mobile está menos preocupada por la inflación que otras empresas de consumo.
«Estamos algo aislados de la inflación», dijo, y agregó que el ingreso promedio por cliente de T-Mobile ha aumentado este año, no por los aumentos de precios sino por el hecho de que uno de los planes más populares de la compañía es un plan de mayor precio. servicio que ofrece más características.
Las crecientes preocupaciones por la recesión también son un problema, aunque Sievert dijo que “no lo vemos como una conclusión inevitable de que se avecina una recesión. Pero estamos preparados si es así”.
Sin embargo, Sievert señaló que los clientes inalámbricos probablemente serán muy reacios a reducir el uso de sus teléfonos, incluso si la economía se dirige hacia el sur. Eso podría hacer que cualquier recesión el próximo año sea un problema menor que la Gran Recesión de 2008-2009 para las compañías de telefonía celular.
“Estamos en una categoría que la gente va a retener. Esto es muy diferente a 2008 antes de la revolución de los teléfonos inteligentes. La gente se aferrará a la tecnología inalámbrica”, dijo.
Ayuda que la tecnología inalámbrica también sea mucho más avanzada ahora que hace 14 años. Sievert dijo que T-Mobile también ha podido capitalizar el hecho de que ha gastado mucho en subastas de espectro inalámbrico para completar su mapa de cobertura 5G en todo el país.
“Se trata de que más dispositivos puedan conectar a los clientes con dispositivos que sirvan para todos los propósitos en su vida, incluido el rápido crecimiento de la banda ancha doméstica 5G”, dijo Sievert.
“Nos sentimos muy afortunados de tener esta ventaja masiva de varios años en la carrera 5G en esta categoría”, señaló, y agregó que T-Mobile fue “el último” en el mercado 4G no hace mucho tiempo.
Pero AT&T y Verizon también están aumentando sus planes de cobertura 5G. Y seamos honestos. Ya no hay mucho para diferenciar un operador inalámbrico de otro. Prácticamente todos ofrecen los mismos teléfonos nuevos y populares de Samsung (SSNLF) y el último iPhone 14 de Apple (AAPL).
Entra SpaceX. T-Mobile anunció una empresa conjunta con la empresa de lanzamiento de cohetes de Musk este año para utilizar los satélites Starlink de SpaceX para ofrecer servicios inalámbricos en áreas con poca o ninguna cobertura.
“La idea de poder conectarte donde sea que puedas ver el cielo es potencialmente innovadora”, dijo Sievert. “Ahora estamos concentrados en intentar crear juntos un servicio que conectará su teléfono móvil directamente a un satélite”, dijo.
Sievert dijo que él y Musk trabajaron juntos «en varias ocasiones» para hacer el trato correcto, y agregó que estaba impresionado por «cuán motivados por la misión» son Musk y todo el equipo de liderazgo de SpaceX.
“Puedes sentir la pasión cuando hablas con Elon o cualquier persona de alto nivel en SpaceX que creen profundamente en la importancia de lo que están haciendo por la humanidad”, dijo.
Sievert, que ha estado en T-Mobile desde 2012, asumió como director ejecutivo en 2020 del antiguo director ejecutivo John Legere. Sievert puede ser un poco menos grandilocuente y extravagante que Legere, quien era conocido por burlarse de la competencia, sin mencionar su cabello largo como una estrella de rock y su afición por las chaquetas de cuero.
Aún así, Sievert confía en que la empresa seguirá creciendo. Con ese fin, no le preocupa el hecho de que las compañías de cable también estén tratando de sacar provecho del auge inalámbrico. Tanto Comcast (CMCSA) como Charter (CHTR) tienen acuerdos con Verizon para ofrecer servicio de telefonía celular a través de la red de Verizon.
Sievert dijo que respeta la competencia del cable.
“Estas son compañías muy exitosas que parecen tomar muy en serio el espacio”, dijo. “Pero prefiero ser una empresa de telefonía móvil que use tecnología 5G avanzada para desafiar el espacio del cable que al revés”.
Pero a Sievert no le preocupa demasiado que afecten el crecimiento de T-Mobile.
“Cable ha estado trabajando en la tecnología inalámbrica durante años, y están logrando una cierta cantidad de éxito”, dijo. Pero agregó que ha estado más en el extremo inferior del mercado.
En cambio, T-Mobile quiere seguir intentando atraer a más suscriptores dispuestos a pagar por paquetes premium. Y Sievert dijo que T-Mobile puede hacer eso si continúa comercializándose como el llamado «un-carrier» que es diferente de todos sus rivales. Eso incluye el uso intensivo de su prominente logotipo magenta.
Sievert incluso bromeó sobre el hecho de que Pantone acaba de nombrar a Viva Magenta como su color del año.
“Estamos en tendencia para 2022 y 2023”, dijo. “Pero esto ha sido parte de nuestras imágenes durante mucho tiempo. Y lo que queremos que la gente vea de un vistazo es que nuestra empresa es un poco diferente a las demás. Esta no es una vieja y cansada empresa de telecomunicaciones. Esta es una empresa de tecnología que siente una profunda pasión por lo que hacemos”.
