Sórdida pero trascendente, bañada en neblina de neón y con un implacable ritmo tecno, “Millennium Mambo” de Hou Hsiao-hsien, la historia de una chica adolescente de un club de Taipei, no solo es la película más pop que el gran cineasta taiwanés haya hecho, sino , intermitentemente, entre los más asombrosamente bellos.
La película tiene un aspecto de L mayúscula, y la restauración 4K, que se estrenará en Metrograph en Manhattan el 23 de diciembre, le hace justicia.
“Millennium Mambo” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2001, donde recibió una recepción mixta y un premio por diseño de sonido. El primer largometraje de Hou desde su exquisita pieza de época «Flowers of Shanghai», la película marcó su entrada en el territorio contemporáneo ocupado por dos de sus admiradores más jóvenes, los cineastas Olivier Assayas y Wong Kar-wai.
El director de fotografía frecuente de Hou, Mark Lee Ping-bin, acababa de filmar «In the Mood For Love» de Wong, y repitió sus imágenes voluptuosas: los cigarrillos son puntos de luz naranja en la discoteca azul sobre azul donde Vicky (Shu Qi) pasa sus noches; el apartamento estrecho y sucio que comparte con su novio emocionalmente abusivo, un aspirante a DJ (Tuan Chun-hao), es un miasma perfumado. La exuberante mise-en-scène de la plataforma crea un corte impactante en un trasero giratorio en el bar de anfitrionas donde Vicky ha aceptado un trabajo y donde conoce a su protector ocasional, un gángster benigno con una veta budista (Hou regular Jack Kao).
Algunos tomaron «Millennium Mambo» como un intento equivocado de Hou de conectarse con una generación más joven, tal vez olvidando que había comenzado su carrera como cineasta comercial e hizo más de unas pocas «películas para jóvenes», en particular la no muy diferente e inicialmente subestimada «Daughter of El nilo.»
Según Maggie Cheung, Hou originalmente quería que ella interpretara a Vicky, junto a Tony Leung, su coprotagonista en «In the Mood for Love». Shu Qi es un actor menos sutil que Cheung, pero la película es más fuerte por ello. Increíblemente fotogénico, remoto y autodestructivo, alternativamente pasivo e histérico, el personaje de Shu Qi vive en trance, recordando a la superestrella de Warhol, Edie Sedgwick. Como escribió el crítico del New York Times, Elvis Mitchell, en su reseña moderadamente favorable, “la insistencia de la música electrónica de alto ritmo llama a Vicky, de modo que se saca los pensamientos de la cabeza”.
El comportamiento neurótico de Vicky hace de “Millennium Mambo” casi un caso histórico o, dada su narración repetitiva en off, una especie de balada. Al mismo tiempo, como otras películas de Hou, es un pretzel temporal. Vicky narra su historia, aparentemente ambientada en el año 2000, desde un punto de 10 años en el futuro. No pocas veces escuchamos acerca de los eventos antes de verlos.
Las más misteriosas son las breves secuencias ambientadas en la somnolienta y nevada isla japonesa de Hokkaido, un entorno alpino muy diferente del vaporoso Taipei. ¿Son estas escenas sin motivación un avance del futuro tranquilo de Vicky? ¿Un final feliz deliberadamente poco convincente al estilo de Douglas Sirk? ¿Una fantasía provocada por su encuentro casual, en una discoteca, con dos hermanos japoneses?
Que el director sea algo así como un japonófilo, y que, en un espasmo de ambigüedad narrativa, Vicky se encuentre en la ciudad nevada que alberga el Festival Internacional de Cine Fantástico de Yubari, podría respaldar cualquiera de estas teorías.
mambo del milenio
Abre el 23 de diciembre en Metrograph, Manhattan; metrograph.com.
