El boxeo estaba de luto cuando falleció Mills Lane, el legendario árbitro.
En Reno, Nevada, comenzó la larga e histórica carrera de Lane con el deporte que amaba, cuando subió al ring para su pelea con Artie Cox el 7 de abril de 1961.
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Lane arbitró algunas de las peleas más importantes del boxeo y es considerado uno de los mejores de la historia.
Sin embargo, en lugar de atarse los guantes, Lane se hizo más famoso por la combinación de camisa azul y pajarita negra que lucía como el árbitro más famoso del boxeo.
Es la razón por la que hubo tanta aflicción cuando murió, el martes, a la edad de 85 años.
Fue el hombre al que se le asignó la tarea de mantener el orden cuando Mike Tyson mordió la oreja de Evander Holyfield, cuando el ‘Fan Man’ se estrelló contra Holyfield contra Riddick Bowe y cuando Oliver McCall dejó de pelear contra Lennox Lewis y se derrumbó en medio de la pelea.
Su eslogan ‘Let’s Get It On’ se convirtió en su firma y fue la base del Celebrity Deathmatch de MTV y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama del boxeo.
Pero su asociación con el boxeo comenzó muchos años antes de eso.
Incluso evitó una carrera en la banca para perseguir su sueño.
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1997 estuvo lleno de acontecimientos para Lane, quien arbitró Tyson vs Holyfield II, pero luego también tuvo que detener la pelea de McCall vs Lewis (en la foto) y descalificó a Henry Akinwande por sostener excesivamente su pelea con Lewis.
UN NOMBRE FAMOSO
Nacido con dinero el 12 de noviembre de 1937, gracias a su abuelo, Mills B. Lane, quien fundó el banco más grande del estado de Georgia, rechazó las riquezas que le ofrecían y se alistó en la marina en 1956.
Incluso hay un Mill B Lane Boulevard en Savannah, Georgia.
UN MARINO
Lane cree que su mayor logro fue convertirse en infante de marina.
“Dijo que le enseñó la disciplina en la que basó toda su vida”, dijo su hijo Terry al Las Vegas Review Journal. “También comenzó a boxear cuando estaba en los Marines”.
Durante su tiempo como infante de marina, ganó el título de peso welter All-Far antes de ganar el torneo de la NCAA en la Universidad de Nevada, en el que se inscribió después de ser dado de baja del cuerpo en 1959.
Pero una carrera como boxeador profesional no estaba en las cartas como descubrió cuando Cox lo derribó en el primer asalto.
Volvió a vencer a Cox, siendo su debut su única derrota.
“Me tomé un año libre, comencé de nuevo en el gimnasio, regresé y peleé 12 veces más”, dijo. “Cuando renuncié, tenía 11-1-1”.
CARRIL DEL JUEZ MILLS
En lugar de recibir puñetazos en la cara para ganarse la vida, asistió a la facultad de derecho y trabajó como fiscal, luego fiscal de distrito y se desempeñó como juez de un tribunal de distrito.
Como era de esperar, no era conocido por su indulgencia y este último trabajo incluso le consiguió su propio programa de televisión en su vida posterior, Judge Mills Lane, donde su enfoque sensato hizo que muchos criminales se acobardaran en la sala del tribunal entre 1998 y 2001.
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¿En qué parte del manual de árbitros te enseña a lidiar con un ‘Fan Man’?
Su comportamiento serio significaba que nunca sabías en qué dirección caería el hacha, un buen rasgo para este ávido jugador de póquer.
“Ser árbitro, ya sea en la sala del tribunal o en un cuadrilátero de boxeo, es lo que soy. Ahí es donde está mi pasión y no conozco otra forma de describirla”, escribió en su libro, Vamos a seguir adelante.
VAMOS A SEGUIR ADELANTE
Está a la altura de ‘Let’s Get Ready to Rumble’ de Michael Buffer.
La simple expresión de Lane se escuchó por primera vez en 1982 antes de que Gerry Cooney peleara con Larry Holmes en una pelea por el título de peso pesado del CMB.
“Quería decir algo diferente”, explicó más tarde, mientras que su icónico ritual de tocarse la nariz y levantar los pulgares antes de la pelea era para un querido amigo suyo que padecía cáncer.
SU PRIMERA PELEA
Un hombre llamado Lonnie Toleno venció a Jimmy Ahmed en el gimnasio de la Universidad de Nevada bajo su atenta mirada, aunque Lane probó por primera vez el boxeo a lo grande en la capital mundial de la pelea en 1978.
Y qué introducción fue en el Caesars Palace cuando Larry Holmes venció a Ken Norton en 15 asaltos, que desde entonces se ha convertido en una de las batallas más épicas de la división de peso pesado.
LA LUCHA DEL ‘MORDIDO’
En 1996, Holyfield salió victorioso de su primera pelea con Tyson contra viento y marea. Se suponía que la revancha, en 1997, sería diferente, ciertamente fue memorable, y terminó empujando al árbitro a la corriente principal.
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Lane le restó puntos a Tyson por morder a Holyfield y cuando lo volvió a hacer, descalificó a ‘Iron Mike’
Desde entonces, se conoce como la ‘Pelea de mordidas’ debido a la decisión de Tyson de arrancar un trozo de la oreja de su oponente DOS VECES.
Los micrófonos captaron a Lane diciéndole al ‘hombre más malo del planeta’ que mordió la oreja de Holyfield y cuando Tyson respondió diciéndole que era un puñetazo, respondió ‘mierda’.
Se suponía que Lane ni siquiera debía estar allí y solo recibió la llamada cuando el campamento de Tyson protestó por la decisión de nombrar a Mitch Halpern como tercer hombre.
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La esquina de Tyson protesta por su inocencia, pero el árbitro, conocido como ‘Maximum Lane’ durante su mandato como juez, no iba a dejarse influir.
Tyson se había acostumbrado a la actitud dura como las uñas de Lane.
Estaba en el ring cuando se convirtió en el campeón de peso pesado más joven de la historia en 1986 y estuvo allí para supervisar su pelea contra Peter McNeeley, la primera después de su liberación de prisión en 1995.
“A mi papá siempre le gustó Mike, y terminó participando en nueve de sus peleas”, dijo Terry, el hijo mayor de Lane, a la revista Ring.
Mike Tyson le devuelve la oreja a Evander Holyfield
SU ÚLTIMA PELEA
Firmó su carrera junto a otra leyenda en Tommy Hearns. Uno de los ‘Cuatro Reyes’, Hearns tenía 40 años cuando luchó contra Jay Snyder en el Joe Louis Arena de Michigan el 6 de noviembre de 1998.
Necesitaba solo 88 segundos para ganar, pero tal vez debería haber seguido a Lane fuera del ring.
“Era un tipo justo y honesto”, dijo Hearns. “Él te permitió hacer lo que se suponía que debías hacer en el ring.
“Tenía un gran respeto por Mills Lane. Siempre me gustó cuando dijo, ‘¡Vamos a hacerlo!’”
Mills se fue del ring pero definitivamente no fue olvidado.
PARTIDO A MUERTE DE CELEBRIDADES
Más tarde, millones de fanáticos que no son del boxeo conocieron a Lane gracias a la versión de plastilina de sí mismo en la que proporcionó su eslogan «Let’s get it on» al programa de MTV.
Fue mucho más indulgente aquí, ya que el programa vio a las celebridades literalmente arrancarse la cabeza unos a otros, lo que a menudo iba acompañado de Lane diciendo «¡Lo permitiré!»
SALÓN DE LA FAMA
“Toda la fraternidad de árbitros de boxeo le debe mucho”, dijo el ex árbitro Joe Cortez a The Las Vegas Review Journal.
“Era un árbitro de primer nivel. Era muy consistente y muy justo con los luchadores, pero muy firme”.
Habiéndose retirado en 1998, Lane sufrió un derrame cerebral debilitante en 2002 que dejó su lado derecho paralizado y le dificultó el habla.
Y su familia reveló su sorpresa cuando les dijo que quería asistir a su inducción al Salón de la Fama en 2013, uniéndose al estimado periodista de boxeo Colin Hart, al locutor Jimmy Lennon Jr y al guerrero de sangre y agallas Arturo Gatti.
“Porque normalmente no quiere que la gente lo vea en este estado. Es un tipo orgulloso”, dijo Tommy Lane a The Ring antes de una aparición en la que recibió una lluvia del tipo de amor reservado para los boxeadores.
Y hubo mucho más de ese afecto cuando se supo la triste noticia.
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