El músico británico, fallecido a los 65 años a causa de un cáncer, ha sido recordado como «un talento excepcional» por Slash de Guns ‘N’ Roses, banda a la que estuvo a punto de incorporarse en 2009.
El artista británico Juan Sikesmuy conocido en la escena del hard rock y heavy metal de los años ochenta por ser el guitarrista de serpiente blancaThin Lizzy y Tygers de Pang Tang, ha fallecido a los 65 años a causa de un cáncer, según anunció en su página web.
«Con gran tristeza anunciamos que John Sykes ha fallecido después de una dura batalla contra el cáncer. Muchos lo recordarán como un hombre con un talento musical excepcional pero para quienes no lo conocieron personalmente, era un hombre atento, amable y carismático cuya presencia iluminaba», dice el comunicado, que destaca que en los últimos días, el artista habló de su «sincero amor y agradecimiento a la afición» por haberlo apoyado durante tantos años. «Siempre fue a su propio ritmo y siempre apoyó a los más desfavorecidos. Aunque el impacto de su pérdida es profundo y el ambiente es sombrío, esperamos. que la luz de su memoria se apagará la sombra de su ausencia.
Sykes nació el 29 de julio de 1959 en Reading, Berkshire. Su familia pasó tres años viviendo en Ibiza porque su padre regentaba una discoteca en la isla, pero regresaron cuando Sykes era un adolescente ya obsesionado con tocar la guitarra, inspirado por leyendas como Jimmy Page, Eric Clapton y Ritchie Blackmore. Se unió a su primera banda, Streetfighter, después de que la familia se mudó a Blackpool, pero en 1980 se unió al grupo de heavy metal Tygers of Pan Tang, formado dos años antes.
Sykes grabó dos discos con el grupo, ‘Spellbound’ y ‘Crazy Nights’, ambos publicados en 1981, pero no hubo entendimiento con el resto de integrantes y en 1982, dos días antes de emprender una gira por Francia, renunció a hacer audicionando para unirse a la banda de Ozzy Osbourne -cosa que no sucedió- y ser brevemente miembro del grupo Badlands de John Sloman. Finalmente se unió a la banda irlandesa Thin Lizzy, grabando el que sería su último álbum ‘Thunder and Lightning’, lanzado en 1983, ya que el líder Phil Lynott murió tres años después y el grupo se disolvió. Durante la gira del álbum, la banda grabó el álbum en vivo ‘Life’, y Sykes también acompañó a Lynott en una gira europea en solitario posterior.
Fue entonces cuando el cantante David Coverdale lo buscó para unirse a otra banda británica icónica de los años ochenta, Whitesnake. La idea de Sykes era continuar con Lynott en un nuevo proyecto llamado Grand Slam, pero tras negociar unas condiciones económicas inmejorables con Coverdale y recibir la bendición de Lynott, Sykes aceptó unirse a la banda.
Debutó con Whitesnake en su disco de 1984 ‘Slide It In’, con el que conquistaron el mercado americano. Y aunque también tocó en su álbum homónimo de 1987, para entonces ya había desacuerdos con Coverdale. Juntos coescribieron nueve canciones de su siguiente álbum, pero tenían fuertes diferencias creativas y la relación de Coverdale con el resto de la banda comenzó a enfriarse. El séptimo álbum de Whitesnake fue lanzado en abril de 1987 y se convirtió en el de mayor éxito comercial de la banda hasta la fecha, alcanzando el número dos en la lista Billboard 200 y vendiendo más de ocho millones de copias en los Estados Unidos. Pero para entonces, Coverdale ya había despedido a todos sus colegas, incluido Sykes.a través de su gerente.
«David no nos dijo nada a ninguno de nosotros sobre que había decidido echarnos de la banda», dijo Sykes a la revista Rock Candy en 2017, cuando se le preguntó si había alguna posibilidad de una reunión. «Estaba furiosa y no lo iba a aceptar. Así que bajé al estudio donde David todavía estaba grabando su voz, listo para enfrentarlo. ¡Honestamente, salió corriendo, se subió a su auto y se escondió de mí! «Ahora realmente no tengo ningún interés en volver a hablar con él».
Sykes luego formó la banda. Asesinato azul con los aclamados músicos de sesión Tony Franklin y Carmine Appice. Su debut homónimo de 1989 no tuvo éxito, como tampoco lo fue ‘Nothin’ But Trouble’ de 1993, estrenado tras la salida de Franklin y Appice, quienes fueron reemplazados por Marco Mendoza y Tommy O’Steen. Luego, Sykes fue considerado para el puesto de guitarrista en Def Leppard, y aunque no hubo audiciones formales, Sykes tocó con la banda y cantó coros en su álbum de 1992 ‘Adrenalize’. Finalmente Def Leppard contrató a Vivian Campbell, ex miembro de Dio y Whitesnake, mientras que Blue Murder acabó siendo despedido de su sello discográfico y se disolvió.
Posteriormente, Sykes se embarcó en una carrera en solitario y lanzó cuatro álbumes de estudio entre 1995 y 2000 y un álbum en vivo en 2004. Según el guitarrista Richard Fortus, Sykes audicionó para Guns N’ Roses en 2009 pero no llegó a buen término, al igual que su intentos de volver al centro de atención discográfico en la última década.
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