Nadie quiere asumir la responsabilidad de los errores más mortales en el rodaje de ‘Rust’

La primera vez que la armera Hannah Gutiérrez-Reed expuso las reglas de seguridad de las armas de fuego al elenco y al equipo del set de filmación de «Rust», recalcó un punto clave.

“Le dije a la gente que estas son armas regulares que tenemos en el set”, dijo Gutiérrez-Reed en una entrevista grabada con la policía. “No te pares frente a ellos. No los apuntes a nadie. Si apunta en esa dirección, no te pares frente a él”.

Unos días después, el 21 de octubre, la directora de fotografía Halyna Hutchins y el director Joel Souza se pararon frente al actor Alec Baldwin mientras les apuntaba con un revólver Colt .45 y le preguntaban si debería amartillar el martillo. Gutiérrez-Reed no estuvo presente. Baldwin disparó el revólver, golpeando a Hutchins en el pecho y matándola. La misma bala hirió a Souza en el hombro derecho.

En los seis meses transcurridos desde entonces, una pregunta ha persistido: ¿Cómo entró una bala real en el arma en la mano de Baldwin? Un tesoro de grabaciones de entrevistas con la policía, varias horas de videos de la cámara del cuerpo y del tablero, y cientos de páginas de informes de incidentes y fotos de la escena del crimen publicadas el mes pasado no ofrecen una respuesta completa.

Los archivos, publicados a pesar de las objeciones de la familia Hutchins, desde entonces silenciosamente ha sido desconectado. Ni la oficina del alguacil del condado de Santa Fe ni el abogado de la familia de los Hutchin dijeron por qué.

Pero la evidencia, junto con una pila de demandas presentadas por el tiroteo, destaca fallas clave de seguridad y un manejo negligente de las armas que jugaron un papel clave en hacer que esa ronda en vivo fuera un error fatal.

El armero no pareció comprobar a fondo su suministro de municiones. El equipo de producción eligió darle a Baldwin un arma real para planificar una toma de cámara en lugar de las imitaciones de plástico o goma que no disparan y que se usan a menudo para los ensayos. Y dejaron que Baldwin apuntara con un arma directamente a dos personas sin un armero presente para supervisar sus acciones.

La investigación no deja dudas de que el revólver que sostenía Baldwin contenía al menos un cartucho vivo. La policía finalmente identificó un total de siete cartuchos vivos en el set, según una demanda presentada por Gutiérrez-Reed contra uno de los proveedores de municiones de la película, Seth Kenney. Nadie notó los cartuchos vivos mezclados con las balas falsas hasta después del tiroteo.

Ese lapso es inaudito en la industria del cine, donde los accidentes con armas de fuego son raros y normalmente no involucran munición real. Brandon Lee murió en el set de “The Crow” cuando un blanco empujó un proyectil a través de un cañón obstruido, no una ronda real. Murió Jon-Erik Hexum en 1984 después de dispararle una bala de fogueo en la sien derecha, que explotó con tanta fuerza que la guata le perforó el cráneo.

Pero incluso una ronda en vivo no necesariamente habría resultado en la muerte de Hutchins y la lesión de Souza si el equipo y los actores hubieran seguido las precauciones de seguridad de armas de fuego de la industria.

En el resto del mundo, la seguridad de las armas generalmente depende de un puñado de reglas simples. Compruebe siempre si el arma está cargada. Conozca su objetivo y lo que hay detrás de él. Mantenga su dedo fuera del guardamonte antes de planear disparar. Y, lo más importante, no apuntes con el cañón a nadie ni a nada que no planees destruir.

La redundancia intencional significa que disparar negligentemente una ronda letal requiere romper más de una regla simultáneamente, comenzando con la más importante. Mantener el cañón apuntando hacia el suelo, por ejemplo, evitó que la maestra de utilería de «Rust», Sarah Zachry, lastimara a alguien cuando disparó involuntariamente un tiro en blanco días antes del tiroteo fatal, según los registros policiales.

Estas reglas se vuelven más confusas en la industria del cine, donde los actores se apuntan con armas como algo natural.

Eso no significa que no se apliquen en absoluto. Muchos planos que parecen dirigidos directamente de un actor a otro quedan compensados ​​por un par de pies, según varios armeros entrevistados por HuffPost. Cuando los actores deben apuntar directamente a otra persona, un armero o maestro de utilería con conocimientos de armas suele dirigir sus movimientos.

“Nunca apunte con un arma de fuego a nadie, incluido usted mismo”, la lista de consejos de seguridad de armas de fuego de la Actors Equity Association dice. “Siempre haz trampa al disparar apuntando a la derecha o a la izquierda del personaje objetivo. Si se le pide que apunte y dispare directamente a un objetivo vivo, consulte con el maestro de la propiedad o el armero para conocer los procedimientos de seguridad prescritos”.

Baldwin, quien ha manejado armas en películas durante décadas y ha recibido instrucción de tiro, mostró un conocimiento detallado en entrevistas con la policía sobre cómo funcionan las armas, los diferentes tipos de balas falsas y balas de fogueo que se usan en los sets de filmación, junto con los conceptos básicos del manejo seguro.

El abogado de Baldwin, Luke Nikas, cuestionó que su cliente necesitara seguir los estándares de seguridad de las armas de fuego, un trabajo que recae en el armero y la productora que la contrató. (Baldwin, también productor de «Rust», no es propietario de Rust Production Co.)

“No estamos hablando de prácticas de tiro en un campo”, dijo Nikas al HuffPost. “De lo que estamos hablando es de un plató de cine. Estaba apuntando el arma exactamente donde se le dijo para que la cámara pudiera capturar un primer plano. No hay una expectativa razonable de que haya munición real en el set. Período. Punto final.

Pero Baldwin también describió prácticas en el set de «Rust» que iban en contra de esos estándares. Pensó que el arma que manejó el día del tiroteo estaba vacía, aunque no lo estaba. Apuntó con un arma de fuego directamente a las personas sin un armero presente, a pesar de que le dijeron que no lo hiciera. Gutiérrez-Reed le dijo a la policía que Baldwin parecía distraído con su teléfono durante las sesiones informativas de seguridad.

“Hemos hecho esto durante dos semanas y lo hicimos de la manera correcta, todos los días, todos los días”, dijo Baldwin a la policía. “Estás en el set. ensayas. Te traen lo que se llama una ‘pistola fría’. Siempre te dan una pistola fría sin nada que ensayar”.

De hecho, el arma que sostenía Baldwin contenía lo que el armero le dijo a la policía que ella pensó que eran seis rondas «ficticias», municiones que no contienen cebador, lo que las hace incapaces de explotar y disparar un proyectil. Son fáciles de identificar: algunos tienen agujeros en la carcasa mientras que otros traquetean cuando los sacudes.

Baldwin estaba practicando un tiro cruzado del revólver cuando disparó, según los informes de noticias iniciales. Pero según Nikas, Baldwin y sus colegas en realidad estaban escenificando cómo configurar un ángulo de cámara para una próxima escena. Levantó el revólver lentamente hacia la cámara y finalmente amartilló el percutor, siguiendo el guión y las instrucciones de Hutchins, según Demanda de arbitraje de Baldwin.

Los actores suelen usar pistolas descargadas o de imitación para ensayar, según varios armeros entrevistados por HuffPost. La demanda por homicidio culposo de la familia Hutchins argumenta que no era necesario que Baldwin sostuviera un revólver real, “y mucho menos un revólver cargado con cualquier munición”, solo para confirmar el posicionamiento antes de filmar.

Las rondas ficticias evitan que los revólveres parezcan vacíos, lo cual es innecesario durante los ensayos. El abogado de Gutiérrez-Reed, Jason Bowles, dice que ella “manipuló” el arma para un ensayo de escena a pedido de los productores. Las rondas ficticias hacen que un arma parezca cargada.

Gutiérrez-Reed le dijo a la policía que no tenía protocolos específicos para demostrar si un revólver estaba descargado, cargado con maniquíes o cargado con balas de fogueo. A veces, dejaba que los actores jalaran el martillo hasta la mitad y giraran el cilindro para comprobarlo. Otras veces lo hizo ella misma frente a ellos, el estándar más común de la industria. Otras veces, los actores simplemente tomaban su palabra.

Los armeros entrevistados por HuffPost, que se negaron a hablar oficialmente sobre el tiroteo, citando preocupaciones de responsabilidad en un incidente que ha provocado varias demandas, dijeron que siguen protocolos más estrictos.

Dos armeros dijeron que rutinariamente disparan al suelo cada bala falsa cargada en un revólver en presencia del actor que la sostendrá, el asistente del director o ambos para demostrar que las balas del arma son inofensivas. Algunos realizan el mismo control hasta cuatro veces antes de entregar el arma al actor que la usará.

Si el equipo de «Rust» hubiera realizado tal control, la ronda real habría volado al suelo, causando poco más que un susto.

Baldwin le dijo a la policía que estaba entre los que confiaron en la palabra del armero.

“Me mostraba el arma o decía ‘pistola fría, pistola fría’”, dijo Baldwin en una entrevista con la policía. “Y ella decía: ‘¿Quieres comprobarlo?’ Y no quería insultarla. Nunca tuvimos un problema. Yo diría, ‘Estoy bien’”.

Los propios armeros suelen proporcionar instrucciones sobre cómo manejar las armas de fuego y ubicar a los actores en el set. Comparten la habilidad única con el director de detener la filmación cuando ven algo inseguro.

Pero después de entregar el revólver al asistente de dirección David Halls, el hombre que más tarde se lo entregó a Baldwin, calificándolo de «pistola fría», Gutiérrez-Reed salió de la capilla donde el equipo estaba filmando y estaba afuera cuando sonó el disparo. .

Varios armeros dijeron que preferirían alejarse de un plató antes que perder de vista un arma a su cargo.

Pero la armera de 25 años carecía de experiencia y luchaba por dividir su tiempo como asistente de utilería. La responsabilidad adicional recayó sobre ella después de que llegó al plató de la película de bajo presupuesto en medio de una disputa sindical: varios miembros del equipo habían renunciado la mañana del rodaje. Los protocolos COVID-19 de la productora también limitaron quién podía quedarse adentro durante la filmación.

Bowles, el abogado de Gutiérrez-Reed, escribió en un correo electrónico a HuffPost que dejó la capilla para cumplir con las tareas de utilería que el equipo de producción le había encomendado.

Si hubiera estado allí, podría haber dirigido el ensayo de manera diferente.

“Hannah nunca hubiera dejado que Baldwin apuntara con el arma a Halyna, como parte de las prácticas estándar de armas seguras”, escribió Bowles en su demanda. “Aparentemente, nadie dentro de la Iglesia impidió que Baldwin lo hiciera, incluido Halls”.