Naomi Osaka, cuatro veces campeona de Grand Slam, se retiró del Abierto de Australia, el último giro en una carrera cada vez más enigmática.
El Abierto de Australia anunció la retirada de Osaka el domingo en Melbourne. Dayana Yastremska ahora pasará al cuadro principal del torneo, que comienza el 15 de enero.
Osaka, que ganó el Abierto de Australia en 2019 y 2021, no juega un torneo desde septiembre, cuando se retiró de un partido en Japón por dolores abdominales.
Una vez aparentemente destinada a competir por los campeonatos de tenis más importantes de la próxima década, Osaka ha luchado por recuperar su forma desde que se tomó dos largos descansos de la competencia en 2021.
El primer descanso se produjo después de su retiro del Abierto de Francia de esa temporada, donde hizo pública su larga lucha contra la depresión. Regresó para los Juegos Olímpicos a mediados del verano, pero después de una decepcionante derrota en la primera ronda del US Open, anunció un descanso indefinido.
Osaka volvió a la gira compitiendo en Australia en enero pasado, y parecía estar bien avanzada cuando llegó a la final del Abierto de Miami en abril. Dijo que quería volver a ser la número 1. Pero una lesión en el tendón de Aquiles interrumpió su temporada en tierra batida y también le impidió jugar en Wimbledon.
Luego, Osaka ganó solo un partido durante la gira de verano en pista dura en América del Norte, un resultado decepcionante porque Osaka alguna vez fue considerada la mejor jugadora de pista dura del mundo. El Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, también se juega en canchas duras.
A pesar de su juego limitado y una clasificación que se hundió al puesto 85 en el mundo en febrero pasado, Osaka sigue siendo una de las atletas con mayores ingresos del mundo, con acuerdos de patrocinio que han llevado sus ingresos anuales a más de $ 50 millones, según Forbes.
Y se mantiene muy ocupada fuera de la cancha. Osaka lanzó una agencia de representación en mayo para tomar un mayor control de su creciente cartera de negocios. Osaka y su antiguo agente, Stuart Duguid, dejaron IMG, el conglomerado de deportes y entretenimiento, para comenzar Evolve. Nick Kyrgios, una estrella del tenis australiano, también se unió a la agencia.
En ese momento, Duguid dijo que la principal prioridad de Osaka seguía siendo ganar partidos y torneos de tenis, pero que el lanzamiento de Evolve le permitió involucrar sus intereses en la cultura y los negocios.
“No es alguien a quien le guste jugar videojuegos y ver Netflix todo el día”, dijo Duguid, quien ha trabajado de cerca con Osaka desde que era una adolescente.
Duguid predijo que la cartera de negocios de Osaka podría crecer a $150 millones anuales en los próximos años a través de inversiones y empresas como Kinlò, una empresa de productos para el cuidado de la piel enfocada en personas con tonos de piel más oscuros.
En diciembre, Osaka lanzó un libro para niños, “The Way Champs Play”. Escribió que esperaba que el libro “inspire a los niños a perseguir sus sueños y los aliente a creer que pueden hacer cualquier cosa que se propongan”.
