Nasa selecciona a tres empresas para desarrollar un vehículo lunar avanzado
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha anunciado una nueva fase en su programa Artemis, destinada a devolver humanos a la Luna y allanar el camino para futuras misiones a Marte. En este contexto, la NASA ha seleccionado tres empresas: Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab, para avanzar en las capacidades de un vehículo lunar todo terreno (LTV) que utilizarán los astronautas de Artemis para desplazarse por la superficie lunar, realizando investigaciones científicas. .
Estos premios aprovechan la experiencia de la NASA en el desarrollo y operación de rovers para desarrollar capacidades comerciales que respalden el descubrimiento científico y la exploración humana a largo plazo en la Luna. Se espera que la agencia comience a utilizar el LTV para operaciones tripuladas durante Artemis V.
«Esperamos con interés el desarrollo del vehículo lunar de la generación Artemis para ayudarnos a avanzar en lo que aprendemos sobre la Luna», dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. «Este vehículo aumentará en gran medida la capacidad de nuestros astronautas para explorar y realizar ciencia en la superficie lunar, al mismo tiempo que servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas».
La NASA adquirirá LTV como servicio industrial. El contrato de Lunar Ground Vehicle Services basado en entrega indefinida/cantidad indefinida, con pedidos de tareas de precio fijo, tiene un valor potencial máximo combinado de $4.6 mil millones para todas las adjudicaciones.
Cada proveedor comenzará con una orden de trabajo de viabilidad, que será un estudio especial de un año para desarrollar un sistema que cumpla con los requisitos de la NASA hasta la fase de proyecto de diseño preliminar. La agencia emitirá una solicitud de pedido de tarea posterior para propuesta al proveedor elegible para una misión de demostración para continuar desarrollando el LTV, entregarlo a la superficie de la Luna y validar su rendimiento y seguridad antes de Artemis V. La NASA anticipa otorgar una adjudicación a un solo proveedor para la demostración. La NASA emitirá órdenes de tareas adicionales para proporcionar capacidades de rover no presurizadas para las necesidades de exploración científica y lunar de la agencia hasta 2039.
El LTV podrá soportar las condiciones extremas del Polo Sur de la Luna y contará con tecnologías avanzadas para la gestión de energía, conducción autónoma y sistemas de comunicación y navegación de última generación. Las tripulaciones utilizarán el LTV para explorar, transportar equipos científicos y recolectar muestras de la superficie lunar, mucho más lejos de lo que podrían hacerlo a pie, lo que permitirá un mayor rendimiento científico.
Entre misiones Artemis, cuando las tripulaciones no están en la Luna, El LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA. según sea necesario. Fuera de esos horarios, el proveedor tendrá la posibilidad de utilizar su LTV para actividades comerciales en la superficie lunar no relacionadas con las misiones de la NASA.
«Usaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie., aumentando nuestra capacidad para explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos”, dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington. «Con las misiones Artemis tripuladas y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año».
La NASA proporcionó los requisitos técnicos, capacidades y estándares de seguridad necesarios para el desarrollo y operación del LTV. y las empresas seleccionadas se han comprometido a cumplir con los principales requisitos de la agencia. La solicitud de propuestas del contrato requería que cada proveedor propusiera una solución para brindar servicios de extremo a extremo, incluido el desarrollo del LTV, la entrega a la Luna y la ejecución de operaciones en la superficie lunar.
A través de Artemis, la NASA enviará astronautas, incluida la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta asociado internacional, a explorar la Luna en busca de descubrimientos científicos, evolución tecnológica, beneficios económicos y para sentar las bases de las misiones tripuladas a Marte. Los rovers avanzados, junto con el cohete SLS (Space Launch System) de la agencia y la nave espacial Orion, los sistemas comerciales de aterrizaje humano y los trajes espaciales de próxima generación, y Gateway, son la base de la exploración del espacio profundo de la NASA.