El Día Mundial del Niño, celebrado el 20 de noviembre, es un momento para reflexionar sobre el altísimo precio que pagan los niños en los conflictos actuales: Ucrania, Gaza o Sudán.
En 2022, los ataques a escuelas y hospitales aumentaron un 112%, según el informe presentado en junio por la Representante Especial del Secretario General para los Niños y los Conflictos Armados, Virginia Gamba. El informe identificó 27.180 violaciones graves en 2022, incluidos 8.831 niños asesinados o mutilados y 7.622 reclutados por grupos o fuerzas armadas, además de violaciones, violencia sexual y secuestros.
Los países que registraron el mayor número de violaciones en 2022 fueron la República Democrática del Congo (RDC), Israel, el Estado de Palestina, Somalia, Siria, Ucrania, Afganistán y Yemen. El número real de víctimas es aún mayor, ya que las violaciones de derechos reportadas por la ONU sólo se refieren a información verificada.
La Franja de Gaza, un «cementerio de niños»
Los ataques de Hamás del 7 de octubre se cobraron la vida de 1.200 israelíes, muchos de ellos civiles y entre ellos al menos 31 niños, según las autoridades israelíes. Desde entonces, Hamás y otros grupos armados palestinos han mantenido a más de 200 rehenes israelíes en Gaza, incluidos al menos 30 hombres.
La respuesta del ejército israelí en la Franja de Gaza se ha cobrado más de 11.000 vidas desde el inicio de las hostilidades, dos tercios de ellas mujeres y niños. De las 2.650 personas desaparecidas, probablemente enterradas bajo los escombros, 1.400 son niños. Este elevado número de víctimas llevó al director general de la ONU, António Gutteres, a lamentar el 6 de noviembre que Gaza se haya convertido en «un cementerio de niños».
La resolución adoptada por el Consejo de Seguridad el 15 de noviembre a favor de una pausa humanitaria en el conflicto sitúa a los niños en el centro de las preocupaciones de la comunidad internacional. Recuerda a todas las partes sus obligaciones en materia de derecho internacional y protección infantil.
«Acojo con satisfacción el enfoque centrado en los niños de esta Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que es esencial en una zona densamente poblada como Gaza, donde casi la mitad de la población tiene menos de 18 años», afirmó la Representante Especial Virginia Prawn. «La situación en Gaza es terrible y los niños han sufrido muertes, lesiones y se les ha negado el acceso y la asistencia humanitaria; también hay niños secuestrados en Gaza, mientras que hospitales y escuelas están destruidos. Todas estas son violaciones graves de la agenda sobre los niños y el conflicto armado. «Esta situación debe terminar ahora».
La espiral de muerte de la guerra civil en Sudán
El conflicto también estalló en Sudán en 2023, dejando a «una generación de niños sudaneses al borde del abismo». La guerra librada por facciones armadas rivales desde el 15 de abril ha desplazado a cuatro millones de personas y expulsado a 800.000 a países vecinos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
UNICEF ha recibido informes de más de 3.100 violaciones graves, incluidos el asesinato y la mutilación de niños. 7,4 millones de niños no tienen acceso a agua potable, el doble necesitan ayuda humanitaria vital y 19 millones no han regresado a la escuela. Ésta es la crisis educativa más grave del mundo actual.
En Ucrania, al menos 525 niños han muerto en 14 meses
Entre el inicio de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022 y finales de abril de 2023, al menos 525 niños murieron y al menos 1.047 resultaron heridos, según la misión de observación de la ONU en Ucrania. Esto ocurre tanto en áreas controladas por el gobierno como en áreas ocupadas por Rusia, con un saldo global de 9.000 muertos y 15.000 heridos entre la población civil. La cifra real probablemente sea mucho mayor.
La gran mayoría (87%) de las víctimas fueron causadas por armas explosivas de largo alcance, incluidos fuego de artillería, misiles y ataques aéreos, así como ataques con municiones flotantes. Matilda Bogner, directora de la misión de observación de la ONU, recuerda que “detrás de cada muerte hay una tragedia humana inconmensurable. Esto debe terminar ahora.
El Consejo de Seguridad pide pausas humanitarias en Gaza
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