«No descarto que Trump busque con Nicolás Maduro algo similar a lo que hizo con Kim Jong-un, dando un giro de 180 grados y cambiando su enfoque hacia Venezuela»

BBC Mundo habló por teléfono con este profesor de estudios latinoamericanos de la Universidad de Georgetown.

¿Qué significa la nueva victoria electoral de Trump para América Latina?

Es un gran shock para América Latina. La región ya vive este shock desde hace cuatro años y tiene memoria de lo que significa.

Y me parece que se está preparando para una nueva versión de otro mandato que sería mucho más radical y extremista que el primero, especialmente en temas que tienen que ver con migración, comercio, China y drogas.

En todos estos temas, lo que Trump utiliza, a diferencia de la administración Biden y lo que habría hecho Kamala Harris, son amenazas y castigos. Ésos son sus instrumentos de política exterior preferidos.

Así que creo que muchas partes de América Latina pueden estar esperando que Trump se centre en otras partes del mundo y se olvide de la región.

Quizás sería lo mejor, pero obviamente sus políticas, especialmente en inmigración, comercio y China, afectarían a la región como vimos en sus primeros cuatro años, que van a ser mucho más moderados que los venideros.

¿Lo dice por las promesas que hizo o por el equipo que espera que asuma la política estadounidense para la región?

Ambos. Recordemos que hace ocho años, cuando Trump ganó la presidencia, amenazó con deportar a millones de inmigrantes indocumentados. Es lo que quería hacer. Sin embargo, tuvo asesores que le dijeron que no era viable ni práctico. Y no lo hizo.

Esta vez ha dicho que se va a rodear de asesores que le facilitarán y alentarán sus impulsos, sus ideas, y no tendrá esos obstáculos para llevar a cabo su agenda.

Entonces creo que sus propuestas son más radicales y sus asesores van a ser más leales, no le van a decir: “Sr. Presidente, no puede hacer eso”.

Él mismo ha dicho que su error fundamental en su primer mandato fue elegir asesores que formaban parte del establishment y no le dejaban hacer lo que quería.

México es el país latinoamericano más cercano a Estados Unidos. ¿Será también el que más sentirá este cambio político en Washington?

México será el foco de atención de Donald Trump y su administración en América Latina, sin duda.

Es el país que combina todos los temas que son importantes para él, empezando por la migración, también temas de drogas como el fentanilo, el comercio y China, que tiene una presencia reciente en México.

No creo que Trump vaya a dedicar mucho tiempo a Sudamérica, pero México va a ser el centro de su atención. Y me parece que podemos esperar una relación bastante difícil y complicada con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum.

Trump ha dicho que puede poner aranceles a las importaciones procedentes de México si este país no corta el paso de inmigrantes indocumentados a los que llama “criminales” a Estados Unidos.

También indicó que buscará deportar a millones de inmigrantes indocumentados y que podría restablecer el programa “permanecer en México”, que exige que los solicitantes de asilo esperen allí mientras se manejan sus casos. ¿Son todas estas posibilidades reales o meras amenazas?

Recordemos que su principal mensaje en 2016 fue construir un hermoso muro en la frontera de México y Estados Unidos y hacer pagar a los mexicanos. Por supuesto, nunca pagaron por el muro, que solo se construyó parcialmente.

Pero fue algo simbólico, le envió un mensaje a México y a su base política de que cumple sus promesas.

Creo que algo parecido va a pasar con las deportaciones. Evidentemente no es factible deportar a 10 millones de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos, de los cuales más o menos la mitad son mexicanos. Significaría la parálisis de la economía estadounidense.

Y creo que Trump no va a hacer eso, porque la fuerza laboral en sectores importantes concentra a muchos inmigrantes indocumentados.

Pero también descarto que sean puras amenazas vacías y que no vaya a hacer nada, porque algo tiene que demostrar.

Entonces tengo la impresión de que hará algo simbólico para satisfacer a su base y enviar un mensaje a México y al resto de América Latina de que toma en serio esta idea.

¿Qué impacto podría tener esto si se llevara a cabo para la relación bilateral, por ejemplo en la cooperación de seguridad con México?

Creo que eso generaría una reacción muy fuerte y podría aumentar las tensiones que afectarían a otros temas, como el comercio o la seguridad.

Eso crearía un ambiente muy conflictivo. La relación con México nunca es fácil. No ha sido fácil bajo la administración Biden. Pero podría ser peor.

Y si Trump tiene esa postura tan agresiva y utiliza a México para demostrar que está cumpliendo sus promesas, existen riesgos para mantener la relación por buen camino.

¿Cree que los efectos de un endurecimiento de la política migratoria estadounidense y una eventual deportación masiva de inmigrantes bajo una nueva administración Trump también podrían sentirse en Centroamérica y el resto de la región?

Especialmente en México y Centroamérica. En el resto de la región menos.

Pero recuerdo que en la primera administración Trump, cuando hizo todas esas amenazas de construir un muro en la frontera, hubo gente muy importante en Chile, Argentina o Uruguay que lo tomaron como una ofensa para toda América Latina.

Entonces, incluso si en la práctica no están deportando migrantes a Uruguay, creo que generaría cierta solidaridad latinoamericana con México y Centroamérica, que serían los principales objetivos de esa política.

Muchos se preguntan cuál será la estrategia del próximo gobierno de Trump respecto de Venezuela, luego de que en su primer mandato intentó sin éxito ignorar al presidente Nicolás Maduro reconociendo a su oponente Juan Guaidó como presidente legítimo. ¿Tienes alguna pista?

Obviamente Trump tendrá que lidiar con Venezuela. Su política en su primer mandato fracasó: apostó por Guaidó, no funcionó y Maduro salió fortalecido.

Entonces, tal vez Trump no esté interesado en volver a intentar lo que no salió bien en su primer mandato, adoptando una línea muy dura de que “todas las opciones están sobre la mesa” e implementando sanciones económicas que fracasaron.

Seguramente estudiarán diferentes posibilidades.

Pero no descarto que pueda dar un giro de 180 grados y decir que va a cambiar su enfoque hacia Venezuela, tratar de acomodarse al régimen de Maduro y buscar un acuerdo quizás en el tema migratorio, que sí le importa.

Y también facilita oportunidades para que tus amigos hagan negocios en Venezuela y ganen mucho dinero. Hay posibilidades de hacer eso.

La frase que todo el mundo dice es que “Trump ama a los hombres fuertes”. Tiene algún mérito, pero Maduro siempre ha sido una excepción: no fue muy querido por Trump en su primer mandato; todo lo contrario.

Y creo que la explicación fue que necesitaba el apoyo de los exiliados cubanos, venezolanos, nicaragüenses y otros en Florida que continúan apoyando a Trump.

Pero estamos en otro momento. Trump no puede realizar otra campaña para presidente. Florida ya es muy republicana. Y creo que hay otros factores que tienen más peso hoy.

En su primer mandato, Trump hizo una iniciativa o gesto con Kim Jong-un (líder de Corea del Norte). No descarto la posibilidad de que busque hacer algo similar con Nicolás Maduro.

No es mi predicción, pero vale la pena considerarla. Me imagino que los asesores de Trump lo están estudiando. He escuchado de algunos colegas venezolanos que en las conversaciones de campaña esto es algo que al menos estaba sobre la mesa.

¿Y qué podría pasar con la política estadounidense hacia Cuba?

Con Cuba no hay los mismos incentivos que en el caso de Venezuela.

La política hacia Cuba ya es muy dura. No creo que vaya a intentar nada militar. Así que esperaría que el status quo continúe: la política de Biden no ha tenido muchas diferencias con la que dejó Trump en 2020.

No espero grandes cambios en la política hacia Cuba.

Otros presidentes de izquierda en América Latina, como el brasileño Lula o el colombiano Petro, mantuvieron un diálogo con el gobierno de Biden y buscaron, por ejemplo, mediar en la crisis de Venezuela, aunque sin éxito. ¿Cambiará su relación con Estados Unidos bajo Trump?

Tampoco creo que haya grandes cambios ni que reciba mucha atención.

El único factor que puede agravar la situación entre Trump y Lula es la cercanía de Trump y su familia a la familia de Bolsonaro, que ha sido el gran adversario de Lula.

Eso puede generar más distancia y desconfianza entre ambos. Pero eso no significa que vayan a romper relaciones ni nada dramático.

Algunos presidentes de la región, como el salvadoreño Nayib Bukele y el argentino Javier Milei, se acercaron recientemente a Trump, participaron en eventos conservadores a su lado y no tardaron en felicitarlo por su victoria electoral. ¿Espera más cooperación de una Casa Blanca de Trump con sus gobiernos?

No creo que en la práctica haya mucha cooperación.

Recordemos que cuando Trump fue presidente tuvo dos años que coincidieron con la presidencia de Bolsonaro. Y no se puede señalar que en la práctica hubo beneficios sustancialmente grandes para Brasil.

Creo que esto es más a nivel diplomático, simbólico, en algunos abrazos cálidos y conferencias internacionales. Pero soy un poco escéptico de que se produzcan favores que impliquen compromisos de recursos.

En Argentina, algunos especulan que quizás el gobierno de Trump podría dar un apoyo más decidido a los planes económicos de Milei en Argentina antes que los organismos financieros…

Tengo mis dudas si esto puede pasar. Quizás sea una expectativa o esperanza que no tiene mucha base práctica.

La cooperación del FMI con Argentina tiene que ver con cambios dentro de Argentina que debe cumplir. No veo a Trump salvando a Argentina ni dándole favores especiales dentro del FMI.

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