Eso finalmente lo convirtió en una elección aceptable para sus compañeros republicanos, quienes lo eligieron unánimemente presidente el miércoles después de 22 días conflictivos en el Capitolio.
«Es el hombre adecuado para el puesto y tengo fe en él», dijo el representante Mike García (republicano por California), alineado con el ala más moderada de la conferencia. «Es un buen hombre, es un buen cristiano y hará un excelente trabajo en esto».
una oportunidad repentina
Johnson todavía era legislador estatal en su primer mandato cuando se abrió una vacante en el distrito de la Cámara de Representantes del noroeste de Luisiana que entonces ocupaba el representante republicano John Fleming, miembro fundador del House Freedom Caucus de extrema derecha. Fleming fue uno de varios republicanos que saltaron a la carrera para triunfar El senador saliente David Vitter y Johnson actuaron con decisión para recoger el testigo de Fleming.
Johnson corrió con el Imprimatur del Caucus de la Libertad y una donación de seis cifras de su PAC, así como el respaldo de Citizens United y el Club para el crecimiento – dándole una ventaja crucial sobre los otros cuatro republicanos en la carrera.
Pero una vez que tomó juramento, Johnson dio un giro inesperado: asistió con frecuencia a las reuniones del Freedom Caucus, pero nunca se unió al grupo. Esto fue en un momento en que estaba solidificando su reputación como una espina clavada en el costado del liderazgo, ayudando a complicar el esfuerzo finalmente fallido de impulsar la legislación sobre atención médica y otras partes de la agenda del presidente Donald Trump en la Cámara.
Derribar a un veterano
Johnson, en cambio, puso su mirada en una posición diferente: liderar el Comité de Estudio Republicano, el creciente grupo político conservador que contaba con la mayoría de la conferencia republicana entre sus miembros.
Antes de su segundo mandato, Johnson se enfrentó al representante Tom McClintock (republicano por California), un político veterano que había trabajado durante una década en el Congreso y antes había pasado 25 años en la política del estado de California. Johnson saltó a la carrera temprano, y mientras McClintock criticaba abiertamente las tácticas del Freedom Caucus, Johnson se mostró más complaciente y sugirió que los dos grupos podrían trabajar en conjunto.
Después de que Johnson ganó, McClintock dijo Llamada de rol«El quid de la cuestión es que él me superó por completo en su campaña durante el receso».
La presidencia del RSC le dio a Johnson una oportunidad temprana de interactuar con una amplia variedad de miembros, organizando almuerzos semanales para miembros y dirigiendo un considerable personal de políticas y comunicaciones, experiencia que lo preparó para su siguiente paso en la escala: una candidatura sin oposición a vicepresidente de la conferencia. en 2020.
El conservador silencioso
A lo largo de su carrera en la Cámara, Johnson siguió una línea cuidadosa: interactuó estrechamente con los partidarios de la línea dura y abrazó sus objetivos estratégicos sin involucrarse en sus tácticas divisivas. Ha respaldado drásticos recortes del gasto federal y estrictas restricciones al aborto, pero nunca se opuso a una regla del Partido Republicano ni amenazó con dejar vacante la presidencia.
Mientras tanto, estaba construyendo su credibilidad como leal a Trump, lo que culminó con su esfuerzo de finales de 2020 para movilizar a los republicanos detrás de un escrito judicial que solicitaba que la Corte Suprema interviniera en el recuento de votos presidenciales.
Johnson le dijo al Daily Beast en 2018 que se esforzó por mantener vínculos tanto con el Freedom Caucus como con el liderazgo del partido: “Yo era una de esas circunstancias únicas e inusuales en las que tenía amistades cercanas y relaciones de confianza en todos los lados de la conferencia”.
Esto continuó mientras los intransigentes actuaron contra el presidente Kevin McCarthy este año. Johnson votó en contra de la financiación de Ucrania y del plan provisional de gasto del 30 de septiembre. Pero nunca votó en contra del candidato a presidente de la conferencia y respaldó el acuerdo de límite de deuda de McCarthy, lo que le dio credibilidad como jugador de equipo.
Fleming, su predecesor en el 4º Distrito, elogió las habilidades políticas de Johnson en una entrevista y dijo que su ascenso es un buen augurio para la formulación de políticas conservadoras.
«Es un tipo muy talentoso», dijo, y agregó: «Creo que vio en el camino el potencial para ascender en el liderazgo y, como cualquier buen político, aprovechará la oportunidad».
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