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Biden nominará a un sucesor. Si el proceso funciona como en el pasado reciente, habrá listas de candidatos calificados publicadas por medios de comunicación como CNN. Es probable que Biden entreviste a una lista corta de candidatos. La Casa Blanca intentará mantener en secreto la selección hasta que haga un anuncio oficial. Habrá teatro. Y luego una nominación.
Después de que se haga la nominación, habrá audiencias en el Comité Judicial del Senado, presidido por el demócrata de Illinois Dick Durbin. Grupos de activistas y senadores estudiarán minuciosamente el historial del candidato. Por lo general, el candidato es juez, pero la Constitución no exige que la persona sea juez o incluso abogado. Esa es solo la costumbre reciente.
El cronograma del proceso de confirmación varía. Por ejemplo, con las elecciones de 2020 a la vuelta de la esquina y la probabilidad de que pierdan el control del Senado, los republicanos impulsaron la nominación de Amy Coney Barrett a la velocidad del rayo: menos de un mes. Antes de eso, la última nominación en pasar a la confirmación en menos de dos meses fue la de Ruth Bader Ginsburg allá por 1993. Estas cosas suelen llevar meses.
¿Cuántos votos se necesitan para confirmar un nuevo juez de la Corte Suprema?
Se necesitan 51 votos en el Senado, una mayoría simple.
¿Por qué no 60 votos?
Los republicanos se mantienen firmes en mantener un umbral de 60 votos para la legislación. Pero en realidad eliminaron el obstruccionismo de los nominados a la Corte Suprema durante la administración Trump, por lo que la confirmación solo requiere una mayoría simple.
La vicepresidenta Kamala Harris puede romper un empate 50-50, lo cual es una posibilidad real en estos tiempos partidistas. Hay 50 republicanos, 48 demócratas y dos independientes que suelen votar con los demócratas. Es una cámara dividida.
¿Algún republicano votará por el candidato de Biden?
El apoyo abrumador a los nominados, independientemente de sus puntos de vista políticos, solía ser una rutina. Breyer es visto como un juez liberal pero fue confirmado 87-9. Ese tipo de bipartidismo no se ha visto en los últimos años.
Ninguno de los nominados del presidente Donald Trump recibió más de 54 votos. Esté atento a los republicanos más moderados, como las senadoras Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska.
¿Todos los demócratas votarán por el candidato de Biden?
El senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, ha demostrado estar perfectamente dispuesto a oponerse a la línea del partido. Los demócratas tendrán que encontrar un candidato que pueda apoyar, pero también deberán considerar otros posibles comodines en el Senado.
¿Cuáles serán los principales problemas?
El derecho al voto seguramente será un tema clave, ya que los demócratas lo convierten en una de sus principales prioridades de cara a las elecciones intermedias de 2022 y después de una serie de decisiones del tribunal actual.
El aborto ha sido anteriormente un tema clave durante las batallas por la nominación. El tribunal actual parece estar a punto de anular o reducir drásticamente Roe v. Wade.
La lista continua.
¿Cuánto dura el mandato de un juez de la Corte Suprema?
¡El mandato de un juez de la Corte Suprema es de por vida! O hasta que se jubile. Eso ha sido interpretado como dar a los jueces la permanencia en el cargo.
Breyer tenía 56 años cuando el presidente Bill Clinton lo eligió en 1994.
La mayoría de los jueces tienen entre 40 y 50 años cuando son nominados. Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh, quienes fueron designados por Trump, tienen entre 50 y 50 años. Barrett tiene 49 años. Si sirve hasta los 87 como Ginsburg, estaría en la cancha durante casi 40 años.
Pero, ¿la mayoría de los jueces de la Corte Suprema sirven tanto tiempo?
La duración promedio de un mandato en la Corte Suprema ha crecido mucho. Harvard Business Review realizó un análisis actuarial en 2018 y argumentó que la permanencia promedio en los próximos 100 años aumentará a 35 años. Fueron 17 en los 100 años anteriores.
Eso también significa que habrá cada vez menos de estos nominados, razón por la cual los demócratas han estado ansiosos por que Breyer se retire mientras controlan la Casa Blanca y el Senado.
¿Cómo deciden jubilarse los jueces de la Corte Suprema?
Estratégicamente. Los jueces han tratado cada vez más de cronometrar sus jubilaciones. Los jueces designados por los republicanos tienden a esperar a los presidentes republicanos, como Anthony Kennedy, quien se retiró en 2018, lo que le permitió a Trump elegir a su sucesor.
Breyer ha estado bajo una intensa presión de los demócratas para retirarse ahora, cuando los demócratas ocupan la Casa Blanca y el Senado.
Ginsburg trató de elegir su momento, y fracasó terriblemente para sus aliados políticos.
Quería que la primera mujer presidenta eligiera su reemplazo, por lo que se negó a retirarse durante la administración de Obama, con la esperanza de que Hillary Clinton pudiera nombrar un sucesor. En cambio, Ginsburg murió en el banquillo con el tiempo justo para que Trump nombrara un sucesor. Ahora, es probable que el derecho de una mujer a un aborto sea restringido por la corte más conservadora que dejó atrás.
Lo mismo podría haber sucedido con Antonin Scalia, el juez designado por los republicanos que murió al final del mandato de Obama. Pero debido a que el entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, se negó incluso a permitir una audiencia sobre el candidato de Obama para reemplazar a Scalia, la mayoría conservadora de la corte estaba protegida.
¿Qué pasa con la idea de que el pueblo estadounidense debería tener voz en su corte?
¿Se puede y se debe cambiar la Corte Suprema?
Muchos demócratas piensan que debería. Les gustaría ampliar el tamaño para diluir la influencia de la mayoría conservadora o imponer límites de mandato para generar más rotación.
¿Qué dice la Constitución?
La Constitución otorga al Congreso la capacidad de establecer la composición del tribunal. Y sus palabras han sido interpretadas para dar sentencias perpetuas a los jueces. Pero las palabras reales son diferentes, diciendo que los jueces servirán en tiempos de «buen comportamiento».
No incluye un plazo ni una fecha de finalización, por lo que nunca se ha aplicado. Eso no significa necesariamente que no podría. Pero cómo se lograría esto sería objeto de debate.
Aquí está el lenguaje relevante del Artículo III:
El Poder judicial de los Estados Unidos estará investido en una Corte Suprema y en las Cortes inferiores que el Congreso pueda ordenar y establecer de vez en cuando. Los Jueces, tanto de los Tribunales supremos como de los inferiores, desempeñarán sus Cargos con buena conducta y recibirán, en los Tiempos señalados, por sus Servicios, una Remuneración que no será disminuida durante su Permanencia en el Cargo.
¿Qué hay de cambiar el tamaño de la Corte Suprema?
Esto podría lograrse más fácilmente. El tamaño de la cancha aumentó y disminuyó con bastante regularidad durante los primeros 100 años de los EE. UU. Pero se ha fijado en nueve desde la década de 1860. Franklin D. Roosevelt intentó sin éxito ampliar el tribunal a 15 jueces en la década de 1930.
Varios demócratas, en particular Pete Buttigieg, impulsaron una idea similar durante las últimas primarias presidenciales. El demócrata más importante en este momento, Biden, ha dicho que se opone.
¿Cómo se sienten la mayoría de los estadounidenses?
Las vacantes en la Corte Suprema suelen motivar más a los votantes republicanos que a los demócratas. Puede que ese no sea el caso ahora que los jueces designados por los republicanos tienen una mayoría tan sólida.
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