El rover Curiosity de la NASA, que explora Marte desde 2012, ha hecho un descubrimiento clave: evidencia de antiguos estanques y lagos con agua líquida en la superficie del planeta rojo. Este descubrimiento añade una nueva pieza al rompecabezas de la historia del clima marciano y sugiere que Es posible que Marte haya tenido condiciones habitables en el pasado.
Curiosity, diseñado para analizar el clima y la geología marcianos, ha encontrado dos conjuntos de ondas fosilizadas en el suelo rocoso del cráter Gale. Estas estructuras son similares a las pequeñas olas que se forman en los lechos arenosos de los lagos de la Tierra. Lo más importante de este descubrimiento es que estas ondas se habrían formado por agua impulsada por el viento, lo que indica que el agua estaba expuesta a los elementos, sin que el hielo la cubriera.
Ondas: el hallazgo clave
El análisis de estas ondulaciones, detallado en un artículo de la revista Science Advances, sugiere que Se formaron hace aproximadamente 3.700 millones de años. Según los investigadores, La atmósfera de Marte en aquella época debía ser mucho más densa y cálida, suficiente para mantener cuerpos de agua líquida al aire libre. Ondulaciones, con alturas de aproximadamente 6 mm y separaciones de entre 4 y 5 cmrevelan que los lagos donde se formaron eran poco profundos, con una profundidad estimada de menos de 2 metros.
Estas formaciones se encontraron en dos áreas diferentes del cráter Gale. El primero, conocido como afloramiento Prow, se encontraba en una región formada por dunas impulsadas por el viento. El segundo conjunto se encontró cerca de una capa de roca rica en sulfato llamada Amapari Marker. Este hallazgo también sugiere que el clima cálido y húmedo de Marte se produjo en varios períodos o se mantuvo durante mucho tiempo.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
El hallazgo es especialmente significativo porque refuerza la teoría de que Marte tuvo un pasado más parecido al de la Tierra de lo que se creía. Estas ondulaciones no sólo proporcionan una ventana al clima primitivo del planeta, sino también Abren nuevas posibilidades para la existencia de vida microbiana en Marte.
El misterio del agua líquida en Marte, con sus profundas implicaciones para comprender si alguna vez albergó vida, sigue siendo un tema de gran interés científico. Curiosity, junto con otras misiones como Perseverance, seguirá explorando pistas enterradas en las rocas del planeta rojo.