Si eso es cierto, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ciertamente no recibió el memorándum. Según los informes, ve mérito en partes del plan de China y espera discutirlo con los líderes de China. De hecho, se acaba de informar que el presidente chino, Xi Jinping, planea reunirse virtualmente con Zelenskyy cuando esté en Moscú la próxima semana para reunirse con el presidente ruso, Vladimir Putin. Según Zelenskyy, “Cuantos más países, especialmente… los grandes, los influyentes, piensen en cómo poner fin a la guerra en Ucrania respetando nuestra soberanía, con una paz justa, antes sucederá”.
La apertura de Ucrania a la participación de China tiene sentido. El plan no favorece a Rusia, a pesar de la supuesta «amistad sin límites» de las dos naciones (una caracterización que ha resultado exagerada). Además de instar al respeto por la soberanía de Ucrania, contiene bastantes elementos que también deberían enfurecer a Rusia: proteger a los civiles, condenar las amenazas de usar armas nucleares y poner fin a la interferencia con la ayuda humanitaria.
Es importante destacar que Ucrania también querrá mantener buenas relaciones con China cuando termine la guerra. El costo de reconstruir su infraestructura probablemente exceda lo que Occidente está dispuesto o puede proporcionar, y el plan concluye declarando el deseo de China de unirse a la comunidad internacional para apoyar la reconstrucción posterior al conflicto.
Para ser claros, este no es un argumento a favor del plan chino en sí. El plan es escaso en detalles, y un alto el fuego inmediato podría congelar las ganancias territoriales de Rusia y mermar el impulso del campo de batalla de Ucrania. Cuando China no votó con la mayoría de los países en las Naciones Unidas para condenar la invasión de Rusia como ilegal, el juicio y la imparcialidad de China fueron cuestionados con razón. Beijing también podría estar motivado tanto por el deseo de mejorar su reputación internacional como por el deseo de lograr la paz.
Pero cuando la diplomacia creativa es la única alternativa a una costosa y costosa guerra para siempre, ningún esfuerzo diplomático debe dejarse de lado sumariamente. La administración Biden debería ver esto como una oportunidad para trabajar en colaboración con China, para combinar la influencia que cada uno tiene con uno de los combatientes para, por ejemplo, copatrocinar las negociaciones que, en última instancia, reafirman la soberanía de Ucrania y garantizan su seguridad futura. Desafortunadamente, Washington parece tan alérgico a la perspectiva de que China desempeñe un papel diplomático importante que está ciego ante la realidad de que los intereses estadounidenses podrían verse bien atendidos por un éxito diplomático chino.
Muchos analistas y funcionarios estadounidenses han creído durante mucho tiempo que Ucrania no podrá recuperar todo su territorio por la fuerza y que poner fin a la guerra requerirá un acuerdo diplomático. Las fuerzas rusas bien atrincheradas no pueden ser expulsadas de Crimea sin el tipo de ofensiva ucraniana respaldada por Occidente que correría el riesgo de desencadenar el uso de armas nucleares por parte de Rusia. Aunque apoya públicamente el derecho de Ucrania a recuperar Crimea, la administración Biden se niega astutamente a suministrar al ejército ucraniano los misiles de largo alcance que tal esfuerzo requeriría, y en privado le pidió a Zelenskyy que permaneciera abierto a las negociaciones.
Dentro de la administración, el liderazgo militar ha mostrado la mayor prudencia. Recientemente me senté con el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, para un próximo episodio de Eurasia Group Foundation’s Ninguna de las anteriores podcast, y dijo que es probable que ni Rusia ni Ucrania logren sus «objetivos políticos completos a través de medios militares». En cambio, insiste en que la guerra probablemente terminará cuando «en algún lugar, de alguna manera, alguien descubra cómo llegar a una mesa de negociaciones». Cuando se le preguntó si Estados Unidos debería tomarse en serio cualquier plan de paz, independientemente de si provenía de Italia, Turquía o incluso China, Milley no estuvo en desacuerdo.
Un resultado negociado sería moralmente insatisfactorio en comparación con una derrota decisiva y la retirada total de Rusia del territorio ucraniano ocupado. Pero tal retiro sigue siendo improbable dadas las duras realidades de la capacidad militar degradada pero aún considerable de Rusia, la determinación continua de luchar y la postura nuclear. La decisión sobre si negociar y cómo negociar pertenece en última instancia solo a los líderes de Ucrania y Rusia, no a los EE. UU. (o China). Pero no deberíamos descartar automáticamente las propuestas de paz de quizás el único país que posee estrechos vínculos diplomáticos con Rusia y una considerable influencia económica sobre Rusia.
Si los fracasos de Putin en el campo de batalla continúan aumentando, la presión de China podría ayudar a llevarlo a la mesa de negociaciones. El enfoque de Estados Unidos para poner fin a la guerra en Ucrania debe reconocer estas realidades. También debe reconocer la hipocresía inherente a promocionar la agencia de Ucrania cuando lleva a cabo la guerra, pero no cuando busca la paz.
La tendencia de la administración Biden a presentar la política internacional como una gran lucha entre la democracia y la autocracia podría enturbiar sus cálculos estratégicos. El presidente dijo que no sería «racional» que China ayudara con las negociaciones de paz, reforzando la idea de que los países autocráticos simplemente no pueden desempeñar un papel constructivo en la resolución de la guerra que enfrenta a una autocracia contra una democracia.
Este enfoque con inflexiones ideológicas ignora la posibilidad de que la diplomacia exitosa a menudo se base en intereses compartidos, no solo en valores compartidos. Es posible que China no comparta la frustración de Estados Unidos con el desafío de Rusia al orden geopolítico liderado por Occidente, pero los líderes chinos quieren limitar las interrupciones económicas y el riesgo de una escalada nuclear. Podemos criticar la forma de gobierno de China y las violaciones de los derechos humanos mientras apreciamos sus intereses racionales en poner fin a la guerra.
Ucrania está librando una batalla justa y valiente, y el apoyo de la administración Biden a Kiev ha sido a veces generoso y sensato. Pero a medida que aumentan las apuestas, los costos y los riesgos, Estados Unidos querrá acelerar el fin de las hostilidades.
Si China puede realmente ayudar a Ucrania a alcanzar términos mutuamente aceptables con el país que la invadió, asesinó a decenas de sus habitantes y ocupó su territorio, seguramente Estados Unidos puede reunir la humildad para permitirle a su principal rival geopolítico una victoria diplomática. Después de todo, la verdadera diplomacia requiere trabajar con competidores, no solo con amigos. En su discurso sobre el Estado de la Unión, Biden dijo que está “comprometido a trabajar con China donde pueda promover los intereses estadounidenses y beneficiar al mundo”. Esta podría ser la primera prueba real de ese compromiso. En Ucrania, la victoria de China no tiene por qué ser la pérdida de Estados Unidos.
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