Una vez tuve una sensación inolvidable de encarnación, cuando mis dientes aplastaron mi mejilla inferior izquierda. Fui un patinador profesional entrenando para calificar para los X Games. Patinando rápido por una pendiente larga, me resbalé en un poco de agua y terminé superando 10 pies en el aire antes de estrellarme de cabeza contra el costado de una rampa de patinaje. Fui a la sala de emergencias, me cosieron y volví a la competencia. Cuando miro mi cicatriz en un escaparate o en un espejo, o la toco con la lengua desde adentro, no la experimento como un sitio de trauma o desfiguración. Recuerdo la alegría y la emoción de volar por los aires.
Sin duda esto me pone en una minoría. Para la mayoría, un cuerpo hermoso es un cuerpo saludable, y los placeres de tratar bien el cuerpo (masajear, limpiar, humedecer, descansar) se ven como fines en sí mismos, fuentes seguras de calma, confianza, amor y alegría.
Pero hay un límite a la felicidad que podemos encontrar al mantener lo que generalmente se acepta como un cuerpo sano o hermoso: si tienes la suerte de vivir una vida larga, tu cuerpo se descompondrá. Y no es sólo la edad lo que puede tener su efecto en nuestros cuerpos. La enfermedad, el accidente o la invalidez pueden acabar rápidamente con esa fuente corporal de felicidad. ¿Entonces que?
Como profesor de filosofía que explora cuestiones importantes de la vida con mis alumnos, la mayoría de ellos jóvenes cuya concepción del mundo es más probable que esté moldeada por las redes sociales y los mensajes corporativos que por el curso ocasional de filosofía, este es uno al que vuelvo a menudo. : ¿Cómo podemos llegar a comprender la gama completa del potencial y poder estético del cuerpo?
Me gusta hablarles de Henri Matisse.
Alrededor de 1940, cuando Matisse, el pintor revolucionario francés, tenía 71 años, sus médicos descubrieron que tenía una obstrucción abdominal (resultado de una hernia que había tenido cuando era niño) y un tumor potencialmente canceroso en el colon. Asumieron que su condición era fatal, pero mantuvieron la esperanza de una cirugía riesgosa. Funcionó y le dio 13 años más de vida.
Esos años, sin embargo, serían muy diferentes a los 71 anteriores. Después de la cirugía, su movilidad estaba severamente restringida y pasaba mucho tiempo en cama. Sufría de fiebres, agotamiento y los efectos de varios medicamentos. Todo esto hizo que pintar fuera casi imposible. A estas dificultades físicas se sumaron las dudas que tenía sobre el rumbo de su arte. Sintiendo que había llegado tan lejos como podía con la pintura al óleo, Matisse descubrió que todo en su vida era una pregunta abierta.
En ese momento, mucho antes de que las ideas progresistas sobre la discapacidad fueran ampliamente aceptadas, se podría haber esperado que Matisse viera su nueva condición como una especie de tragedia, una razón para darse por vencido. no lo hizo En cambio, su pérdida fue transformadora: “Mi terrible operación me ha rejuvenecido por completo y me ha convertido en un filósofo. Me había preparado tan completamente para mi salida de la vida que me parece que estoy en una segunda vida”.
Matisse se transformó transformando su trabajo y recurriendo al collage. Con la ayuda de asistentes, aplicaba pintura al papel, luego recortaba y acomodaba las piezas en obras que iban desde pequeñas hasta casi monumentales, abstractas, simbólicas o figurativas. Matisse los llamó «gouaches découpées» o «recortes de gouache» (siendo el gouache el tipo de pintura). Los consideró como la culminación de su vida artística: “Solo lo que creé después de la enfermedad constituye mi yo real: libre, liberado”. Las nuevas limitaciones de su cuerpo se convirtieron en una oportunidad de renovación. Con pintura, tijeras y papel, dibujó, esculpió y construyó un nuevo yo.
Aquí hay una lección sobre lo que significa cuidar el cuerpo, habitar los cuerpos que tenemos no solo con aceptación y amor, como a menudo se nos aconseja correctamente que hagamos. Es una lección aprendida cuando vivimos a través de nuestros cuerpos como vehículos de belleza, como conductos para el compromiso estético. Es una lección aprendida cuando practicamos una apertura estética radical a nuestros cuerpos, a lo que pueden hacer y producir a medida que el tiempo y el azar inevitablemente nos transforman.
A través de nuestros cuerpos expresamos gran parte de lo que somos: a través de la voz, la compostura, la vestimenta, los tatuajes, las perforaciones, la vestimenta, el maquillaje, los peinados, los zapatos, las gafas, las canciones, los libros, los trucos de patinaje y las cicatrices. Así es como nos comunicamos y nos desplegamos en el mundo, en, sobre y con otros cuerpos hermosos.
Recientemente agregué una nueva cicatriz a mi colección, justo debajo de la que está en el lado de mi cara. Mientras mi hijo pequeño estaba en la unidad de cuidados intensivos natales con una fiebre misteriosa, obtuve los resultados de una resonancia magnética que necesitaba para una vieja lesión en el cuello (por patinar). Reveló un gran crecimiento asimétrico en mis amígdalas linguales, un signo de linfoma. Una cirugía urgente extrajo un bulto de carne del tamaño de una ciruela que bloqueaba la mayor parte de mis vías respiratorias. Desde entonces me reuní con el oncólogo y escuché los resultados. Fue causado por una infección bacteriana grave y no hay signos de cáncer, solo una cicatriz incipiente y un dolor de garganta infernal.
Aquí estoy en recuperación, con dolor, sentada en la extraña y bienvenida luz del conocimiento de que estaré bien (y también nuestro bebé). No estaré subiendo y bajando rampas ni por los aires, pero, como Matisse, cantaré a través de la cicatriz. recogeré a mis hijos. Voy a cocinar para mis amigos. Ayudaré a mis alumnos a maravillarse con las complejidades de la filosofía. Voy a escribir sobre este hermoso cuerpo.
grb8