Como es habitual en asuntos de personal como este, Axios ha confirmado que Montgomery ya no trabaja allí. Pero como informa Tom Jones de Poynter, Axios no explica por qué. ¿Hubo circunstancias atenuantes detrás de la partida de Montgomery? Si es así, el informe de Poynter, el El Correo de Washingtonla Envoltura, la Correo de Nueva York, Holgazanería creativa Tampa Bay y Fox News no ha podido descubrir tal evidencia. Por lo que sabemos, Montgomery puede ser una amenaza para la sociedad y necesita detención domiciliaria y vigilancia las 24 horas. Pero creo que no. Hasta que llegue una resolución mayor, podemos proceder asumiendo que un muy buen reportero fue eliminado 1) por hacer lo que hacen los reporteros todos los días; y 2) por hacer lo que se supone que deben hacer los reporteros.
Es fácil ponerse del lado de Montgomery en esta disputa. Flacks nunca ha estado en el negocio de decir la verdad, una observación no controvertida que no necesita ser defendida. Desde los primeros días de las relaciones públicas, el trabajo del flack ha sido bañar al cliente en la fría adulación de la luz del norte y socavar a cualquiera que se le oponga. Llámelo defensa, llámelo persuasión, llámelo giro o llámelo propaganda, pero el trabajo principal de un flack es enmarcar hechos seleccionados en un contexto que hará brillar a su cliente. Pregúntale a cualquier vendedor.
La mayoría de los comunicados de prensa del gobierno contienen una dosis de propaganda, una declaración que tampoco necesita mucha defensa. Los comunicados de prensa del gobierno están diseñados para presentar información que promoverá el punto político de la agencia. Dependemos de los reporteros para pinchar esta farsa, hacer reportajes adicionales y dar a los lectores la historia completa que los portavoces del gobierno eluden deliberadamente. Esto requiere que los reporteros retrocedan cuando el personal de un político vierte una carga de estiércol en un comunicado de prensa y luego espera que la prensa lo trague como si fueran galletas de mantequilla caliente. Simplemente deje de lado por un momento su política y sus puntos de vista personales sobre DEI y DeSantis y lea el comunicado de prensa que Montgomery inició. Luego, decida por sí mismo si su objetivo era explorar honestamente un tema o cambiar la cobertura en beneficio de una agenda predeterminada.
Si la respuesta de Montgomery al comunicado de prensa le parece histriónica, tenga en cuenta que el histrionismo funciona en ambos sentidos en la guerra de la mangosta y la cobra. Los agentes del gobierno a menudo les dan a los reporteros los latigazos más azules y oscuros cuando se publican noticias que les desagradan. Muchas de estas diatribas hacen que la respuesta por correo electrónico de Montgomery parezca una reverencia en comparación. Es natural que las relaciones entre la fuente y el reportero a veces se vuelvan tensas si el objetivo es encontrar noticias. La verdadera preocupación es cuando las fuentes y los reporteros se ponen demasiado cómodos y las preguntas difíciles dejan de surgir. Cuando eso sucede, la noticia se vuelve papilla.
Ahora, como una cuestión de etiqueta, y para mantener una relación de trabajo que beneficie a los lectores, es mejor que los periodistas se endurezcan y se abstengan de reaccionar exageradamente cuando un flack distribuye propaganda o material de interés periodístico marginal. La clave para retroceder no es poner a la crítica «en su lugar», sino obtener información valiosa para los lectores. “El mundo estaría mejor si más reporteros respondieran a los comunicados de prensa de más políticos con ‘Esto no es noticia y no me hagan perder el tiempo con estas tonterías’”, me dice mi ex editor Garrett M. Graff.
En la misma línea, ¿podemos persuadir a más flacks para que usen chalecos antibalas? La mayoría de las personas de relaciones públicas con las que he trabajado en mi carrera no han sido tan frágiles y vengativas como parecen haber sido DeSantis y su gente de prensa en sus relaciones con la prensa. No conozco a ninguna persona de relaciones públicas que sea una flor tan delicada que se ponga furiosa si llamo “propaganda” a un comunicado de su oficina. La mayoría sonreiría y diría: «Ese es mi trabajo». ¿Qué tan necesario fue que los flacks de Florida convirtieran esta escaramuza en una batalla real que le costó a Montgomery su trabajo? Por supuesto, alimentar una vorágine puede haber sido precisamente el punto: le dio a DeSantis otra oportunidad de presumir ante la base de odio de la prensa del Partido Republicano mientras se prepara para saltar a la carrera presidencial de 2024.
Dicho esto, no hay motivo para inflar esta escaramuza hasta convertirla en un caso de martirio para Montgomery. Tampoco hay evidencia de que busque tal bendición. “Lamento ser tan bajo”, dijo Montgomery. “Al estilo de Axios, usé la brevedad inteligente y me costó”.
Hacer retroceder es una parte esencial del periodismo, como Jim VandeHei, cofundador de Axios, periodista consumado y ex gran jefe mío aquí en POLITICO, escribió recientemente en Axios. VandeHei recuerda el momento hace aproximadamente una década cuando las cosas se agriaron entre POLITICO y Roger Ailes de Fox News. Como ejecutivo de POLITICO, VandeHei intentó calmar las aguas, pero nada funcionó. Luego, en 2013, una pieza de POLITICO hizo que Ailes se enfureciera y le gritara a VandeHei en una llamada telefónica, y su respuesta fue del tipo que podría recibir de un furioso flack. VandeHei ofreció esta réplica:
«Roger, vete a la mierda».
Los gritos de Ailes continuaron hasta que colgó.
VandeHei hizo lo correcto ese día. Y no fue despedido por hacerlo.
Mensaje a flacks: envíe flores o envíe un correo electrónico a [email protected]. O que me despidan por mi descaro. No se aceptan nuevas suscripciones a alertas por correo electrónico en este momento. Mi Gorjeo el alimento lleva chaleco antibalas. Mi Mastodonte y Correo Las cuentas piensan que la vida es una escuela Montessori. Mi RSS el alimento flota como una mangosta y pica como una cobra.
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