Para muchas personas, 2022 pasó en un abrir y cerrar de ojos. ¿No se siente como si fuera solo enero? Pero para otros, especialmente los niños, las festividades del año pasado pueden parecer eones.
Hay una razón por la que puedes sentir que los años pasaron lentamente cuando eras un niño, pero hazlo ahora. Los expertos dicen que nuestra percepción del tiempo cambia mucho a medida que envejecemos, lo que hace que ciertos períodos parezcan pasar rápidamente.
“Nuestra percepción de los días, las semanas, los años y ese tipo de tiempo parece estar especialmente influenciada por nuestra perspectiva: ¿estamos experimentando el momento o estamos mirando hacia atrás en el tiempo?”. dijo Cindy Lustig, profesora de psicología en la Universidad de Michigan.
Agregó que la percepción del tiempo también está influenciada por la memoria y cuánto has experimentado. Para un niño de 8 años, una semana es una gran parte de su vida. Para una persona de 80 años, una semana es una porción mucho más pequeña de su vida, lo que contribuye a la sensación de que pasó rápido.
Mirar hacia atrás en el tiempo juega con esta sensación de aceleración.
Un día en la vida de un jubilado de 80 años puede parecer que transcurre más lentamente que el de un niño de 8 años que está ocupado en la escuela. Sin embargo, cuando ambas personas miran hacia atrás en un mes o un año, ese período de tiempo parecerá que pasó más rápido para la persona mayor.
Esto se debe a varias razones. Para la persona de 80 años, su vida probablemente no se vea muy diferente de cuando tenía 78 o 79 años, “entonces, en ese caso, están recordando menos eventos”, dijo Lustig. “Cuando miras hacia atrás, cuanto menos rica es tu representación, más parecerá que el tiempo pasó rápidamente”.
En otras palabras, nuestro cerebro agrupa el tiempo cuando los días o las semanas son similares. Entonces, para una persona de 80 años que en gran medida hace lo mismo todos los días, el año se mezclará en su mente y sentirá que pasó rápidamente.
Las cosas nuevas y emocionantes en un día son las que hacen que los días y los meses se sientan diferentes y, por lo tanto, los distinguen en nuestras mentes.
Los cambios en su rutina también pueden afectar la rapidez con la que parecen pasar los años.
“Nuestros cerebros están diseñados para registrar cambios”, dijo Adrian Bejan, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Duke y autor del libro reciente “El tiempo y la belleza: por qué el tiempo vuela y la belleza nunca muere”.
Las muchas experiencias que los niños pequeños tienen en un día (como aprender cosas nuevas en la escuela, ir a clases de ballet o visitar la casa de un nuevo amigo) contribuyen a la noción de que el tiempo es más abundante y pueden caber más actividades en ese tiempo. Por lo tanto, al mirar hacia atrás, el tiempo puede parecer más lento.
Esto también puede aplicarse a los adultos. Cuando miramos hacia atrás en un período de tiempo que estuvo lleno de muchas experiencias nuevas, «vemos [a] gran gasto de eventos y recuerdos, y eso hace que parezca que el tiempo se alarga… y se siente muy largo”, dijo Lustig. Si no está introduciendo nuevos patrones en su vida, puede sentir que el tiempo pasa mucho más rápido en general.
Algunos expertos piensan que la forma en que nuestro cerebro absorbe las imágenes afecta nuestra percepción del tiempo.
La forma en que procesamos lo que vemos también puede influir en cómo vemos el tiempo, dijo Bejan. Nuestros cerebros están entrenados para recibir muchas imágenes cuando somos bebés. Debido a que estamos absorbiendo tantas imágenes nuevas cuando somos niños, puede parecer que los meses y los años son más largos.
Como adultos, «el cerebro recibe menos imágenes de las que estaba entrenado para recibir cuando era joven», dijo Bejan. Por lo tanto, sentimos que el tiempo pasó más rápido. En otras palabras, hay factores fisiológicos en juego que influyen en nuestra percepción del tiempo, es decir, cuanto más envejecemos, más rápido se siente.
Si bien no puedes ralentizar el tiempo, puedes hacer cosas para sentir que se está moviendo un poco más lento.
Bejan dijo que muchas personas mayores le preguntan cómo pueden ralentizar el tiempo, «porque todos quieren vivir más tiempo». [and has] el impulso de hacer más y mejores cosas con el tiempo disponible”.
Dijo que una forma de hacer esto es experimentar cosas nuevas y fuera de su régimen habitual.
Esto podría significar retomar un pasatiempo de la infancia (como el baile o el violín), hacer un viaje nocturno a una ciudad que nunca ha visitado o inscribirse en una clase de cocina. Aprender cosas nuevas es otra buena manera de hacer que tu tiempo se sienta más largo cuando miras hacia atrás en tu vida, dijo.
Bejan enfatizó el adagio “la variedad es la especia de la vida”: debes salir de tu rutina y aprovechar el tiempo que tienes, lo que solo te ayudará a sentir que tu año tuvo más tiempo para llenar, dijo.
Vivir una vida rutinaria hace que el año vuele muy rápido, agregó.
Lustig señaló que estar completamente comprometido y «en el momento» puede hacer que esos momentos parezcan durar más. De hecho, los estudios de laboratorio muestran que los ejercicios de atención plena pueden ampliar nuestra percepción del tiempo, dijo. Así que no intentes concentrarte en varias tareas a la vez. En cambio, solo concéntrate en la experiencia en cuestión.
“Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo tenemos, pero, curiosamente, en realidad tenemos mucho control sobre cómo experimentamos ese tiempo”, dijo Lustig. “Así que animo a todos a aprovechar al máximo el tiempo que tienen”.
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