SACRAMENTO — Blake Peters, un guardia de segundo año de Princeton, toca la guitarra clásica española, habla mandarín con fluidez y resulta que es duro como el clavo cuando sus Tigres tienen la oportunidad de avanzar a los octavos de final.
Después de jugar solo dos minutos de la primera mitad, Peters salió de la banca para incendiar a Missouri el sábado, convirtiendo cinco triples para detener cada impulso que Missouri parecía reunir en el torneo masculino de la NCAA.
Peters terminó con 17 puntos, el máximo de la temporada, su compañero de equipo Ryan Langborg tuvo 22, el máximo del juego, y los Tigres no tuvieron que trabajar hasta el último cuerno del juego, a diferencia de su asombrosa victoria sobre el segundo preclasificado Arizona el jueves.
En cambio, cuando Princeton puso los broches de oro finales a su imponente actuación, el cántico proveniente de la sección de vítores de los Tigres en el Golden 1 Center fue alto y claro: “¡Dulces 16! ¡Dulces 16!»
Princeton dominó al sembrado No. 7 Missouri durante la mayor parte de los 40 minutos jugados en su juego de segunda ronda. La escuela avanza a los octavos de final por primera vez desde 1967.
La rara oportunidad se hizo realidad con tiros deslumbrantes, especialmente en comparación con las luchas que Princeton superó contra Arizona. Los Tigres triplicaron su producción de 3 puntos de ese juego, haciendo un total de 12 contra Missouri, en comparación con cuatro contra Arizona, y jugaron con aplomo y presencia durante todo el juego.
Princeton superó en rebotes (44-30) y superó en tiros (44 por ciento a 41 por ciento) a Missouri. Princeton igualó su total de 3 puntos del juego de Arizona dentro de los límites de la primera mitad.
Los jugadores de Princeton, que llevaban parches de corbatín en sus uniformes para honrar al difunto entrenador del Salón de la Fama Pete Carril, cuyo espíritu aún conservan los Tigres, abrieron una ventaja de 14 puntos en un momento de la primera mitad y mitigaron continuamente la presión de toda la cancha de Missouri. .
Luego, en la segunda mitad, justo cuando Missouri amenazaba, Peters se hizo cargo. Sus primeros cuatro triples de la segunda mitad ayudaron a Princeton a aumentar su ventaja a 62-45.
En el momento perfecto, Peters desató. Peters, quien está en su segunda temporada en Princeton, no vio mucho tiempo en la cancha como estudiante de primer año. En consecuencia, buscando mejorar y esperando tener más tiempo de juego, viajó a Israel el verano pasado y ayudó al equipo de EE. UU. a ganar una medalla de oro en los Juegos Maccabiah.
Cuando terminó con Missouri, los otros Tigres parecían desanimados y la sección de vítores de Princeton comenzó a sentir el final.
Incluso el marcador superior gigante que mostró el final de la sorpresa de Arkansas sobre Kansas durante un tiempo fuera proporcionó un breve respiro para Missouri. Aunque la sección de vítores de Missouri ovacionó de pie la pérdida de Kansas, volvió a la realidad tan pronto como terminó el tiempo muerto en el Golden 1 Arena, y muy pronto, la sección de vítores de Missouri volvió a sentarse con poco más para celebrar.
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