¿Quién es Sam Altman? El jefe de OpenAI y gurú de ChatGPT que ahora es uno de los jugadores más importantes de AI | Noticias de ciencia y tecnología

Era un genio de la tecnología antes de dejar la escuela primaria, abandonó una de las mejores universidades de Estados Unidos y ahora parece estar encabezando una revolución que podría cambiar nuestras vidas para siempre.

Hasta ahora, así Silicon Valley.

Y al igual que muchos de los empresarios multimillonarios que han surgido de ese tramo infame de la soleada California, Sam Altman de OpenAI parece estar en camino de convertirse en un nombre familiar.

El joven de 38 años habría sido un desconocido para la mayoría de los círculos tecnológicos externos antes del lanzamiento del innovador chatbot de su empresa. ChatGPTpero ahora pasa gran parte de su tiempo cada vez más valioso codeándose con líderes mundiales y algunos de los ejecutivos más reconocidos de Estados Unidos.

Su camino para convertirse en «una figura notable en el ámbito de la innovación y el espíritu empresarial» (esas son las palabras de ChatGPT cuando se le pidió una presentación de su principal creador, no las mías) comenzó en la casa de su infancia en Missouri, donde Altman, de ocho años, fue regaló su primera computadora, aprendiendo rápidamente no solo cómo usarla, sino también cómo programarla.

Altman asistió a la escuela John Burroughs en St Louis y le dijo a The New Yorker en una entrevista de 2016 que tener su computadora lo ayudó a aceptar su sexualidad y hablar con sus padres cuando era adolescente.

«Crecer gay en el Medio Oeste en la década de 2000 no fue lo más asombroso», recordó. «Y encontrar las salas de chat de AOL fue transformador. Los secretos son malos cuando tienes 11 o 12 años».

Un abandono familiar

Con la escuela en el espejo retrovisor, era hora de la universidad: Stanford, nada menos. Altman se dirigió a esa famosa institución de California para estudiar ciencias de la computación, pero la abandonó después de solo dos años, siguiendo los pasos de anteriores desertores convertidos en superestrellas tecnológicas. Bill Gates y Mark Zuckerbergquienes abandonaron sus títulos de Harvard antes de convertirse en dos de los directores ejecutivos más influyentes de la historia.

Abandonar un lugar precioso en una de las mejores universidades de Estados Unidos parecía un rito de iniciación para los empresarios tecnológicos líderes del país que jugó directamente en la historia de éxito de la ahora deshonrada Elizabeth Holmescuya salida de Stanford para colapsar Silicon Valley provocó una ola de atención de los medios no muy diferente a la que actualmente se le da a Altman.

Su primera empresa posterior a la universidad fue una aplicación para teléfonos inteligentes llamada Loopt, que permitía a los usuarios compartir selectivamente su ubicación en tiempo real con otras personas. Se recaudaron unos $ 30 millones (£ 24 millones) para lanzar la compañía, con la ayuda de fondos de una empresa aceleradora de empresas emergentes llamada Y Combinator, que enumera a empresas como Airbnb y Twitch entre las compañías de Internet que ha ayudado a establecer.

Altman se convirtió en presidente de Y Combinator en 2014, después de la venta de Loopt por $ 44 millones (£ 35 millones) en 2012. También fundó su propio fondo de capital de riesgo llamado Hydrazine Capital, que atrajo suficientes inversiones para ser incluido en la lista Forbes 30 Under 30. para capital de riesgo. Como si no estuviera lo suficientemente ocupado, Altman también dirigió Reddit durante un total de ocho días en medio de una reorganización del liderazgo en 2014, y describió su mandato como «algo divertido».

El auge de OpenAI

Si bien su tiempo en la cima de Reddit solo duró ocho días, su supervisión de OpenAI ahora ha durado ocho años. Lo está «haciendo bastante bien», dijo en un tuit de febrero (ciertamente en comparación con Loopt, que, ahora dice, «apestaba»).

Lanzó la empresa con cierto Elon Musk (que solo corrió espaciox y tesla en ese momento) en 2015, los dos hombres proporcionaron fondos junto con personas como Amazonas y microsoftpor un total de 1.000 millones de dólares (800 millones de libras esterlinas).

Se ejecutó como una organización sin fines de lucro con el noble objetivo de desarrollar IA y asegurarse de que no elimine a la humanidad.

Hasta ahora, misión cumplida, pero si hay que creerle a Altman, el riesgo desde entonces se ha vuelto muy real.

Bajo su mandato, OpenAI dejó de ser una organización sin fines de lucro y ahora tiene un valor estimado de hasta $ 29 mil millones (£ 23 mil millones), todo gracias al notable éxito de sus herramientas de IA generativa: ChatGPT para texto y DALL-E para imágenes. .

El jefe de Microsoft, Satya Nadella, ha descrito a Altman como un «emprendedor increíble» que apuesta en grande y apuesta bien, algo con lo que es difícil discutir el éxito de OpenAI.

ChatGPT acumuló decenas de millones de usuarios a las pocas semanas de su lanzamiento a fines de 2022, sorprendiendo a expertos y observadores casuales por igual con su capacidad para aprobar los exámenes más difíciles del mundo. obtener a través de solicitudes de empleocomponer cualquier cosa desde discursos políticos a tarea de los niñosy escribir su propio código de computadora.

De repente, el concepto de un modelo de lenguaje grande (lo que significa que está entrenado en grandes cantidades de datos de texto para que pueda entender nuestras solicitudes y responder en consecuencia) se convirtió en un término de moda, su popularidad viendo microsoft invertir dinero extra en OpenAI y llevar la tecnología a su motor de busqueda bing y aplicaciones de oficina.

Google también se metió en el acto con su chatbot Bard, algunas de las empresas tecnológicas más grandes de China entraron en la carreramientras que Musk, que dejó OpenAI en 2018 debido a un conflicto de intereses con el trabajo de Tesla sobre la IA autónoma, ha dicho que también quiere lanzar el suyo propio.

Mientras tanto, la tecnología de OpenAI también está mejorando: una actualización denominada GPT-4 a los pocos meses del lanzamiento de ChatGPT. mostrando cuán rápido estos modelos pueden desarrollarse.

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‘Mis peores miedos’

Pero a pesar de todas las maravillas que tales sistemas han proporcionado, las preocupaciones las igualan, si no las superan. Ya sea difundiendo desinformación o eliminando puestos de trabajo, los gobiernos se esfuerzan por formular una forma efectiva de regular una tecnología que parece destinada a cambiar el mundo para siempre.

Quizá con la mirada puesta en cómo algunos de sus contemporáneos de Silicon Valley han fallado en actuar sobre los peligros de sus creaciones antes de que sea demasiado tardeAltman parece dispuesto a ser un participante dispuesto en cómo debe hacerse.

«Mis peores temores son que nosotros, la industria, causemos un daño significativo al mundo». Altman le dijo al Senado de los EE.Sin duda, su evaluación de que la regulación gubernamental sería «crítica para mitigar los riesgos» es música para los oídos de los políticos que nunca parecen demasiado impresionados por las figuras del mundo tecnológico.

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En el espacio de unas pocas semanas, Altman se reunió con la vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, el francés Emmanuel Macron, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. y el primer ministro británico, Rishi Sunak – todos los políticos que comparten las mismas esperanzas y temores sobre los posibles beneficios y peligros de la IA.

Con la UE aparentemente ninguno demasiado impresionado por el funcionamiento de Twitter de Elon MuskTikTok logrando lograr la tarea casi imposible de uniendo a demócratas y republicanos contra un enemigo comúny Mark Zuckerberg habiendo luchado para reparar su reputación tras el escándalo de Cambridge Analyticael advenedizo Altman podría estar posicionándose para convertirse en una estrella tecnológica más duradera que algunos de sus antepasados.

Pero en caso de que todo salga mal, él admitió previamente que es un preparador… alguien que almacena de todo, desde armas hasta medicinas, en caso de que nos suceda lo peor.

Esperemos que esté siendo demasiado cauteloso.