Sigue siendo el único artista canadiense al que comúnmente se hace referencia sólo por su apellido y el primero en haber creado una obra que se vendió por más de un millón de dólares, y su fama trascendió la división lingüística de Canadá. Ahora, el centenario del nacimiento de Jean Paul Riopelle se celebra con una amplia gama de acontecimientos.
Algunos de los homenajes son inusuales, como el twoonie conmemorativo puesto en circulación el mes pasado por la Royal Canadian Mint. El gobierno federal está proporcionando 1,3 millones de dólares canadienses para nueve eventos artísticos en todo el país que incluirán exposiciones, espectáculos y residencias. “Le Projet Riopelle” de Robert Lepage, que ahora se presenta en la ciudad de Quebec y se trasladará a Ottawa el próximo mes, es una representación de más de cuatro horas basada en el vasto fresco que Riopelle creó cuando se enteró de la muerte de Joan Mitchell, el pintor y su antiguo amigo. pareja.
Los acontecimientos del centenario, todos ellos recogidos en un calendario elaborado por la Fundación Jean Paul Riopelle, continuarán hasta bien entrado el año próximo.
Sin embargo, el único evento que probablemente atraerá a mayores multitudes es “Riopelle: Crossroads in Time”, una retrospectiva que se inauguró recientemente en la Galería Nacional de Canadá y viajará a la Galería de Arte de Winnipeg en junio.
La gran y entusiasta multitud que asistió a la noche de inauguración es quizás un punto de inflexión para la Galería Nacional. Como escribió recientemente mi colega Norimitsu Onishi, la Galería Nacional se ha visto particularmente sacudida por la agitación provocada por el impulso para “descolonizar” los museos.
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Si bien está dominada por una cronología de las obras de Riopelle en una variedad de medios, la exposición también está repleta de obras de otros artistas, tanto actuales en activo como contemporáneos suyos, que fueron influenciados por él.
Para aportar una nueva perspectiva a la exposición, la Galería Nacional buscó como curadora a Sylvie Lacerte, una historiadora del arte de Sutton, Quebec, que anteriormente vivió en Nueva York. Aunque experto en arte contemporáneo, el Dr. Lacerte no había estudiado previamente a Riopelle.
Hablamos a principios de esta semana. Estos aspectos destacados de nuestra conversación han sido editados para mayor extensión y claridad.
¿Fue una tarea formidable asumir un gran proyecto fuera de tu experiencia previa?
El museo quería tener una voz diferente, una perspectiva diferente sobre la práctica y la carrera de Riopelle. Y entonces, por supuesto, tuve que hacer una cantidad increíble de investigación antes de poder seleccionar cualquier trabajo.
Leo y leo y leo. Luego fui a visitar las instituciones y a los coleccionistas privados de quienes queríamos unos préstamos para ver las obras en persona.
Siempre estaba descubriendo cosas nuevas. Algunas de sus obras parecen realmente frescas, como si hubieran sido creadas hace sólo unos años.
Para empezar, fue un pionero cuando comenzó en la década de 1950 y nunca quiso estar cómodo, sentarse en los laureles.
Su estilo cambió. Exploró muchos medios. Eso es lo que quería mostrar: la diversidad de su práctica.
Sus primeras pinturas enérgicas a veces se comparan con Jackson Pollock’s funciona. ¿Es eso justo?
Estas cosas estaban en el espíritu de la época en ese momento y expusieron juntos en París en exposiciones colectivas. Pero no hablaron mucho entre ellos.
Sí, hay algunas similitudes, y a los puristas de Riopelle no les gusta ver eso. Pero podemos establecer algún vínculo. Pero no es que uno copiase al otro o viceversa. De nada.
¿Cuál era su estilo de trabajo?
Tomaría largos descansos entre explosiones de creación.
Estaba haciendo un estilo total, porque cada vez que estaba en sus estudios, ya sabes, la pintura iba mucho más allá del marco de la pintura. Tenía pintura en todas las paredes, en el techo, en las ventanas y en el suelo.
Su período de creación fue tan intenso que el hombre necesitó un descanso en algún momento. Pero hay alrededor de 6.000 a 7.000 obras en su corpus de todos los medios, y trabajó continuamente hasta… hasta 1992. Así que fue un viaje increíble.
¿Por qué se hizo tan conocido en el Canadá de habla francesa e inglesa?
Riopelle se convirtió en el primer artista canadiense en alcanzar un estatus internacional en la posguerra. La gente estaba realmente orgullosa de eso en todo Canadá. Y eso se puede ver en las diferentes colecciones de instituciones de todo Canadá.
Y era amigo de Giacometti, Samuel Beckett y Franz Kline. Así que él era parte de un elenco de estrellas, para decirlo quizás de una manera vulgar.
Además, nunca se catalogó como nacionalista ni federalista. Seguía diciendo que era apolítico y que la política no le interesaba.
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