NEW HAVEN, Conn. — La Navidad llega como un suspiro desde las bambalinas, haciendo un ataque furtivo festivo. En un instante, un adicto en recuperación está sumido en un soliloquio sobre las seducciones de la heroína; al siguiente, está de pie en la sala de estar de su cariñosa hermana, rodeada de brillo y calidez.
“The Brightest Thing in the World”, la nueva y potente obra de Leah Nanako Winkler en el Yale Repertory Theatre, es en sí misma una especie de emboscada, aunque más gradual. Comenzando como una comedia romántica con todos los adornos, se intensifica en un par de historias de amor, cada una dorada a su manera, cada una cargada de un miedo silencioso. Dirigida por Margot Bordelon, esta es, en última instancia, una historia desgarradora.
Pero durante un buen rato, se deleita en el placer revoloteante de los enamoramientos mutuos que se transforman en romance. En Revival, un acogedor café panadería en Lexington, Ky., la encantadora Lane (una Katherine Romans estelar) ha estado cortejando sutilmente a Steph (Michele Selene Ang), una de sus clientas regulares, con café y pasteles por cuenta de la casa. Lane incluso le hornea el tipo de pastel que figura en la novela que Steph lleva alrededor.
«¿Ves mis bíceps?» dice Lane, alardeando de todo el batido de huevos que ha hecho. “Son más fuertes ahora”.
“Vaya”, dice Steph, desmayándose adorablemente.
Winkler conoce sus tropos de comedia romántica, por lo que Steph no solo es florista sino también periodista, aunque bastante poco observadora. Ella no tiene idea de que todos los que trabajan en Revival se están recuperando de la adicción. Para cuando Lane se da cuenta del olvido de Steph y la informa, ya están enredados; cuando finalmente se juntaron, los fuegos artificiales estallaron en el cielo nocturno. (El decorado es de Cat Raynor, la iluminación es de Graham Zellers, el sonido es de Emily Duncan Wilson).
Della (Megan Hill), la excéntrica hermana mayor de Lane, fomenta activamente la felicidad de la pareja. En la primera de unas cuantas Navidades con Steph, cuando Lane se preocupa de que «es difícil estar con alguien como yo», la tranquiliza Della.
«Eres fantástico», dice ella. Y una trampa.
Esta es la otra historia de amor de la obra: la devoción entre Lane, que lleva cuatro años sobria, y Della, un equipo de porristas de una sola mujer que se aferra a los recuerdos de todas las cosas hermosas que su hermana ha hecho y ha sido. Es Della quien recuerda a Lane, radiante en la audiencia en un concierto una noche, como «la cosa más brillante del mundo».
El guión de Winkler está salpicado de fantasía y poesía, pero algunos diálogos suenan más esquemáticos que dramáticos, como cuando Lane y Steph hablan de política. La obra también sabotea dos escenas provocando risas en momentos de vida o muerte: primero durante una emergencia fundamental y luego en un recuerdo traumático de la pérdida. Los humanos pueden ser ridículos incluso en las circunstancias más sombrías, pero los intentos de comedia socavan la emoción.
Esos son errores de cálculo desconcertantes para un trabajo que insiste en reconocer la coexistencia desordenada y aterradora de alegría y dolor, fuerza y fragilidad, autoconservación y autodestrucción, no solo en Lane sino también en Steph y Della, quienes la aman tenazmente. y a quien ella ama mucho. Es solo que, como Lane le dice a Steph, a ella también le encanta la heroína.
Es por eso que una preocupación constante hace mucho tiempo se insinuó en los pensamientos cotidianos de Della: “¿Qué tengo que hacer hoy? Lane está muerta. Necesito gasolina… Lane está muerta. ¿Quiero café… Lane está muerto?
Es audaz presentar “La cosa más brillante del mundo” en la temporada en que las presiones de las fiestas alegres pueden aumentar las tensiones para los adictos y quienes los aman. Ese momento fácilmente podría hacer que sea demasiado para que la gente lo vea.
Pero he estado perseguido durante años por el mismo temor que Della, con un nombre diferente adjunto. Y te diré que puede haber verdadero consuelo en una obra que te habla de tus propios miedos.
La cosa más brillante del mundo
Hasta el 17 de diciembre en el Yale Repertory Theatre, New Haven, Conn.; yalerep.org. Duración: 1 hora 35 minutos.
