La sombra de la guerra en Ucrania una vez más se cernió sobre el Festival de Música Contemporánea de Ucrania el viernes cuando comenzó su tributo de tres días al compositor del siglo XX Borys Liatoshynsky en Merkin Hall.
Horas antes del programa de la noche de apertura, que destacó a los compositores que influyeron en Liatoshynsky, la Corte Penal Internacional acusó al presidente ruso, Vladimir V. Putin, de crímenes de guerra y emitió una orden de arresto en relación con el secuestro y deportación de niños ucranianos. . Oleksii Holubov, cónsul general de Ucrania en Nueva York, relató esa noticia a la audiencia el viernes y fue recibido con aplausos.
Cuando se llevó a cabo el festival de 2022, la invasión rusa de Ucrania estaba fresca, y Putin intentó justificar sus acciones en parte al afirmar que Ucrania no tenía una identidad cultural independiente. Holubov, en sus comentarios del viernes, dijo que el festival de este año, el cuarto, llega en un momento “en el que nuestra identidad cultural, nuestra historia y nuestra música están en juego”.
El sábado, el segundo día de programación trazó un linaje pedagógico desde Liatoshynsky hasta varios compositores vivos. El programa del domingo por la tarde combina dos cuartetos de Liatoshynsky con obras de Bartok y Copland, compositores a quienes, como Liatoshynsky, se les atribuye la definición de un estilo nacional. Una y otra vez, la recuperación se resiste al borrado.
Nacido a fines del siglo XIX, Liatoshynsky vivió la Guerra de Independencia de Ucrania, el ascenso de Lenin y Stalin y ambas guerras mundiales. Abrazó el expresionismo al principio de su carrera y se convirtió en un maestro influyente en lo que entonces se conocía como el Conservatorio de Kiev, donde entre sus alumnos se encontraba Valentyn Sylvestrov, el compositor vivo más famoso de Ucrania.
Liatoshynsky, un compositor con un estilo intensamente volátil, escribió música que no cumplía con la estética del realismo socialista de la Unión Soviética. Fue perseguido por los censores y tildado de formalista. Después de la muerte de Stalin, encontró el camino de regreso a su voz compositiva original a una edad avanzada y ahora es recordado como el padre de la música contemporánea ucraniana.
La Sonata para violín de Liatoshynsky (1926), una obra espinosa llena de breves estallidos de agitación, abrió el programa del viernes. La violinista Solomiya Ivakhiv le dio al material temático central de la pieza, una melodía que se desliza, raspa y luego salta hacia arriba, un arco audaz, y aplicó una calma espeluznante a los pasajes marcados sul ponticello (una técnica de reverencia cerca del puente que produce un alto, sonido chirriante). Sin embargo, a veces, ella y el pianista Steven Beck parecían dejar de lado los asuntos interpretativos solo para superar una dificultad espeluznante.
Después de la Sonata para violín, las Cuatro piezas para clarinete y piano de Alban Berg (1913) sonaron casi suaves, con el clarinetista Gleb Kanasevich dando forma a largas melodías con un tono completo y encantador y una calidez discreta. El violista Colin Brookes y el pianista Daniel Anastasio también cultivaron la belleza de las Dos piezas para viola y piano de Liatoshynsky (Op. 65), con Anastasio pintando un cielo nocturno moteado en el Nocturno y Brookes insinuando una mezcla de soledad y perturbación.
El director James Baker hizo perfecto sentido de la inusual instrumentación de Two Romances (Op. 8) de Liatoshynsky, que utiliza voz, cuarteto de cuerda, clarinete, trompa y arpa. Destacó la pintura de texto de Liatoshynsky en la primera canción, “Reeds”, con hilos que crujían como papel y luego se refractaban como fragmentos de luz. El bajo Steven Hrycelak era un narrador genial con un timbre de roble.
Los estudiantes de mentalidad vanguardista de Liatoshynsky lo inspiraron y fueron representados por dos piezas. “Mystère” de Sylvestrov fue una sinfonía de percusión en la que la flautista contralto Ginevra Petrucci serpenteaba elegantemente a través de una batería de timbales, címbalos, glockenspiel, marimba, gong tailandés y más. Cada instrumento cortó el aire con sus propias vibraciones (salpicaduras, golpes, tintineos, golpes) para un efecto acumulativo que fue cautivador para experimentar en vivo. Los breves “Volúmenes”, de Volodymyr Zahorstev, resonaron con un juego caótico de timbres instrumentales.
El concierto cerró con el “Concert Etude-Rondo” de Liatoshynsky, una obra maestra diabólica con una interpretación nítida de Anastasio. Esta fue una pieza tardía, escrita en 1962 y revisada en 1967, un año antes de la muerte de Liatoshynsky. Su carácter obstinado se extiende desde octavas de conducción en el bajo hasta efectos de cristales rotos en los delicados tramos superiores del piano.
La transliteración de los nombres de los compositores en esta revisión sigue una resolución de 2010 adoptada por el gobierno de Ucrania, según Leah Batstone, fundadora y directora creativa del festival. Como dijo Holubov al comienzo del concierto, el idioma ucraniano es el corazón de la nación ucraniana, y la música ucraniana, su alma.
Era difícil no ver, o mejor dicho, escuchar, un símbolo de la persistencia del pueblo ucraniano en la música incontenible e incesantemente inquieta de un compositor que se negaba a ceder su identidad al Estado.
