Hay una comodidad en «Living», a pesar de que gira en torno a la muerte. No es una película navideña, al menos no explícitamente, pero al igual que «A Christmas Carol» y otras historias de fantasmas de Yuletide, es una película que da un paso atrás para considerar los rituales y las rutinas que perpetuamos, las formas en que hemos cambiado desde el último receso. Y las formas en que no lo hemos hecho.
“Living”, dirigida por Oliver Hermanus a partir de un guión del novelista Kazuo Ishiguro, es una adaptación del drama de Akira Kurosawa “Ikiru” (o “To Live”). Ese clásico japonés de 1952 está protagonizado por el gran Takashi Shimura como un monótono funcionario de Tokio que se entera de que tiene una enfermedad terminal y comienza a cuestionar su vida.
Ishiguro ha llamado a “Ikiru” un trabajo formativo para él. Sus libros (que incluyen “Nunca me abandones” y “Lo que queda del día”) describen la crisis de confrontar la propia vida con una nueva claridad, de percibir las formas en que está cargada y la complicidad de uno en su corrupción. Con «Living», Ishiguro, un escritor británico cuyos padres trasladaron a la familia de Nagasaki a Surrey cuando él tenía cinco años, infunde su amada parábola con nostalgia más cerca de casa.
«Living» transpone «Ikiru» a un Londres sombrío de la posguerra lleno de hombres dignos y abotonados; abejas obreras con bombín que entran y salen de la ciudad con el comportamiento solemne de los feligreses. Uno de ellos es Williams (Bill Nighy), un burócrata cadavérico e intimidantemente austero jefe del Departamento de Obras Públicas. La película comienza con el primer día de un nuevo empleado, pero las ilusiones del joven se desvanecen rápidamente cuando su nuevo jefe, un caballero total a primera vista, demuestra ser un líder inerte. Un grupo de mujeres con una petición para la construcción de un nuevo patio de recreo son pateadas alrededor del edificio, esto está bajo ese jurisdicción del departamento, no, ese uno, porque nadie quiere la molestia.
Pensando en Nighy y en los lanzamientos navideños, Williams es todo lo contrario de Billy Mack, el rockero fracasado que Nighy interpretó en «Love Actually». Donde Mack es adorablemente sórdido, el chirriante Williams es la inhibición personificada. La alegre Margaret (Aimee Lou Wood), la única empleada del ala de Williams, lo llama “Sr. Zombi.»
Cuando el médico de Williams le dice que solo le quedan unos meses de vida, su respuesta apagada es a la vez devastadora y absurda: «Bastante», murmura.
Al igual que el protagonista de “Ikiru”, Williams se transforma con la noticia. Primero, recurre a un bohemio local, Sutherland (Tom Burke), para un recorrido por la vida nocturna de la ciudad. Luego pasa tiempo con Margaret, una animada compañera que lo mete en problemas con su hijo y su nuera, quienes están convencidos de que el anciano tiene una aventura. Eventualmente, encuentra algo en lo que creer y altera su legado en el proceso.
En el peor de los casos, «Living» se revuelca genéricamente, empleando una partitura de piano autoritaria mientras la cámara se sienta repetidamente con la tristeza de Williams para disminuir el efecto. Sin embargo, capturada por el director de fotografía Jamie D. Ramsay, también hay una calidez y un brillo en la difícil situación existencial de Williams; como en una película de David Lean, la pasión se mezcla elegantemente con la represión, y Williams emerge como una especie de figura romántica, un hombre sorprendido y luego encantado por la emoción de encontrarse a sí mismo.
Viviendo
Clasificado PG-13 por morbosidad y escenas de borrachera. Duración: 1 hora 42 minutos. En los cines.
