Robbin Mele Gaudieri, quien, como Robbin Bain, encarnó los roles femeninos tradicionales como ganadora de un concurso de belleza diseñado para promover la cerveza en 1959 y más tarde como «Today Girl», manejando segmentos de moda y belleza, en el popular programa matutino de NBC-TV. , murió el 21 de octubre en Southampton, Nueva York, en Long Island. Ella tenía 87 años.
Su hija Lara McLanahan dijo que la causa fue el cáncer de mama.
En 1959, fue elegida Miss Rheingold, representando la que entonces era la cerveza más popular en la región de Nueva York y también se vendía en Pensilvania y en toda Nueva Inglaterra. Derrotó a otros cinco finalistas en una elección que, según la cervecera, atrajo 24 millones de votos.
Como Miss Rheingold, recibió 50.000 dólares (unos 530.000 dólares actuales) y pasó un año haciendo apariciones en Estados Unidos y Europa. También protagonizó anuncios de periódicos en los que se la veía en una cocina durante una fiesta, al aire libre en una barbacoa y frente a un árbol de Navidad, entre otros lugares.
Un anuncio que se publicó a principios de su reinado decía: «Pronto verás a Robbin Bain en casi todas partes donde mires, un recordatorio tan atractivo de la cerveza popular que representa: ¡Rheingold Extra Dry!».
En el año 2000 recordó las cualidades que se buscaban en una Miss Rheingold.
«No fue una cuestión corporal», dijo al Daily News de Nueva York. “La personalidad y la integridad eran muy importantes. Tenías que parecer muy accesible ante los chicos sentados en la barra o yendo al supermercado”.
Barbara Jane Bain nació el 10 de agosto de 1936 en Flushing, Queens, y creció en Bronxville, Nueva York, en el condado de Westchester. Su padre, James, era ejecutivo de Mack Trucks. Su madre, Margaret (Davison) Bain, era ama de casa.
Siguiendo una carrera como modelo, Barbara apareció en anuncios de Helena Rubinstein y Revlon. También fue una de las cuatro mujeres, llamadas “Portrettes”, que presentaron a Jackie Gleason en su programa de variedades de televisión, “The Jackie Gleason Show”, en 1956 y 1957. Al año siguiente, se graduó con un título asociado en Bradford Junior College ( que más tarde se convirtió en Bradford College) en Haverhill, Mass., donde estudió psicología, arte y teatro.
Al principio de su carrera, cambió su nombre a Robbin para evitar confusión con la actriz Barbara Bain.
En 1961, Bain era lo suficientemente famosa como para ser panelista en “To Tell the Truth”, un programa de juegos cuyo objetivo era descubrir cuál de tres personas que decían ser la misma persona era la verdadera. En un episodio, se le daba tan bien cada segmento que otra panelista, Betty White, dijo en broma: «Creo que Robbin es asqueroso». En respuesta, la Sra. Bain golpeó ligeramente a la Sra. White en el hombro.
A finales de agosto de 1961, la Sra. Bain se unió a NBC como «Today Girl», trabajando junto al presentador John Chancellor y el presentador de noticias Frank Blair. Se trataba de un papel femenino estereotipado que anteriormente habían desempeñado las actrices Estelle Parsons, Lee Meriwether y Florence Henderson; Robert Bendick, el productor del programa «Today» en ese momento, lo describió en 1959.
«Una niña es esencial para el espectáculo», dijo a The Associated Press. “Necesitas el rostro de una mujer para alegrar las cosas. Y también necesitas una mujer para algunos tipos de características: moda, belleza y hablar con ciertos invitados”.
Antes de convertirse en una fuerza importante en las noticias televisivas, Barbara Walters era una «Chica de hoy». En su autobiografía, “Audition: A Memoir” (2008), comparó el papel con servir té y escribió que había sido “neandertal” que las mujeres fueran consignadas a cubrir “características dirigidas a mujeres”.
Pero la Sra. Bain dijo que le encantaba. “Yo era la única mujer en el set, con excepción de la maquilladora”, dijo durante una reunión de “Today Girls” en “Today” en 2012. Y McLanahan señaló: “El papel pasó a ser co- anfitrión. Ella siempre sintió que era innovadora en ese sentido”.
La Sra. Bain dejó “Today” después de sólo dos meses; la prensa especuló que no le gustaban las horas, pero en realidad estaba embarazada de su primera hija, Dina.
“Arruiné su carrera”, bromeó su hija, ahora conocida como Dina Nemeth, en una entrevista telefónica.
Más tarde, la Sra. Bain se convirtió en diseñadora de interiores.
Además de sus hijas, a la Sra. Bain le sobreviven su esposo, Alexander Guadieri; un hijastro, Alexandre Guadieri; y seis nietos. Su matrimonio con Arno Schefler terminó en divorcio. Su segundo marido, Edward Mele, murió en 2003.
