Dos semanas después, Rossgram compartió una actualización en su canal de Telegram diciéndoles a los posibles usuarios que la aplicación se estaba sometiendo a «pruebas internas» y advirtiéndoles que cualquier oferta para descargar Rossgram provenía de «estafadores».
El lanzamiento aún está pendiente. “El producto está actualmente en desarrollo. Es demasiado pronto para hablar sobre el lanzamiento”, dijo Zobov a CNN Business en una respuesta escrita en ruso a través de un representante. El enfoque actual, dijo, es garantizar la seguridad de los datos y la capacidad operativa para las «cargas crecientes esperadas» cuando finalmente esté disponible para el público. «No queremos lanzar un producto crudo», agregó Zobov, afirmando que Rossgram ya ha recibido «cientos de miles» de solicitudes. «Demasiada responsabilidad».
Algunos observadores de Rusia son escépticos de que la nueva plataforma pueda lograr algún tipo de éxito general. “No es literalmente una broma, pero nunca sucederá”, dijo a CNN Business Ian Garner, historiador y traductor de propaganda de guerra rusa. «Esta es una de esas ideas patrióticas lanzadas por un joven emprendedor audaz en tiempos de crisis».
La disponibilidad continua de WhatsApp, en particular, también puede indicar una dura realidad para el gobierno ruso, según quienes rastrean el mercado de Internet del país: algunos servicios son simplemente demasiado populares para prohibirlos, o para prohibirlos todos a la vez, un problema que solo puede ser complicado cuando no hay tantas alternativas claras para reemplazarlos.
El ecosistema tecnológico local de Rusia
Durante años, el internet de Rusia ha tenido adornos tanto del este como del oeste. Pero ahora, a medida que Rusia levanta una cortina de hierro digital y da un giro brusco hacia el modelo de Internet mucho más restringido de China, lo hace sin tener el mismo ecosistema robusto de Internet y tecnología que ese país.
«El mercado de China es mucho más grande, lo que probablemente les facilita la autosuficiencia», dijo Joanna Szostek, profesora de comunicación política en la Universidad de Glasgow, Escocia, cuya investigación se centra en Rusia y Ucrania. «Internet de China ha estado aislado desde los primeros días; para los rusos, el nuevo aislamiento se experimentará más como una pérdida y una interrupción».
Rusia ha establecido empresas tecnológicas locales como VK, la mayor red social rusa, y Yandex, cuyos servicios incluyen un popular motor de búsqueda y una plataforma de transporte compartido. Pero esas empresas son más pequeñas. y también bajo la presión de las sanciones globales a Rusia por la invasión de Ucrania, dada su dependencia de las empresas occidentales para la infraestructura clave.
«Varias empresas con sede en los EE. UU., el Reino Unido, la UE y otros lugares han indicado que actualmente están suspendiendo los suministros y servicios a los clientes en Rusia, lo que podría afectarnos en el futuro, si no podemos asegurar fuentes alternativas», dijo Yandex. en un comunicado a CNN Business. «Pero por ahora, la capacidad actual de nuestro centro de datos y otra tecnología crítica para las operaciones nos permiten continuar operando en el curso normal».
El desafío de impulsar el ecosistema tecnológico del país solo puede complicarse por lo que, según los expertos de Rusia, es corrupción e ineptitud en el gobierno ruso, así como por el talento tecnológico que huye del país.
«Muchos expertos en TI ahora se están yendo del país», dijo Mariëlle Wijermars, profesora asistente de seguridad cibernética y política en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, cuyo trabajo se enfoca en la política rusa de Internet. «Ya hemos visto un número bastante grande de emigrar en los últimos años… ahora esto está repuntando de nuevo».
«Esta es otra vulnerabilidad muy clara, la fuga de cerebros que también afectará realmente su potencial», agregó Wijermars.
El dilema de WhatsApp
Incluso cuando Rusia toma medidas enérgicas contra las plataformas occidentales, se ha contenido con algunas.
«Cada vez que bloquea, especialmente un recurso popular, eso significa que está creando un inconveniente», dijo Wijermars. «En este caso, al bloquear Instagram, están creando un inconveniente muy grande, por lo que bloquear también WhatsApp podría ser demasiado al mismo tiempo».
Prohibir YouTube puede resultar aún más complicado. El servicio de transmisión de video propiedad de Google es la plataforma en línea más popular de Rusia y ocupa un lugar único en el ecosistema en línea del país.
«YouTube es la más utilizada de todas las plataformas occidentales en Rusia, y no se puede reemplazar fácilmente», dijo Szostek, y agregó que «hay otras plataformas de alojamiento de videos, pero no con la misma escala y variedad de contenido».
Y no son solo los rusos los ávidos usuarios de YouTube, también es el estado ruso. «Es una herramienta de propaganda muy importante, especialmente para las generaciones más jóvenes que quizás no vean la televisión con regularidad», dijo Wijermars.
WhatsApp se negó a comentar para esta historia, mientras que Google no respondió a una solicitud de comentarios.
Si Rusia promulga una prohibición general de las plataformas tecnológicas occidentales, los rusos acostumbrados a usar esas plataformas probablemente encontrarán formas de continuar haciéndolo, como lo demuestra el reciente aumento en las descargas rusas de aplicaciones de redes privadas virtuales (VPN) que permiten a los usuarios eludir las restricciones de Internet. .
«Millones de rusos han descargado VPN. Por lo tanto, podemos esperar que algunas personas las sigan usando», dijo Szostek. «Espero que muchos rusos (los más jóvenes, los más expertos en tecnología) sigan accediendo a YouTube a través de VPN incluso si finalmente se prohíbe».