La curadora franco-senegalesa Salimata Diop (París, 37 años) es la primera mujer que dirige la Bienal de Arte Africano Contemporáneo de Dakar. Compositora y con una prometedora trayectoria en el arte contemporáneo internacional, en la 15ª edición de este certamen ha seleccionado las obras de 58 artistas de África y la diáspora, la mitad de ellos menores de 40 años, cuyas obras responden a un enfoque de ecología y transformación feminista que se ha llamado El Velatorio, Xàll bi (en inglés y wolof). Según Diop, el nombre “tenía que estar en inglés” porque “despertarTiene los dos significados desde los que quería abordar la bienal, el de “despertar” y el de “camino o estela”.
Preguntar. En una entrevista concedida a este diario en 2020, como curadora de arte, reconoció que su sueño era ser directora artística de la Bienal de Arte Africano Contemporáneo de Dakar. Lo ha conseguido. ¿Cómo te sientes?
Respuesta. Es un sueño dirigir una bienal porque es algo más grande, con un programa completo y con medios suficientes para profundizar en los temas. Para mí también es un sueño hacerlo en el país donde crecí porque fue desde que trabajé en Londres y París que mi trabajo empezó a tener eco en Senegal.
P. ¿Por qué has elegido el concepto ““El despertar” para esta bienal, que significa tanto “despertar” como “estela o camino”, en español?
r. ¿Sabes cuando hay problemas al acecho? Llevaba mucho tiempo reflexionando sobre el concepto de naufragio… Pero durante la pandemia del covid leí el libro En la estela: sobre la negritud y el ser, por la profesora Christina Sharpe (sobre la negritud, la memoria histórica y la experiencia de ser negro), y lo vi claramente. Entonces propuse trabajar este concepto, que tenía que ser en inglés porque reúne esos dos significados: por un lado, abre la posibilidad de hablar de la historia de la esclavitud, los cruces del Atlántico, las diásporas y las herencias comunes, y por otro. el otro, la crisis ecológica. Para mí existe un vínculo directo entre la extracción de mano de obra de África durante la trata de esclavos y las actuales prácticas capitalistas de explotación de los recursos naturales que nos han llevado a esta emergencia global. Quizás el discurso no sea muy original, ya que creo que hay un despertar colectivo sobre la gravedad de esta situación, pero intenté que el tema reflejara las inquietudes de los artistas y su visión. Representa las preocupaciones de nuestra generación.
P. ¿Qué puede hacer el arte frente a los discursos negacionistas del cambio climático?
r. Creo que los enfoques más clásicos de divulgación, a través de artículos científicos complejos o un periodismo que se centra en las consecuencias trágicas de los acontecimientos, no están siendo efectivos. Hay una escalada de pánico y la gente está cansada de tener miedo y de ser culpada constantemente, por lo que reacciona mal. Nos enfrentamos a una falta de tiempo que no nos permite cuestionarnos con calma nuestros modos de vida. La ventaja del arte es que no tiene objetivo. Es una experiencia. Una comunicación sensorial de un artista, que ha vivido algo, y lo transmite a un espectador que también lo recibe a través de los sentidos y le dedica tiempo: el tiempo de parar, de respirar, de sentarse y que incluso se lleva la obra consigo. y pensar en ello más tarde. hay un despertarun “despertar” del trabajo en ti. La emoción es la clave. Es lo que puede provocar un cambio.
Existe un vínculo directo entre la extracción de mano de obra de África durante la trata de esclavos y las actuales prácticas capitalistas de explotación de recursos naturales.
P. Los efectos del cambio climático se están sintiendo en todo el mundo. ¿Cuál es la particularidad de un discurso que se genera a partir de una bienal realizada en África?
r. Sin duda en cualquier rincón del planeta hay personas que pueden identificarse con el tema, pero producir el discurso desde aquí es particularmente pertinente. Aunque no son las principales responsables, las comunidades africanas sufren las mayores consecuencias del cambio climático. Hablar de estos temas desde aquí, desde el Sur Global, es una cuestión de legitimidad, especialmente ahora que el lavado verde (técnica de marketing dar una imagen engañosa de responsabilidad ecológica). Dakar es una ciudad donde cristalizan todos los efectos de la globalización. Es un monstruo. Puedes encontrar personas extremadamente ricas y extremadamente pobres conviviendo en un mismo barrio y, por otro lado, encarna perfectamente el punto al que hemos llegado como humanidad, produciendo lo mejor y lo peor de nosotros mismos. Como sede de una bienal es perfecta: está bien comunicada, es segura, está viva, hay un gran movimiento intelectual…
P. En 2020 afirmó que su misión al trabajar en África era abrir el arte al público en general. ¿Lo guardarás para este evento?
r. Siguiendo los consejos del equipo de bienales anteriores, hemos decidido no exponer en la calle (como se hizo en 2022), contando con la función OFF (la parte de la bienal creada por actores culturales de los barrios y con medios propios ). ), que verdaderamente inunda la ciudad de Dakar con propuestas muy interesantes. Entonces la estrategia fue acercar al público al antiguo Palacio de Justicia, rompiendo las barreras psicológicas que muchas veces existen en estos espacios considerados elitistas. Para conseguirlo, una medida fue dejar beber y comer, habilitando un bar con precios muy asequibles dentro del espacio expositivo. Otra fue crear audioguías en las que uno de los idiomas disponibles sea el wolof, el idioma mayoritario en Senegal. También optamos por colocar obras fuera del palacio, que se pudieran ver desde la calle, que fueran críticas y atractivas al mismo tiempo… Pero lo que generó el mayor éxito fue la visita improvisada del nuevo presidente, Diomaye Faye. Ese día ardió TikTok y hasta el día de hoy hay salas que tienen cola para entrar… ¡Por fin una bienal popular!
P. Aunque la gente viene a tomarse selfies…
r. ¡Claro! Quiero que los jóvenes se acerquen al arte, aunque sea solo para tomarse selfies… Que coman, que caminen… para mí es una victoria. No hace falta venir a observar una obra con aire melancólico: hay que vivirla, aceptando todo tipo de emociones que genera.
P. Después de 15 ediciones, es la primera vez que una mujer dirige esta bienal. ¿Cómo ha enfocado su liderazgo?
r. Vengo de APAGADO. Desde 2008 participo en este evento, montando exposiciones que siempre han tenido una dimensión colaborativa. Antes de saber que sería directora artística montamos un colectivo de mujeres para hacer una propuesta ecofeminista En s’arretera cuando la tierra rougira (“Pararemos cuando la tierra ruja”, en español) para el OFF, por lo que cuando me nombraron comisario de la exposición oficial me pareció obvio invitarlos como comisarios para llevarla a cabo. A lo largo del proceso me he dado cuenta de que no había muchos referentes para mi forma de entender la dirección, casi como un manifiesto feminista, por lo que nos encontramos con bastantes obstáculos. El cuidado está en el centro. Hemos pensado mucho para que el público se sienta acompañado: a través de un hilo conductor que consiga que no se pierdan en las salas ni con bancos donde sentarse. Queríamos poner un ascensor para personas con movilidad reducida pero no se pudo. Un simple “Hola, ¿cómo estás?” antes de iniciar las reuniones, conciliación familiar… pequeños gestos que no son tan evidentes en este sector.
P. Se ha atrevido a romper los muros del antiguo Palacio de Justicia, sede de la exposición principal. ¿Es necesario destruir para construir?
r. La destrucción de los muros es una hermosa metáfora… ¡Ten en cuenta que no eran muros originales, de lo contrario la UNESCO puede demandarnos! Lo hicimos para ganar espacio, casi 1.000 metros cuadrados, para hacer más orgánica la visita y también para cambiar prácticas. No sé si diría más feminista, pero más decolonial. La historia de este palacio de justicia, creado durante la colonización con el objetivo de “imponer” e “intimidar”, es muy dura. Aquí se celebraron los juicios contra el ex primer ministro Mamadou Dia y contra el intelectual, científico y político Cheikh Anta Diop. Es un lugar con una historia terrible y, por otro lado, un espacio magnífico. Creo que hemos logrado reconciliarnos con él, hacer las paces.