Se espera que Estados Unidos e Irán completen un acuerdo de intercambio de prisioneros por valor de 6.000 millones de dólares | Irán

Se espera que Estados Unidos e Irán lleven a cabo un controvertido intercambio de prisioneros el lunes que implica el descongelamiento por parte de la administración Biden de 6.000 millones de dólares (4.800 millones de libras esterlinas) de dinero del petróleo iraní retenidos en Corea del Sur desde 2018.

Teherán y Washington deben intercambiar cinco prisioneros cada uno, incluido el conservacionista Morad Tahbaz, un ciudadano británico-estadounidense.

En un elaborado y delicado acuerdo diplomático, que lleva meses gestándose, los cinco estadounidenses serán trasladados en avión desde Teherán a Qatar antes de trasladarse a vuelos a Washington.

Los republicanos y algunos ex detenidos políticos iraníes han acusado a Joe Biden de llegar a un acuerdo con el Estado terrorista número uno del mundo que sólo alentará a Irán a mantener la toma de rehenes como parte central de su arsenal diplomático. El Departamento de Estado dice que el dinero que se está liberando es dinero petrolero de propiedad iraní congelado por la administración Trump en 2018, cuando Estados Unidos abandonó el acuerdo nuclear con Irán.

La semana pasada, tres países europeos, incluido el Reino Unido, acusaron a Irán de acumular reservas de uranio altamente enriquecido que no podrían tener ningún propósito civil posible.

Estados Unidos dice que el mediador del intercambio de prisioneros, Qatar, garantizará que el dinero descongelado sólo se gaste en bienes –principalmente alimentos, productos agrícolas y medicinas– que no estén sujetos a sanciones. Los críticos dicen que será imposible controlarlo y que la amenaza de Estados Unidos de retirarse si Irán rompe el acuerdo es falsa.

El camino hacia el canje llegó a un punto de inflexión cuando el Departamento de Estado acordó una exención que facilitaba la liberación del efectivo de los bancos surcoreanos a cuentas en Suiza y Doha.

Los cinco estadounidenses ya han sido trasladados desde la cárcel de Evin, en Teherán, a varios hoteles de la capital. Inicialmente viajarán en avión a Doha antes de volar a los EE. UU. para regresar a casa.

Tahbaz se quedó en Irán cuando los iraníes británicos con doble nacionalidad Nazanin Zaghari-Ratcliffe y Anoosheh Ashoori fueron liberados como parte de un acuerdo negociado por la entonces ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss.

Teherán ha hecho públicas las identidades de cinco iraníes a los que se les está concediendo el indulto en Estados Unidos. No está claro que todos quieran regresar a Irán. La mayoría de ellos fueron encarcelados por incumplimiento de las sanciones estadounidenses.

El acuerdo es un golpe para Qatar, que ha actuado como mediador entre dos países que desconfían profundamente el uno del otro. Es probable que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, que hablará ante la asamblea general de la ONU el martes en Nueva York, elogie el acuerdo como otra señal de la debilidad de Estados Unidos.

Michael McCaul, presidente republicano del comité de asuntos exteriores de la Cámara de Representantes, acusó a Biden de ser ingenuo y volver a los errores del pasado.

El candidato presidencial republicano Ron DeSantis describió la decisión de Biden como escandalosa y agregó que “ha enviado una señal a los regímenes hostiles de que si se toman a los estadounidenses, potencialmente se podría sacar provecho… Un régimen rebelde debe saber que si se toca el pelo de la cabeza de cualquier Americano, tendrás que pagar un infierno”.

Richard Ratcliffe, marido de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, criticó el momento de la liberación, tan cerca del aniversario de la muerte de Mahsa Amini bajo custodia de la policía iraní.

No está claro si el acuerdo conducirá a un avance diplomático más amplio o a una ruta nueva y menos ambiciosa para limitar el programa nuclear civil de Irán, en la que Teherán acepta reducir sus reservas de uranio altamente enriquecido.

Los iraníes-estadounidenses, cuya ciudadanía estadounidense no es reconocida por Teherán, a menudo son peones entre las dos naciones. En la última semana ha habido informes de que tres personas con doble nacionalidad fueron arrestadas en Irán y hace dos semanas se confirmó por primera vez que Johan Floderus, un diplomático de la UE con base en Irán, está encarcelado desde abril de 2022.