La calle central de Bosra, un desolado cementerio de esqueletos de hormigón, separa los distritos orientales de Deraa, bastión de la oposición siria, del centro comercial y administrativo controlado por las fuerzas del régimen hasta hace una semana. Cerca de la frontera jordana, la capital del sur de Siria y cuna de la revolución contra el presidente Bashar al-Assad en 2011 permaneció en manos de milicias insurgentes durante siete años, e incluso tomaron las armas brevemente en 2021. La destrucción, el abandono y la miseria es el precio que ha pagado por su rebelión.
“Tenemos que hacer que la nueva Siria funcione; Si no, nadie creerá en ello», razona el ingeniero municipal Ahmed Muammar, de 56 años, que este jueves atraviesa el paisaje arruinado de Bosra (nombre de la calle y del barrio) a primera hora de este jueves camino al trabajo. Como millones de sirios, no tiene coche o no puede pagar la gasolina (2,5 euros el litro) con un salario exiguo de unas decenas de euros al mes. “El agua sigue saliendo del grifo, pero sólo hay suministro eléctrico una cada seis horas”, lamenta. Reconstruyó su casa lo mejor que pudo en la parte oriental de Deraa, donde antes de la guerra vivía aproximadamente la mitad de los 100.000 habitantes de la ciudad. El 80% de los residentes de los barrios rebeldes siguen siendo refugiados en el norte de Jordania o Turquía al final de una guerra que ha desplazado de sus hogares a la mitad de los 22 millones de habitantes de Siria.
No lejos del barrio fantasma de Bosra, el Mando de Operaciones Sur, creado el día 6 para reunir por primera vez a todas las fuerzas de la oposición, actúa desde Deraa como Gobierno interino de facto en la franja sur del país, en coordinación con las nuevas autoridades provisionales en Damasco. Al frente de esta gestión unida de los distintos grupos de oposición se encuentran oficiales del ejército que desertaron de las filas del régimen y se unieron al Ejército Sirio Libre (ESL), como el coronel Abu Montner al Dohri. “Nuestro compromiso es firme de celebrar las primeras elecciones municipales libres en marzo del próximo año, y continuar con las elecciones legislativas y presidenciales”, afirma este militar y líder opositor de 62 años, que participó en las fallidas negociaciones de 2017 con el El Gobierno de Assad, auspiciado por la ONU en Ginebra, busca una solución política al conflicto.
“El Comando de Operaciones Sur no va a llevar a cabo una purga de oficiales y altos funcionarios, como la que ocurrió en Irak en 2003 tras la caída de Saddam Hussein. No vamos a cometer el mismo error. Sólo 162 generales y funcionarios del régimen acusados de crímenes de guerra tendrán que responder ante la justicia”, advierte. “En este momento, nuestra principal tarea es garantizar la seguridad ciudadana y los servicios públicos”, detalla en su residencia de Deraa, escoltado por algunos milicianos del ESL con los que entró triunfalmente en Damasco el pasado fin de semana, en la ofensiva. lo que obligó a la huida de Assad, en una pinza envolvente con las fuerzas del grupo islamista Hayat Tahrir al Sham, que avanzaban desde el norte.
El coronel Al Dhori forma parte del llamado Comité de Centralidad, que integra a la mayor parte de la oposición prodemocrática, y también coordina grupos armados tan diversos como los batallones drusos (minoría religiosa en Oriente Medio) de Suwaida (sureste). o a la Octava División islamista de Quneitra, en la frontera sureste con los Altos del Golán sirio, ocupada por Israel desde 1967. Bajo su mando, las facciones de la nueva Siria siguen cohesionadas en el sur, pese a que algunos de sus miembros mantienen vínculos con países en guerra entre sí durante el conflicto sirio. La unidad parece prevalecer en Deraa, por ahora.
Más allá de la frontera imaginaria de la calle Bosra, el distrito de Al Balad sigue siendo el epicentro fundacional de la Primavera Árabe Siria. La detención y la brutal tortura de un grupo de adolescentes, a quienes la mujabarat (policía política) les arrancó las uñas por haber pintado consignas contra Assad en una pared, fue el detonante de protestas multitudinarias desatadas desde la histórica mezquita de Omari. Vestido con su mejor traje tradicional, el comerciante Mahmud Almarsi, de 66 años, acaba de regresar por primera vez de Irbid (norte de Jordania) tras cinco años de exilio. “No sabemos cuándo podremos regresar a Deraa, nuestra casa está en ruinas”, reflexiona antes de la oración del mediodía en el templo islámico del siglo XII, coronado por un minarete techado original.
La salida de la oración de la mezquita Omari coincide con el final de la jornada escolar. Los niños y niñas de tercer grado se han pintado la cara con la bandera verde, blanca y negra, con tres estrellas, izada por la oposición al régimen. Entre gritos y sonrisas, se reúnen en torno al fotógrafo de EL PAÍS, como protagonistas de la nueva Siria, que ellos encarnan mejor que nadie. Todos corren alborotados hacia la lente de la cámara. Excepto uno, que se distancia de sus compañeros. Mohamed Ammet también tiene ocho años, como casi todos, pero el año pasado perdió una mano y sufrió heridas en la cara cuando explotó una mina colocada por el ejército regular en Al Balad mientras jugaba.
Los hijos de Jalal Ayden, un instalador de gas de 50 años, ya no juegan en la calle: pastorean las cabras de su padre en las acequias de Al Balad. Ayden tiene que alimentar a los 12 hijos que ha tenido con sus dos esposas, la menor de apenas dos años. “La leche y el queso son buenos para una familia numerosa y también vendo algunos animales para obtener carne”, dice con complacencia. “Saldremos adelante. En la nueva Siria necesitamos paz y seguridad, pero también democracia y honestidad en la economía”, enumera deseos compartidos por muchos de sus compatriotas. “Sobre todo, no necesitamos más odio, más división”, concluye rodeado de sus hijos más pequeños y parte de su rebaño, “tenemos miedo de que nuestras esperanzas se vean frustradas”.
Las casas arrasadas, las fachadas ametralladas, los edificios públicos atravesados por la artillería que salpican la calle Bosra y el barrio de Al Balad configuran un mausoleo del horror de casi 14 años de guerra. El conflicto se ha cobrado medio millón de vidas y ha desarraigado a más de la mitad de los sirios (una cuarta parte en la diáspora extranjera).
Cuando se le pregunta al coronel Al Dohri, al frente del Comando de Operaciones del Sur, cómo van a reconstruir los sirios un país en ruinas, la respuesta es contundente: “Sin una ayuda internacional masiva nunca podremos hacerlo”.
Investido del rigor de los sacerdotes griegos, el sacerdote ortodoxo Georges Tesjosh, de 53 años, habla con modales amables en la iglesia de la Anunciación en Deraa. «No dejo la puerta cerrada, los musulmanes nunca han violado este lugar sagrado», afirma el sacerdote de rito de Antioquía, educado en el seminario de Damasco y originario de Deraa. “Aquí nadie distingue a su prójimo por la religión; Los cristianos llegaron a Siria mucho antes que los musulmanes y nunca nos iremos. Somos respetados porque somos parte de este país”, responde convencido antes de reconocer que la amenaza yihadista ha afectado a su comunidad religiosa, que la ha visto pasar del 10% de la población antes del conflicto a menos de la mitad ahora: “En Quedaban unos 240 cristianos en Deraa, entre ortodoxos, católicos y anglicanos”.
El templo permanece vacío durante la jornada laboral, pero en el taller de costura situado frente al atrio los clientes hacen cola. “Necesito 100 banderas nuevas para mi negocio en el centro”, dice uno de ellos, que las compra por 200.000 libras sirias (1,5 euros) cada una. “Apenas me ganaba la vida como sastre de barrio, pero no he parado de trabajar desde hace una semana”, admite exhausto Nayib Bashir, de 26 años, mientras sus clientas miran atónitas cómo encaja las piezas del estandarte de la nueva marca con la costura. máquina. Siria y entregas recién cosidas.
Una bandera gigantesca como las que hace Bashir cruza la fachada de la sede de la gobernación provincial. Es observado por grupos de jóvenes vestidos con ropa deportiva y casual. Parecerían porteros de discoteca si no fuera por los cinturones llenos de cargadores y el Kalashnikov de culata corta atado al pecho.
“Ya tengo 30 años, estoy cansado y tengo dos hijos, y quiero dejar el fusil para volver a la universidad”, reflexiona en voz alta uno de los jóvenes que protege el gobierno provincial, luciendo la boina. de los milicianos del ELS. Suleimán Estrejan tuvo que abandonar sus estudios de Sociología hace más de una década a causa de la guerra. “El conflicto llega a su fin; Depende de cada uno de nosotros construir la nueva Siria”, resume, para luego compartir el profundo deseo que lo ha acompañado durante años de combate: “No habría nada mejor para mí que volver a las aulas y despedirme de armas”.