Quejarse de los espacios reducidos es una práctica común para la mayoría de las personas que viven en apartamentos. Pero a veces no es necesario mudarse para encontrar un poco de espacio adicional.
Eso es lo que Lauren y Michael Stein descubrieron.
En 2012, pagaron $ 895,000 por un apartamento de dos habitaciones en el centro de Manhattan que un propietario anterior ya había ampliado, volando una pared entre un pequeño apartamento de una habitación y un estudio.
“Se combinaron, pero en realidad no se hicieron bien”, dijo Stein, de 40 años, directora de ventas de una empresa de redes sociales, y señaló que los apartamentos se habían unido sin reconfigurar el plano de planta. Pero después de que ella y el Sr. Stein, de 44 años, un banquero hipotecario, hicieran algunos cambios estéticos, el espacio era lo suficientemente bueno para ellos.
Es decir, hasta que empezaron a tener hijos. “Entonces fue tu típico, ‘Oh, este espacio es reducido’”, dijo. “Pero habíamos hecho amigos en el edificio y la comunidad, y no queríamos salir del edificio”.
Buscando una manera de expandirse, los Stein preguntaron a los propietarios de los dos apartamentos vecinos si estarían interesados en vender, pero no encontraron interesados. Luego, su agente de bienes raíces, Craig Roth de NextStopNY Real Estate, se enteró de que el estudio sobre la pareja saldría al mercado.
Los Stein llegaron a un acuerdo para comprarlo por $419,000 en 2016 y comenzaron a trabajar con 3F Living, una firma de arquitectura y diseño que comparte espacio de oficina con NextStopNY, para combinarlo con su propio apartamento.
Agregar una escalera entre las unidades requería cortar una abertura en la losa de concreto entre los pisos, por lo que obtener la aprobación del edificio no fue fácil. “Las cooperativas siempre son difíciles cuando se trata de combinaciones”, dijo Lindsay Joyce, quien dirige 3F Living con su esposo, Tomasz Gil. Pero en este caso, fue especialmente desafiante, señaló, porque el dúplex sería «el primero de su tipo en el edificio».
Después de casi un año de negociaciones, la pareja recibió permiso para hacer el corte y la renovación total del espacio combinado. Arriba, en el antiguo estudio, crearon una suite principal con un vestidor y un área de escritorio frente a una pared de vidrio que da a la escalera. Abajo, remodelaron su antiguo apartamento para incluir una pequeña sala de estar y comedor, una cocina nueva y dos dormitorios para sus hijos, Chase, ahora de 8 años, y Parker, de 6. La construcción tomó alrededor de seis meses y costó aproximadamente $940,000.
Después de mudarse nuevamente, los Stein estaban complacidos. Pero cuando llegó la pandemia y uno de sus vecinos de al lado decidió vender una unidad de un dormitorio, supieron que era una oportunidad para algo mejor. Ahora podrían agregar más espacio, lo que les permitiría crear una sala de estar generosa, un comedor adecuado y una sala de juegos.
Compraron el departamento de su vecino por $627,500 en octubre de 2020 y se pusieron a trabajar. Pero esta vez, decidieron hacer las cosas un poco diferentes.
Poco antes de comprar el apartamento de al lado, los Stein habían trabajado con Jennifer Hunter, una diseñadora de interiores, en la remodelación de su casa en los Hamptons, y los interiores de esa casa eran tan atractivos y reflejaban sus personalidades que comenzaron a encontrar que su apartamento de la ciudad carecía.
Entonces, para su segunda renovación, le pidieron a la Sra. Hunter que fuera parte del equipo. “Quería que fuera divertido, vanguardista y colorido”, dijo Stein sobre el apartamento. “Yo estaba como, ‘Dale vida a todo, Jen. De lo contrario, el apartamento va a ser un gran espacio que simplemente se derrumba”.
Pero la Sra. Hunter estaba decidida a no repetir el mismo enfoque decorativo en la ciudad. “Era diferente, porque los Hamptons eran muy playeros e informales”, dijo. Los Stein son personas enérgicas que aman el arte y la moda, y su hogar urbano necesitaba reflejar esas cosas con colores y patrones más atrevidos.
Para comprender las preferencias de estilo de sus clientes, la Sra. Hunter a menudo considera la ropa que usan. La Sra. Stein prefiere la ropa colorida de diseñadores como Diane von Furstenberg y Veronica Beard, dijo la Sra. Hunter, pero “no estaba viendo eso reflejado en su hogar. Así que ese era mi trabajo: añadir esa personalidad”.
En esta ocasión, 3F Living demolió las paredes que había colocado en 2017 para hacer dormitorios para los niños, creando una sala de estar y un comedor amplios. Luego, los arquitectos derribaron la pared para conectar el nuevo apartamento de un dormitorio y construyeron un ala para niños con dos dormitorios, una sala de juegos y un rincón de lectura separado.
Para amueblar el espacio, la Sra. Hunter usó colores y patrones tan llamativos como los de cualquier vestido cruzado de Diane von Furstenberg. Justo dentro de la puerta de entrada, eligió un color de pintura verde azulado para los gabinetes que se asemejan a una versión exclusiva de los casilleros del gimnasio. Envolvió una pared de la sala de estar con el imponente papel tapiz Graffito de Kelly Wearstler.
En la sala de juegos, revistió puertas y molduras con pintura rojo anaranjada y agregó papel tapiz Too Much NYC Stuff de Flat Vernacular, poblado con imágenes diminutas de íconos de Nueva York. El rincón de lectura tiene un papel tapiz Leo de Pierre Frey, que se asemeja a las salpicaduras de pintura de Jackson Pollock, y sillas amarillas tipo puf Fatboy.
Arriba, en el dormitorio principal, agregó papel tapiz Nuvolette con nubes Fornasetti de Cole & Son y, en la parte superior de la escalera, un letrero personalizado de neón púrpura de Name Glo que proclamaba, «que pasen los buenos tiempos».
Después de seis meses de construcción, el apartamento de 2,000 pies cuadrados se completó en octubre de 2021, a un costo de alrededor de $600,000. Ahora todos pueden estar juntos o encontrar su propio espacio cuando lo necesiten, dijo la Sra. Stein. Cuando la familia entretiene, los niños gravitan hacia la sala de juegos, mientras que los adultos se reúnen en la cocina abierta.
Pero la recompensa no es solo tener un espacio más grande, es cómo se siente el hogar.
“Me encanta cada vez que entro”, dijo la Sra. Stein. “El departamento es un reflejo de mí, mi esposo y los niños. Todos tenemos grandes personalidades y mucha energía. Un apartamento prefabricado no estaría en consonancia con lo que somos”.
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