Starbucks apuesta por China con un nuevo ‘parque de innovación’ de 220 millones de dólares en Kunshan

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Hong Kong
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Starbucks dice que ha invertido más de 200 millones de dólares en un nuevo campus en China, en una señal de cómo el consumidor chino sigue siendo crucial para la cadena mundial del café a pesar de una importante desaceleración económica.

El gigante de las bebidas inauguró el martes una enorme instalación en el este de China que servirá como su principal centro de producción y distribución en todo el país, suministrando café fresco a miles de tiendas chinas, dijo en un comunicado. El sitio alberga una gran instalación para tostar café y un área que permite a los visitantes ver cómo se elaboran las bebidas.

Starbucks (SBUX) dice que ha comprometido la friolera de 1.500 millones de yuanes o alrededor de 220 millones de dólares para el proyecto, la mayor inversión que jamás haya hecho para un centro de fabricación y distribución de café fuera de Estados Unidos.

Eso es casi un 50% más que los 150 millones de dólares que había asignado anteriormente en 2020, que ya era superior a los 130 millones de dólares anunciados a principios de ese año.

Cuando se le preguntó por qué se aumentó la cantidad dos veces, un portavoz de la compañía dijo a CNN que «se realizaron inversiones de capital adicionales para elevar aún más las tecnologías y equipos avanzados utilizados».

La inauguración del “parque de innovación” de 80.000 pies cuadrados (7.400 metros cuadrados), ubicado en la ciudad de Kunshan, aproximadamente a una hora de Shanghai, se produce después de un retraso de un año.

Starbucks había dicho anteriormente que la instalación estaría “operativa en el verano de 2022”, aunque el cronograma se dio en noviembre de 2020, mientras China lidiaba con restricciones disruptivas relacionadas con la pandemia. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes sobre los motivos del retraso.

China ha sido durante mucho tiempo uno de los motores de crecimiento más importantes para Starbucks, siendo su segundo mercado más grande a nivel mundial y su principal mercado extranjero.

Pero el director ejecutivo, Laxman Narasimhan, dice que la compañía está “todavía en nuestros inicios en China”, y señala que el consumo de café en la nación históricamente bebedora de té sigue siendo relativamente bajo.

En una llamada sobre resultados el mes pasado, señaló cómo los ingresos en China se habían recuperado a principios de este año después de que las ventas de la compañía en el país se vieran afectadas por las restricciones de Covid-19, que se levantaron a fines del año pasado.

El crecimiento económico de China se desacelerará este año mientras continúa tambaleándose por los efectos de un sector inmobiliario golpeado por la crisis y la volátil confianza de los consumidores. Pero nuevos datos del viernes sugirieron que la desaceleración se estaba estabilizando.

«Como uno de los mercados de consumo más grandes del mundo, China presenta enormes oportunidades para Starbucks», dijo Narasimhan en el comunicado.

Dijo que el nuevo espacio mejoraría su cadena de suministro y sus objetivos de sostenibilidad, particularmente porque la instalación se convertirá en la planta de fabricación de café más eficiente energéticamente de la compañía en el mundo.

«No podría estar más orgulloso del pensamiento visionario del equipo de China», añadió Narasimhan. «Como el mercado internacional más grande y de más rápido crecimiento de Starbucks, continuaremos profundizando nuestra inversión y reforzando nuestro compromiso inquebrantable a largo plazo con el mercado chino».