GAZA/JERUSALÉN, 20 nov (Reuters) – Tanques israelíes fueron posicionados alrededor de un complejo hospitalario en el norte de Gaza, donde 12 palestinos murieron y decenas resultaron heridos, dijo el lunes el Ministerio de Salud del enclave mientras los combates continuaban en medio de indicios de una inminente pausa en las hostilidades.
No hubo confirmación inmediata por parte del ejército israelí de los informes del Hospital Indonesio, pero la agencia de noticias palestina WAFA dijo que las instalaciones habían sido alcanzadas por fuego de artillería.
Como muchos otros centros de salud en la asediada Gaza, el Hospital Indonesio, creado en 2016 con financiación de organizaciones indonesias, ha dejado de funcionar. Pero el portavoz del Ministerio de Salud, Ashraf Al-Qidra, dijo que había unas 700 personas, incluidos equipos médicos y heridos, dentro de las instalaciones.
En el otro extremo de la Franja de Gaza gobernada por Hamas, al menos 14 palestinos murieron en dos ataques aéreos israelíes contra casas en la ciudad de Rafah, cerca de la frontera con Egipto, dijeron funcionarios de salud.
El ejército israelí emitió un comunicado con un vídeo de ataques aéreos y tropas yendo casa por casa, diciendo que mataron a tres comandantes de compañía de Hamas y a un escuadrón de combatientes palestinos, sin dar lugares específicos.
A pesar de los continuos combates entre militantes de Hamas y las fuerzas israelíes que presionan una ofensiva, funcionarios estadounidenses e israelíes dijeron que se estaba acercando un acuerdo para liberar a algunos de los rehenes retenidos en el enclave palestino.
Parte de la ayuda ha estado llegando a través del cruce comercial de Rafah con Egipto, donde se esperaba más tarde 40 camiones con equipos para el hospital de campaña de los Emiratos, según un comunicado de la Autoridad General de Cruces y Fronteras de Gaza.
Unos 240 rehenes fueron tomados durante un mortal ataque transfronterizo hacia Israel por parte de militantes de Hamás el 7 de octubre, lo que llevó a Israel a invadir el pequeño territorio palestino para acabar con el movimiento islamista después de varias guerras inconclusas desde 2007.
Alrededor de 1.200 israelíes, en su mayoría civiles, murieron en el ataque de Hamás, según los recuentos israelíes, el día más mortífero en los 75 años de historia del país.
Desde entonces, el gobierno de Gaza dirigido por Hamas dijo que al menos 13.000 palestinos han muerto, incluidos al menos 5.500 niños, por los implacables bombardeos y ataques aéreos israelíes.
Tanques y tropas israelíes irrumpieron en Gaza a finales del mes pasado y desde entonces se han apoderado de amplias zonas del norte, noroeste y este alrededor de la ciudad de Gaza, dice el ejército israelí.
Pero Hamás y testigos locales dicen que los militantes están librando una guerra de guerrillas en zonas del congestionado y urbanizado norte, incluidas partes de la ciudad de Gaza y los extensos campos de refugiados de Jabalia y Beach.
El brazo armado del grupo militante Jihad Islámica, aliado de Hamás, dijo que sus combatientes atacaron siete vehículos militares israelíes durante enfrentamientos en las zonas norte de Beit Hanoun, Beit Lahia y Al-Saftawi y al oeste de Jabalia.
En Beijing, ministros árabes y musulmanes se unieron a los llamados internacionales para un alto el fuego inmediato en Gaza, mientras su delegación visitaba las principales capitales del mundo para presionar por el fin de las hostilidades y permitir la entrega de ayuda humanitaria a los civiles afectados.
Israel dijo que los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, se apoderaron de un buque de carga de propiedad británica y operado por japoneses en el sur del Mar Rojo, y describieron el incidente como un «acto de terrorismo iraní» con consecuencias para la seguridad marítima internacional.
Las fuerzas hutíes han estado lanzando misiles de largo alcance y aviones no tripulados contra Israel en solidaridad con Hamás.
ESPERANZOS DE UN ACUERDO
Incluso mientras continuaban los combates en Gaza, el embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Herzog, dijo en una entrevista en el programa «This Week» de ABC que Israel tenía la esperanza de que Hamás pudiera liberar a un número significativo de rehenes «en los próximos días».
El domingo, el primer ministro qatarí, jeque Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani, dijo en una conferencia de prensa en Doha que los principales obstáculos para un acuerdo ahora eran «muy menores», y que aún quedaban por resolver cuestiones principalmente «prácticas y logísticas».
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que las negociaciones «muy complicadas y muy delicadas» estaban avanzando.
Coincidieron con la preparación de Israel para expandir su ofensiva contra Hamas a la mitad sur de Gaza, como lo demuestran los crecientes ataques aéreos contra objetivos que Israel considera guaridas de militantes armados.
Sin embargo, Estados Unidos, el principal aliado de Israel, le advirtió el domingo que no se embarcara en operaciones de combate en el sur hasta que los planificadores militares hayan tenido en cuenta la seguridad de los civiles palestinos.
La traumatizada población de Gaza ha estado en movimiento desde el comienzo de la guerra, refugiándose en hospitales o caminando penosamente de norte a sur y, en algunos casos, de regreso, en esfuerzos desesperados por mantenerse fuera de la línea de fuego.
La cifra de muertes de civiles en Gaza es «asombrosa e inaceptable», dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, apelando nuevamente el domingo a una tregua humanitaria inmediata.
Los testigos informaron de intensos combates entre hombres armados de Hamás y las fuerzas israelíes que intentaban avanzar hacia Jabalia, hogar de 100.000 personas y, según Israel, un importante bastión militante.
Los repetidos bombardeos israelíes de Jabalia, una extensión urbana de la ciudad de Gaza que surgió de un campo para refugiados palestinos de la guerra árabe-israelí de 1948, han matado a decenas de civiles, dicen los médicos palestinos.
A través de las redes sociales en árabe, el ejército de Israel instó el domingo a los residentes de varios barrios de Jabalia a evacuar hacia el sur «para preservar su seguridad» y con ese fin dijo que suspendería la acción militar de 10 am a 2 pm.
Después de que expiró la «pausa», 11 palestinos en Jabalia murieron en un ataque aéreo israelí contra una casa, dijo el Ministerio de Salud del enclave.
Los palestinos dicen que los repetidos bombardeos de Israel al sur de Gaza hacen absurdas las promesas israelíes de seguridad.
Un total de 64 soldados israelíes han muerto en el conflicto, según el último recuento del ejército.
Información de Clauda Tanios, James Mackenzie; escrito por Raju Gopalakrishnan; edición de Mark Heinrich
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