CNN
—
El iceberg más grande del mundo sigue en movimiento y se teme que pueda dirigirse al norte de la Antártida hacia la isla de Georgia del Sur.
El iceberg, llamado A23a, estuvo previamente «atascado» girando alrededor de una montaña submarina durante varios meses, según Andrew Meijers, oceanógrafo físico del British Antártico Survey.
Ahora parece moverse con la corriente predominante hacia Georgia del Sur, un territorio británico de ultramar en el sur del Océano Atlántico.
«Actualmente se encuentra en una curva de la corriente y no se mueve directamente hacia la isla», dijo Meijers en un comunicado enviado a CNN el jueves. «Pero nuestro conocimiento de las corrientes sugiere que es probable que pronto vuelva a moverse hacia la isla».
“Los icebergs son intrínsecamente peligrosos. Sería muy feliz si nos pasara por alto”, dijo el capitán del barco Simon Wallace, quien habló con la BBC desde el barco Pharos del gobierno de Georgia del Sur.
«Tenemos reflectores encendidos toda la noche para intentar ver el hielo, puede venir de cualquier lugar», añadió Wallace.
El iceberg sigue siendo el más grande del mundo, según mediciones actualizadas por el Centro Nacional del Hielo de EE. UU. a principios de este mes.
Con una superficie de 3.672 kilómetros cuadrados (1.418 millas cuadradas) medida en agosto (un poco más grande que Rhode Island y más del doble del tamaño de Londres), los científicos han seguido cuidadosamente el iceberg A23a desde que se desprendió. la plataforma de hielo Filchner-Ronne, en 1986.
Permaneció en el fondo del mar de Weddell en la Antártida durante más de 30 años, probablemente hasta que se redujo lo suficiente como para liberar el fondo marino.
Luego, el iceberg fue arrastrado por las corrientes oceánicas antes de quedar atrapado nuevamente en una columna de Taylor, el nombre que se le da a un remolino de agua causado por las corrientes oceánicas que golpean una montaña submarina.
En diciembre, el iceberg se soltó. Al principio, los científicos dijeron que esperaban que continuara a la deriva a lo largo de las corrientes oceánicas y hacia aguas más cálidas.
En ese momento, el Servicio Antártico Británico dijo que el iceberg probablemente se rompería y eventualmente se derretiría cuando llegara a la remota isla de Georgia del Sur.
Pero por ahora, al menos en las imágenes de satélite, el iceberg parece haber mantenido su estructura y aún no se ha roto en pedazos más pequeños, como lo han hecho anteriores «megahielos», dijo Meijers.
Ahora, la pregunta es si el iceberg seguirá la corriente y se dirigirá hacia el Atlántico Sur abierto o si se dirigirá hacia la plataforma continental, donde quedaría atrapado por algún tiempo.
«Si esto sucede, podría impedir seriamente el acceso a las zonas de alimentación de la vida silvestre, principalmente focas y pingüinos, que se reproducen en la isla», dijo Meijers.
Mientras tanto, Mark Belchier, director de Pesca y Medio Ambiente del Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, dijo a CNN el jueves que estaba siguiendo de cerca la trayectoria del iceberg. «Aunque son comunes en Georgia del Sur, pueden causar problemas a los barcos de transporte y pesqueros de la región», añadió Belchier.
Belchier dijo que cualquier impacto potencial sobre la vida silvestre probablemente sería “muy localizado y transitorio”.
Las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur tienen una rica biodiversidad y albergan una de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo.
Los científicos han dicho que este iceberg en particular probablemente se rompió como parte del ciclo de crecimiento natural de la plataforma de hielo y no debido a la crisis climática causada por los combustibles fósiles. Pero el calentamiento global está provocando cambios alarmantes en la Antártida, con consecuencias potencialmente devastadoras para el aumento del nivel del mar en todo el mundo.