Dormir mal o no descansar por las noches se ha convertido en un problema de salud cada vez más común. Sin embargo, si esto se debe a un trastorno común pero infradiagnosticado como apnea obstructiva del sueño no debemos dejarlo pasar, ya que Contribuye al desarrollo de la demencia entre los adultos, especialmente las mujeres.así lo sugiere un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, publicado hoy en la revista científica «Sleep Advances».
Específicamente, los investigadores han llegado a esta conclusión examinando datos de encuestas y pruebas cognitivas de más de 18.500 adultos determinar el efecto potencial de la apnea obstructiva del sueño conocida o sospechada sobre el riesgo de demencia.
La apnea obstructiva del sueño es una trastorno crónico del sueño caracterizado por episodios de Interrupción o restricción de la respiración durante la vigilia. Se estima que Entre 5 y 7 millones de personas padecen apnea del sueño en Españay eso tiene graves consecuencias para la salud a largo plazo, como indican las investigaciones.
Para todos los adultos de 50 años o más, tener apnea obstructiva del sueño o sus síntomas se asoció con una mayor probabilidad de tener signos o un diagnóstico de demencia en los próximos años. Si bien la diferencia general en esos diagnósticos de demencia nunca superó el 5%, la asociación siguió siendo estadísticamente significativa incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta muchos otros factores que pueden afectar el riesgo de demencia, como la raza y la educación. Además, En todos los niveles de edad, las mujeres con apnea del sueño conocida o sospechada tenían más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con demencia. De hecho, la tasa de diagnóstico de demencia disminuyó entre los hombres y aumentó entre las mujeres a medida que envejecían.
«Nuestros hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre el papel de un trastorno del sueño tratable en la salud cognitiva a largo plazo a nivel poblacional tanto para mujeres como para hombres», afirma el primer autor. Tiffany J. BraleyMD, MS, neurólogo, director del Centro de Esclerosis Múltiple/División de Neuroinmunología y cofundador de la Clínica Multidisciplinaria de Sueño y Fatiga para EM en University of Michigan Health.
Más en mujeres
Los investigadores afirman que las razones aún no se conocen de las diferencias específicas de sexo en el diagnóstico de demencia según el estado de apnea del sueño. Sin embargo, proponen varias explicaciones posible. Por un lado, las mujeres con apnea del sueño moderada pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y más probabilidades de sufrir insomniolo que puede afectar negativamente la función cognitiva. «El estrógeno comienza a disminuir a medida que menopausiaque puede afectar a sus cerebros», advierte el coautor Galit Levi DunietzPh.D., MPH, profesor asociado en el Departamento de Neurología y División de Medicina del Sueño de la Universidad de Michigan. «Durante ese tiempo, es más probable que experimenten cambios en la memoria, el sueño y el estado de ánimo que pueden conducir a un deterioro cognitivo. La apnea del sueño aumenta significativamente después de la menopausia, pero sigue siendo infradiagnosticada. «Necesitamos más estudios epidemiológicos para comprender mejor cómo los trastornos del sueño en las mujeres afectan su salud cognitiva».
Factores de riesgo
Además de la apnea del sueño, otros factores de riesgo modificables de demencia incluyen enfermedades cardiovasculares y problemas de salud mentalque puede verse exacerbada por la apnea del sueño no tratada. «Estos daños potenciales causados por la apnea del sueño, muchos de los cuales amenazan el rendimiento cognitivo y el deterioro, resaltan la importancia del diagnóstico y tratamiento tempranos», dice Braley, quien enfatiza que «la apnea obstructiva del sueño y la privación y fragmentación del sueño resultantes también están asociadas con «Cambios inflamatorios en el cerebro que pueden contribuir al deterioro cognitivo».
Como advierten los investigadores, “el diseño de este estudio no puede probar completamente que la apnea del sueño cause demencia; «Eso probablemente requeriría un ensayo aleatorio, durante muchos años, para comparar los efectos del tratamiento de la apnea del sueño con los efectos de ningún tratamiento», reconoce el coautor. Ronald D. ChervinMD, MS, director de la División de Medicina del Sueño del Departamento de Neurología de UM Health. «Como puede pasar mucho tiempo antes de que se lleve a cabo un ensayo de este tipo, los análisis retrospectivos como el nuestro, dentro de grandes bases de datos, pueden estar entre los más informativos de los próximos años. Mientras tanto, los resultados aportan nuevas «Existe evidencia de que los médicos y los pacientes, al tomar decisiones sobre la detección y el tratamiento de la apnea del sueño, deben considerar la posibilidad de que la apnea del sueño no tratada cause o exacerbe la demencia», concluye.
