Tensiones en Kosovo: ¿Por qué los serbios étnicos atacaron a las fuerzas de paz de la OTAN?

CNN
—

Decenas de cascos azules de la OTAN resultaron heridos tras ser atacados por serbios étnicos en el norte de Kosovo, durante las protestas por la instalación de alcaldes de etnia albanesa.

La violencia estalló después de que los manifestantes serbios intentaran impedir que los alcaldes recién elegidos asumieran el cargo en la ciudad norteña de Zvecan el lunes, luego de una disputada elección en abril.

Si bien este tipo de violencia contra las fuerzas de paz es poco común, las tensiones se han disparado en la región en los últimos meses, alimentadas por profundas divisiones históricas.

Esto es lo que necesita saber.

Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, tras la guerra de 1998-1999 en la que los albanokosovares intentaron romper con lo que entonces era la República Federativa de Yugoslavia, formada por la actual Serbia y Montenegro. La OTAN intervino en la guerra para proteger a la mayoría albanesa de Kosovo.

Serbia ve a Kosovo como un estado separatista y no reconoce su independencia. Los serbios de Kosovo se ven a sí mismos como parte de Serbia y ven a Belgrado como su capital, en lugar de Pristina.

La mayoría de los serbios de Kosovo (menos de una décima parte de la población total) viven en las regiones del norte y han exigido cada vez más una mayor autonomía de la mayoría de etnia albanesa.

El Acuerdo de Bruselas de 2013 negociado por la UE intentó normalizar las relaciones entre los dos países. Según este acuerdo, Serbia podría crear municipios autónomos en la región norte, pero estos tendrían que operar bajo el sistema legal kosovar, siendo la policía kosovar la única fuerza policial.

Más de una década después, estos municipios no han sido creados, dejando que las disputas sobre el grado de autonomía de los serbios de Kosovo se enconen.

Incluso los detalles aparentemente pequeños pueden causar grandes brotes. Durante años, Kosovo ha querido que los serbios cambien las matrículas de sus coches serbios por unas emitidas por Pristina. El año pasado, el gobierno de Kosovo anunció una ventana de dos meses en la que debían cambiarse las placas, pero retrasó la fecha después de las protestas.

Los alcaldes de etnia serbia en los municipios del norte, junto con los jueces locales y unos 600 policías, renunciaron en noviembre en protesta por el inminente cambio, según Reuters.

En marzo, los dos países firmaron un nuevo acuerdo en Ohrin, Macedonia del Norte, con el objetivo nuevamente de normalizar los lazos. Pero esto fue seguido por elecciones locales controvertidas en cuatro municipios del norte de Kosovo.

El presidente serbio, Aleksandar Vucic, pidió a los serbios étnicos de la región que boicotearan las elecciones y dijo que ya no deberían tolerar una «ocupación» extranjera.

Serbian List, el principal partido político de la región, instó a la comunidad serbia a no votar en las elecciones ya sus candidatos a no presentarse, lo que permitió que los candidatos de etnia albanesa se presentaran sin oposición.

Por temor a la violencia potencial, la comisión electoral central de Kosovo cambió los planes para colocar cabinas de votación en las escuelas locales y, en su lugar, instaló cabañas móviles patrulladas por fuerzas de paz de la OTAN.

El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dijo que hubo una “campaña amenazadora orquestada por Belgrado y ejecutada mediante intimidación, presión y chantaje por parte de grupos criminales”.

Después del cierre de las urnas, los funcionarios electorales dijeron que solo alrededor de 1567 habían votado en los cuatro municipios, una participación del 3,5%, según los medios locales.

La disminución de la participación fue una señal del éxito del boicot en estas regiones de mayoría serbia. El municipio de Zvecan tiene una población de alrededor de 16.800 habitantes. De estos, más de 16.000 son de etnia serbia, con solo alrededor de 500 de etnia albanesa.

El alcalde albanés recién elegido en Zvecan ganó con apenas más de 100 votos, lo que provocó gritos de que su autoridad es ilegítima.

Los manifestantes de etnia serbia arrojaron cócteles Molotov a las tropas de la Fuerza de Kosovo de la OTAN (KFOR) y usaron porras para golpear sus escudos antidisturbios, mientras las fuerzas de paz defendían la oficina municipal en Zvecan.

KFOR dijo que 30 de sus fuerzas de paz, en su mayoría de sus contingentes italianos y húngaros, resultaron heridos.

Los soldados sufrieron “fracturas y quemaduras por artefactos incendiarios explosivos improvisados”, mientras que tres soldados resultaron “heridos por el uso de armas de fuego”, según KFOR.

La misión de mantenimiento de la paz dijo que había aumentado su presencia en el norte de Kosovo después de que los alcaldes de etnia albanesa recién elegidos asumieran el cargo en las zonas de mayoría serbia de Kosovo. Su objetivo era “reducir el riesgo de una escalada”, dijo la KFOR, pero las tropas fueron “posteriormente atacadas por multitudes cada vez más agresivas”.

Kurti condenó los “ataques escandalosos” contra las fuerzas de paz. “En una democracia no hay lugar para la violencia fascista, no para apelar de la papeleta a la bala”, tuiteó el lunes.

En un comunicado, la primera ministra serbia, Ana Brnabic, dijo que la situación en el norte de Kosovo «nunca ha sido más difícil».

Los líderes europeos se apresuraron a condenar la violencia. Josep Borrell, jefe de política exterior de la Unión Europea, dijo que ha tenido contacto tanto con Kurti como con Vučić y pidió a «ambas partes que tomen medidas urgentes para reducir las tensiones de forma inmediata e incondicional».

Hablando en una conferencia de prensa en Bruselas el martes, Borrell dijo que la UE “condena en los términos más enérgicos la violencia en el norte de Kosovo que hemos visto en los últimos días”.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia emitió un comunicado en el que afirmaba que «es más esencial que nunca que Pristina y Belgrado demuestren responsabilidad volviendo a la mesa de negociaciones con una actitud de compromiso al servicio de la paz y la prosperidad de los ciudadanos serbios y kosovares».

Mientras los líderes europeos intentan lograr un cuidadoso equilibrio entre los dos países, otros países han salido en defensa de Serbia.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo el martes: “Apoyamos los esfuerzos de Serbia para salvaguardar la soberanía y la integridad territorial”, y pidió a Pristina que establezca municipios de mayoría serbia.

La OTAN está desplegando fuerzas adicionales en Kosovo tras los enfrentamientos del lunes, según un comunicado del martes.

La violencia en Kosovo llega en un momento político precario en Belgrado. Serbia se vio sacudida a principios de este mes después de dos tiroteos masivos que mataron a decenas de personas, en su mayoría niños.

Pero lo que comenzó como vigilias a la luz de las velas por los muertos se convirtió en protestas en toda regla contra el gobierno de Vucic y la «cultura de la violencia» sobre la que ha prevalecido.

“Nunca vi (a Vucic) tan nervioso”, dijo Bosko Jaksic, un comentarista de política exterior en Belgrado. “Su gestión de crisis no está funcionando”.

Sin embargo, la crisis en Kosovo puede brindarle a Vucic, quien a menudo ha utilizado el nacionalismo serbio como un grito de guerra para sus partidarios, un alivio bienvenido.

Si bien las calles de Belgrado se han inundado recientemente con quienes protestan por la «cultura de la violencia» de Serbia, los manifestantes nacionalistas salieron a las calles el martes para protestar frente a las embajadas de Francia y Alemania, mientras los partidarios de Vucic dirigieron su ira hacia los promotores europeos de la independencia de Kosovo.

En comentarios el martes, Vucic avivó los temores de que la violencia en Kosovo pueda representar una amenaza para los serbios étnicos en la región, diciendo que Serbia está “preocupada por la supervivencia y la seguridad de los serbios en Kosovo”.

“Kosovo lo está ayudando”, dijo Jakšić. “Está construyendo su estatura patriótica en Kosovo. Es un gran defensor de la causa serbia. Es el salvador del pueblo serbio… Toda esa retórica que hemos escuchado varias veces antes se está utilizando nuevamente. Y hay mucha gente que lo está comprando”.