“El equipo en sí ha sentido que ha tenido un viaje gratis sin escrutinio durante varios años”, dijo Bryan Lanza, quien trabajó en la campaña de Trump de 2016 y sigue siendo cercano al equipo de Trump. “El hecho de que sea agresivo y esté dispuesto a pelear no lo convierte en MAGA. MAGA son las políticas y hay una gran cantidad de luz entre las políticas de Trump y las políticas de DeSantis. Cuanto más se destaque, más se expondrá a DeSantis como un miembro más del establecimiento y se lo comparará con Jeb Bush”.
Los preparativos son la señal más reciente de una dura pelea de primarias por venir, una que podría hacer que los fuegos artificiales de las primarias de 2016 parezcan insulsos en comparación. Es un juego de alto riesgo y alta recompensa. Los cargos de pornografía infantil, por un lado, reflejan los utilizados por los senadores republicanos contra el entonces candidato a juez de la Corte Suprema, Ketanji Brown Jackson. Y en el caso de DeSantis, sus contemporáneos han insistido en que los acuerdos de culpabilidad que firmó no fueron extraordinarios.
“Hacer cualquier acusación de que fue blando con cualquier tipo de caso, especialmente con la pornografía infantil, es simplemente ridículo. Desafía la lógica de lo que vi en la oficina o lo que mi oficina permitiría que sucediera”, dijo a POLITICO Ronald Henry, un fiscal federal adjunto retirado que se desempeñó como supervisor de DeSantis cuando era fiscal federal adjunto especial. “Él no era un lobo solitario que hacía tratos sin todo el peso de la oficina del fiscal federal supervisando lo que estaba haciendo”.
Trump ya ha visto varias deserciones notables de su campo, con antiguos aliados que citan las payasadas “infantiles” del expresidente.
“Trump era un buen tipo de política y lo pondría allí con Ronald Reagan en política, pero presidencialmente fue un desastre por la forma en que actuó, insultando a la gente”, dijo el excongresista Tom Marino, quien copresidió la presidencia de Trump en 2015. campaña en Pensilvania, pero ahora apoya a DeSantis. “Simplemente no es una buena persona… Si cree que tuvo problemas para ser elegido antes, cada vez hay más personas en todo el país que dijeron que yo estaba a favor de él la primera vez, la segunda vez, pero ¿qué está pasando y sus problemas? No creo que pueda apoyarlo”.
Trump no ha esperado para comenzar con lo que se espera que sea una gran andanada anti-DeSantis. Ha criticado el retroceso del gobernador de Florida en el aumento de la edad de jubilación y la privatización del Seguro Social y Medicare, ha planteado preguntas desagradables sobre el tiempo de DeSantis como maestro en Georgia y ha considerado diferentes apodos para el gobernador, incluidos «Establecimiento Ron» y «Pequeño D”, que le dijo a los periodistas que le gusta. Por ahora se está decantando por «Ron DeSanctimonious» o, para abreviar, «DeSanctus». Trump negó que alguna vez estuviera considerando otro apodo que se menciona con frecuencia, «Ron albóndiga», y dijo a los periodistas que es «demasiado crudo».
“Soy una persona muy leal”, dijo Trump a un pequeño grupo de reporteros de camino a Iowa el lunes. “No hay hostilidad, pero creo que es algo extraño que estuviera fuera de la política, estaba muerto… No creo que sea desagradable. Soy una persona muy leal, así que no entiendo la deslealtad, pero sí se ve en la política”.
Trump incluso lanzó un video el martes elogiando a los gobernadores anteriores de Florida y afirmando que al estado le estaba yendo “fantásticamente” antes de DeSantis. «La luz del sol y el océano son muy atractivos, no es demasiado difícil trabajar con esos factores».
El objetivo de la campaña de Trump es capitalizar los meses previos a los anuncios de DeSantis lanzando nuevas líneas de ataque contra el gobernador de Florida y pintándolo como el favorito del establecimiento elegido a dedo, no como el heredero aparente del trono de MAGA.
El mismo DeSantis ha descartado los ataques de Trump como mero ruido.
Un portavoz de DeSantis se negó a comentar.
“DeSantis no necesita promocionarse a sí mismo”, dijo Marino. “Él es un líder. Él no insulta a las personas. Él no se burla de las mujeres. Eso es fácil. Realmente quise decir que Trump era un genio en política y realmente lo arruinó. Le conté sobre eso. Él lo sabe todo.
En comentarios públicos, DeSantis ha hecho un contraste con Trump sin nombrarlo al enfatizar su abrumadora victoria en 2022, y señaló que no depende de las encuestas, una herramienta favorita de Trump, para dictar decisiones, y que su administración está libre de filtraciones.
Pero la rivalidad que se ha estado cocinando a fuego lento durante meses podría comenzar a desbordarse cuando los dos hombres recorran el país, se codeen con donantes en los enclaves ricos de Palm Beach y comiencen a revelar apoyo clave para la campaña.
El viernes, DeSantis hizo dos paradas en Iowa como parte de una gira para su libro, “The Courage to be Free”, y visitó Nevada el sábado. Trump visitó Iowa el lunes para una mesa redonda sobre política educativa.
Mientras DeSantis hablaba con los habitantes de Iowa, Trump persiguió al gobernador de Florida en Truth Social, apuntando a sus “muy pequeñas multitudes”, su apoyo para poner fin a un mandato de etanol y sus votos sobre el Seguro Social y Medicare.
DeSantis no mencionó el 2024 durante su discurso en Iowa, pero su decisión de visitar el estado que lleva a cabo la primera contienda en el calendario de nominación republicana indicó que está haciendo más que coquetear con una candidatura. No se espera que DeSantis haga un anuncio presidencial hasta que finalice la sesión legislativa de Florida en mayo.
La visita de DeSantis a Iowa se produjo cuando un nuevo grupo alineado, Never Back Down PAC, se lanzó el jueves. Ese grupo está dirigido por Ken Cuccinelli, uno de los exfuncionarios de la administración Trump. Y en una posible señal de futuras deserciones, Marino y otro ex impulsor de Trump, Lou Barletta de Pensilvania, también anunciaron que planean apoyar al comité.
Algunos aliados de Trump reconocen que DeSantis ha podido atraer donantes adinerados y algunos republicanos establecidos que están ansiosos por dejar atrás el caos constante de Trump. Dicen que podría ser un desafío para él reunir a esa cohorte y a algunos de los votantes populistas de derecha que han sido parte de la base del expresidente en el pasado.
El equipo de Trump ha tratado de abrir una brecha entre los dos al destacar el historial de votación de DeSantis en el Congreso sobre el apoyo a la participación militar en el extranjero y los recortes de derechos. También están ansiosos por perseguir la respuesta de DeSantis a Covid, aunque no está claro qué tan potente será una línea de ataque para los votantes que vieron a miles de personas acudir al Estado del Sol durante la pandemia.
Pero también planean resaltar lo que se describe como el «factor de personalidad». Los aliados de Trump dicen que el gobernador de Florida puede ser torpe y mecánico en público, y señalan que ha evitado en gran medida a la prensa. Para contrastar eso, el equipo de Trump organizó un viaje a East Palestine, Ohio, para llamar la atención sobre el descarrilamiento del tren allí e interactuar con los residentes afectados por el accidente. Le han dado a los medios locales y nacionales la oportunidad de hacerle preguntas a Trump y han programado paradas no anunciadas en lugares como McDonald’s donde puede interactuar con el público.
El equipo de Trump también ve una ventaja inherente dentro de sus filas. Los principales lugartenientes de la campaña de Trump y el PAC alineado, incluidos Susie Wiles, Jason Miller, Taylor Budowich, Justin Caporale y Tony Fabrizio, todos los cuales tienen experiencia previa trabajando para DeSantis.
Uno de los asistentes de Trump señaló que era un reflejo de la alta rotación de personal de DeSantis, aunque el propio Trump ha pasado por docenas de principales asistentes a lo largo de los años, a menudo de manera muy desordenada y pública, un hecho al que DeSantis ha hecho referencia. De hecho, algunos de los principales funcionarios de la administración de Trump, como Haley, Pence y Pompeo, han anunciado una candidatura presidencial o la están considerando activamente.
“Mira mi administración, parte de la razón por la que podemos hacerlo bien, no se filtran a los medios, no tenemos intrigas en el palacio, no tenemos ningún drama. Es solo ejecución todos los días, y terminamos venciendo a la izquierda todos los días durante cuatro años”, dijo DeSantis en Des Moines.
Cuando POLITICO le preguntó en la reciente reunión de CPAC qué podría decir eso sobre su propio liderazgo, Trump describió a los exfuncionarios de su gabinete como «ambiciosos» y dijo que estaba «orgulloso» de sus logros trabajando para él. “Cuantos más, mejor”, agregó sobre su ingreso a la campaña.
Alex Isenstadt contribuyó a este despacho desde Davenport, Iowa.
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