Ucrania se une a la OTAN – POLITICO

Para muchos funcionarios, es un tema que no tocarán. Cuando se les presiona, los políticos dan respuestas memorizadas, concisas y robóticas.

¿El tema prohibido? La posible pertenencia de Ucrania a la OTAN.

Es un tema tan potencialmente inflamable que muchos aliados de la OTAN tratan de evitar incluso hablar de él. Cuando Ucrania en septiembre solicitó un proceso acelerado para unirse a la alianza militar, la OTAN reiteró públicamente su política de puertas abiertas pero no dio una respuesta concreta. Y la semana pasada, cuando los ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN se reunieron, su declaración final simplemente señaló un vago 2008 prometió que Ucrania algún día se uniría al club.

No se menciona: la solicitud reciente de Ucrania, cualquier paso concreto hacia la membresía o cualquier cronograma.

Las razones son múltiples. La OTAN está dividida sobre cómo, cuándo (y en algunos casos incluso si) Ucrania debería unirse. Las grandes capitales tampoco quieren provocar más al Kremlin, conscientes de la hipersensibilidad de Vladimir Putin a la expansión de la OTAN hacia el este. Y lo más notable, la membresía en la OTAN requeriría legalmente que los aliados acudieran en ayuda de Ucrania en caso de ataque, una perspectiva que muchos no abordarían.

El resultado es que, si bien Europa y EE. UU. han superado un tabú tras otro desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, canalizando montañas de equipo militar letal a Kyiv, imponiendo sanciones alguna vez impensables a Moscú, desertando de la energía rusa, la perspectiva de que Ucrania se una a la OTAN sigue siendo el tercer carril de la política internacional.

Tocar el tema puede dejarte quemado.

El presidente francés, Emmanuel Macron, provocó protestas durante el fin de semana cuando dijo que Occidente debe considerar garantías de seguridad para Rusia si regresa a la mesa de negociaciones, un gesto que enfureció a Kyiv y pareció ir en contra de la política de puertas abiertas de la OTAN. Y detrás de escena, los propios funcionarios ucranianos se enfrentaron a colegas molestos después de hacer su pedido público de una rápida membresía.

“Algunos muy buenos amigos de Ucrania tienen más miedo de una respuesta positiva a la candidatura de Ucrania para ser miembro de la OTAN que de proporcionar a Ucrania las armas más sofisticadas”, dijo Dmytro Kuleba, ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania.

“Todavía hay muchas barreras psicológicas que tenemos que superar”, dijo a POLITICO en una entrevista reciente. “La idea de membresía es una de ellas”.

Aliado ‘de facto’

El liderazgo de Ucrania ha argumentado que, para todos los efectos, ya es miembro de la alianza militar occidental y, por lo tanto, merece un camino rápido hacia la membresía formal de la OTAN.

“Somos aliados de facto”, declaró en septiembre el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, al anunciar la candidatura de su país para unirse a la OTAN “bajo un procedimiento acelerado”.

“De facto, ya hemos completado nuestro camino hacia la OTAN. De hecho, ya hemos probado la interoperabilidad con los estándares de la alianza”, agregó. “Ucrania está solicitando que sea de jure”.

La declaración del líder ucraniano tomó por sorpresa a muchos de los socios más cercanos de Kyiv y dejó a varios quejándose.

La obertura amenazó con descarrilar un plan que las capitales más influyentes de la alianza habían establecido esencialmente: Armas ahora, membresía después. Era un enfoque, sintieron, que privaría a Moscú de un pretexto para empujar a la OTAN directamente al conflicto.

En su declaración de la semana pasada, los ministros se comprometieron a intensificar la ayuda política y práctica para Ucrania y evitar planes concretos para el estatus futuro de Kyiv.

Sin embargo, en última instancia, pocos aliados cuestionan las perspectivas de membresía a largo plazo de Ucrania, al menos en teoría. Las divisiones son más sobre cómo y cuándo debe abordarse la cuestión de la membresía de Kyiv.

Varios aliados orientales abogan por una relación política más estrecha entre Ucrania y la OTAN, y quieren un plan más concreto que prepare el escenario para la membresía.

“Creo que es básicamente inevitable”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, “que la OTAN tendrá que encontrar una forma de aceptar a Ucrania”.

En el otro extremo del espectro, el francés Macron quiere tener en cuenta la perspectiva de Moscú.

“Uno de los puntos esenciales que debemos abordar, como presidente [Vladimir] Putin siempre ha dicho: es el temor de que la OTAN llegue hasta sus puertas y el despliegue de armas que podrían amenazar a Rusia”, dijo Macron al canal de televisión francés TF1 en una entrevista publicada el sábado.

La mayoría de los otros aliados esencialmente evaden el tema, sin rechazar los sueños de la OTAN de Ucrania, pero repitiendo una línea cuidadosamente elaborada sobre centrarse en la guerra actual.

Esta es la versión del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ofrecida la semana pasada: “La tarea más inmediata y urgente es garantizar que Ucrania prevalezca como una nación democrática soberana e independiente en Europa”.

Y aquí está la opinión del ministro de Asuntos Exteriores holandés, Wopke Hoekstra, de la misma semana: «La tarea aquí es asegurarse de que lo principal siga siendo lo principal, y eso es ayudar a Ucrania en el campo de batalla».

La embajadora de Estados Unidos en la OTAN, Julianne Smith, se hizo eco del punto en una entrevista: “El enfoque en este momento es el apoyo práctico a Ucrania”.

Los analistas dicen que la línea divisoria se encuentra principalmente entre las capitales de Europa occidental, como Berlín y París, que ven la membresía como un tema ultrasensible que debe evitarse en este momento, y algunas capitales del este que ven la adhesión de Ucrania como un objetivo por el que la alianza puede comenzar a trabajar. .

Desde que comenzó la guerra, esa división solo se ha “exacerbado”, dijo Ben Schreer, director ejecutivo para Europa del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Algunos países simplemente no quieren ni siquiera tener una conversación sobre esto porque sienten que podría endurecer aún más las respuestas rusas”.

otro camino

Los funcionarios ucranianos reconocen que la membresía de la OTAN no es inminente, pero aún quieren un gesto de la alianza.

“El escenario ideal sería, por supuesto, una oración muy simple de la OTAN: ‘OK, recibimos su solicitud, comenzamos el proceso de considerarla’. Eso ya sería un hito importante”, dijo Kuleba, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, antes de la reunión de la semana pasada.

Smith, el embajador de EE. UU., dijo que los ucranianos son conscientes de que deben hacer más antes de poder convertirse en miembros.

Ucrania adoptó formalmente una enmienda constitucional en 2019 comprometiéndose a buscar la membresía en la OTAN. Pero a pesar de que el país ha llevado a cabo algunas reformas en los últimos años, los expertos y los gobiernos socios dicen que Ucrania debe hacer más para integrar a Kyiv en las instituciones occidentales.

“Hay más trabajo por hacer, no creo que sea un misterio”, dijo Smith, y agregó: “Creo que serían los primeros en decirte eso”.

Como solución provisional, Kyiv ha presentado lo que llama una propuesta pragmática para que los países occidentales ayuden a proteger a Ucrania.

“Rusia pudo comenzar esta guerra precisamente porque Ucrania permaneció en la zona gris, entre el mundo euroatlántico y el imperialismo ruso”, dijo Zelenskyy al presentar un plan de paz de 10 puntos en noviembre.

“Entonces, ¿cómo podemos evitar que Rusia repita esa agresión contra nosotros? Necesitamos garantías de seguridad efectivas”, dijo, y pidió una conferencia internacional para firmar el llamado Pacto de Seguridad de Kyiv, un nuevo conjunto de garantías de seguridad para Ucrania.

Pero no está claro si los socios occidentales de Ucrania estarían dispuestos a ofrecer garantías legalmente vinculantes, o si algo que no sea la cláusula de defensa colectiva del Artículo 5 de la OTAN sería suficiente disuasión en el futuro.

“Algunos de esos países”, dijo Schreer del IISS, “se mostrarían muy reacios”. Cualquier garantía de seguridad por escrito, señaló, «desde su perspectiva probablemente invitaría a una fuerte respuesta rusa, pero también los convertiría en este momento en parte de este conflicto».

Una victoria de Ucrania, por supuesto, podría cambiar el cálculo.

“Si Ucrania está atrapada en un punto muerto, entonces la membresía de la OTAN no ocurrirá”, dijo Max Bergmann, director del programa de Europa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Pero si recupera su territorio y acepta sus fronteras, cualesquiera que sean esas fronteras, ya sea que incluya a Crimea o no, porque esa es la cuestión fundamental para Ucrania, entonces creo que las cosas pueden avanzar muy rápidamente”.

Cuando se le preguntó si estaba frustrado con los socios occidentales, Kuleba fue directo.

“Los conozco demasiado bien como para sentirme frustrado con ellos, son buenos amigos”, dijo. “Sería casi imposible para nosotros mantener la presión rusa y prevalecer en el campo de batalla sin ellos”.

Pero, agregó el ministro de Relaciones Exteriores, las «barreras psicológicas» de Occidente deben «superarse cambiando la óptica».

Los socios de Kyiv, dijo, “tienen que comenzar a ver la membresía de Ucrania como una oportunidad, y no como una amenaza”.