Un ajuste doloroso para los trabajadores de VW en Alemania – DW – 29/10/2024
Una noticia explosiva llega de Daniela Cavallo, jefa del comité de empresa de Volkswagen: el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo planea eliminar decenas de miles de puestos de trabajo y cerrar al menos tres plantas de VW en Alemania.
El anuncio ha causado un gran impacto. «Casi ninguna otra empresa es un símbolo tan fuerte del milagro económico, la gran prosperidad y la reputación mundial de los productos ‘Made in Germany’ como Volkswagen», afirma Marcel Fratzscher, presidente del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW).
Volkswagen en crisis
Una de las razones de la crisis de VW es la reticencia de los clientes a comprar coches nuevos. Esto también afecta a otros fabricantes de automóviles alemanes. En el primer semestre del año, las ventas del sector cayeron un 4,7 por ciento; un año antes todavía se registraban ventas récord.
Los coches eléctricos también se han comprado menos desde principios de año. BMW, Mercedes y Stellantis (la matriz de Opel), así como Volkswagen y su filial de deportivos Porsche, han tenido que rebajar sus expectativas para el ejercicio fiscal.
El año pasado, el mayor fabricante de automóviles de Alemania, VW, obtuvo beneficios de más de 18 mil millones de euros y pudo distribuir 4,5 mil millones de euros en dividendos.
En opinión de Fratzscher, Volkswagen sigue obteniendo beneficios sustanciales, aunque el retorno de la inversión haya disminuido. Para él, la culpa la tiene la competencia global cada vez más dura.
El año pasado, VW lanzó un programa de eficiencia con el objetivo de ahorrar diez mil millones de euros de aquí a 2026 para reforzar su competitividad. A finales de septiembre, el grupo anunció que tenía que ahorrar aún más.
La producción es muy baja.
Desde hace algún tiempo las fábricas no se utilizan a su máxima capacidad. Las ventas de automóviles en Europa han caído significativamente y las plantas están dos millones de automóviles por debajo del nivel anterior a la pandemia, explica el director financiero Arno Antlitz. Para VW, esto significa vender medio millón de coches menos, lo que equivale a la producción de dos fábricas.
Un problema que no es exclusivo de VW. Las plantas de los fabricantes de automóviles alemanes funcionan de media a aproximadamente dos tercios de su capacidad, afirma en una entrevista con DW Stefan Bratzel, fundador y director del Centro de Gestión Automotriz (CAM) en Bergisch Gladbach.
La rentabilidad de una planta depende, entre otras cosas, del modelo que se fabrique en ella, «pero básicamente se puede decir que la utilización de la capacidad debe ser realmente superior al 80 por ciento», afirma el experto en automoción.
La situación es especialmente mala en Europa Occidental, concretamente en Alemania, Francia, Italia y Reino Unido, según informa la revista económica Wirtschaftswoche. Por el contrario, países como España, Turquía, Eslovaquia y la República Checa todavía alcanzan una tasa de utilización de la capacidad del 79 por ciento. Los salarios en estos países son más bajos que en Alemania.
Altos costes laborales en Alemania
En general, los costes laborales en las fábricas de automóviles de Alemania son más altos que en cualquier otro país. En 2023, ascendieron a más de 62 euros la hora, según la asociación industrial VDA. En España hay 29, en la República Checa hay 21 y en Rumanía sólo 12.
A pesar de los altos salarios, en ningún lugar de Europa se fabricaron más coches en términos absolutos en 2023 que en Alemania, aunque con una tendencia a la baja. Según Thomas Puls, del Instituto Económico Alemán (IW), la producción es ahora alrededor de un 25 por ciento menor que en 2018. De los más de cuatro millones de coches producidos, poco menos de una cuarta parte eran puramente eléctricos.
China expulsa del mercado a otros fabricantes de automóviles
Los fabricantes de automóviles alemanes se están dando cuenta de que en los últimos años ha surgido nueva competencia en China, tanto en el sector de los vehículos eléctricos como en el segmento premium. «Casi un tercio de los vehículos fabricados en todo el mundo proceden ahora de fábricas chinas, que producen mucho más barato de lo que sería posible aquí en Alemania», afirma Puls del IW.
Si bien los fabricantes de automóviles alemanes han podido resistir, otros fabricantes de automóviles de Europa occidental han sido dolorosamente conscientes desde el cambio de milenio de que cada vez se fabrican y venden más vehículos en Asia, y en China en particular.
Si nos fijamos en Europa occidental, excluida Alemania, la producción de automóviles cayó casi un 40 por ciento durante este período. En Francia e Italia, sólo la mitad de coches salieron de la línea de producción que en 2000 (gg/ms).