Hace varios años, Keith Nielsen no se sentía nada alegre cuando un amigo le habló de una oportunidad de pasantía en el departamento de vestuario de la serie de televisión “Mozart in the Jungle”.
Después de graduarse de la Escuela Ringling de Arte y Diseño en Sarasota, Florida, en 2015, esperaba encontrar un trabajo que fusionara sus intereses en el diseño de moda y el entretenimiento. Cuando no pudo, empezó a trabajar en el comercio minorista. Dijo que había comenzado a sentirse deprimido por su carrera cuando su amigo mencionó la pasantía.
Su única experiencia en vestuario había sido en películas estudiantiles, pero Nielsen, quien dijo que su abuela le había enseñado a coser, consiguió la pasantía. “En el set de ‘Mozart’ escuché y aprendí”, dijo.
Nielsen, que ahora tiene 30 años, trabajó en el programa durante su última temporada, pasando de pasante a coordinador de vestuario. Posteriormente, comenzó a conseguir más trabajos de vestuario, incluso para producciones en el Westchester Broadway Theatre, ahora cerrado, y para la película para televisión “My Adventures With Santa”, que se estrenó en 2019.
La película aprovechó la antigua afición del Sr. Nielsen por la Navidad, dijo, y desde entonces, ha sido contratado como diseñador de vestuario para alrededor de una docena de películas navideñas para televisión.
Este año supervisó el vestuario de cuatro películas: “Mystic Christmas”, un romance ambientado en Mystic, Connecticut; “¿Dónde estás Navidad?”, una película principalmente en blanco y negro que imagina un mundo sin festividades; “A Merry Scottish Christmas”, que se filmó en un castillo de Escocia; y “A Biltmore Christmas”, que se filmó en Biltmore House en Asheville, Carolina del Norte. Todos fueron para Hallmark Channel.
Trabajar con el teatro lo ayudó a prepararse para hacer películas, dijo, porque aprendió a gestionar mejor las pruebas y los plazos mientras se familiarizaba con el vestuario de diferentes períodos históricos.
«Keith tiene un profundo conocimiento de la moda, la cultura y la historia, y un gusto y estilo extraordinarios, especialmente para piezas de época», dijo Dustin Rikert, director de «A Merry Scottish Christmas». Rikert también trabajó con Nielsen en “Next Stop, Christmas”, que se transmitió en 2021. El vestuario que Nielsen creó para esa película incluía los trajes usados por un conductor de tren que viaja en el tiempo interpretado por Christopher Lloyd.
El director John Putch, que trabajó con Nielsen en “A Biltmore Christmas” y en “A Holiday Spectacular”, una película de 2022 protagonizada por las Radio City Rockettes, notó su amor por los detalles. “A Keith le gustan los cordones y los calcetines que la gente no ve”, dijo Putch.
Nielsen, que vive en Manchester, Connecticut, dijo que muchas de sus ideas para disfraces se originan en lo que describió en broma como “mi mente de niño gay de 12 años”. (Se negó a proporcionar presupuestos de vestuario específicos para las películas en las que trabajó como diseñador de vestuario). En la entrevista editada a continuación, habló sobre las influencias estéticas que han inspirado su trabajo y las formas en que ha evocado el espíritu navideño a través de la ropa.
¿Cómo se consiguen los disfraces?
Leí un guión unas cuatro veces y dejé volar mi imaginación. Muchas películas navideñas se hacen en tres semanas o menos, por lo que a menudo solo tengo un par de días para hacer las pruebas.
Cuando me vestía para teatro, comencé a ver viejos espectáculos de Broadway y a ir a almacenes que todavía uso. El vendedor Right to the Moon Alice es donde consigo artículos antiguos. También me los regala Ann Roth, una diseñadora de vestuario ganadora del Oscar, que tiene piezas increíbles en su almacén de Pensilvania.
A Hallmark le gusta el color y la saturación. Para lograr esa frescura ante la cámara, a veces recreo una prenda para que no parezca que ha estado guardada en un armario durante 70 años.
¿Alguna vez compras ropa en el perchero?
Compro en outlets y online. Me gustan J. Crew, Banana Republic y, para trajes y abrigos, Brooks Brothers. Kate Spade tiene bolsos en rojos y verdes brillantes. No me gustan los suéteres navideños feos.
Un disfraz de “A Biltmore Christmas” comenzó como un vestido de Carolina Herrera comprado en RealReal. Tuvimos varias pruebas para volver a drapear la falda, agregar una capa doble de tul y crear un busto fruncido que cubría la espalda. Cuando convierto una prenda existente en otra cosa, lo llamo Frankenstein.
¿Qué ha inspirado tu enfoque del vestuario?
Soy un tonto y amo la nostalgia y el viejo Hollywood. Los disfraces de Bill Travilla para Marilyn Monroe son algunos de mis favoritos, especialmente los de “Cómo casarse con un millonario”. También me gusta Arianne Phillips, que ha diseñado vestuario para películas y para Madonna. Admiro su amplitud de trabajo. Nunca quiero que me encasillen.
¿Cómo influyen lugares como Biltmore House en su proceso?
Caminé por la mansión para sacar ideas del espacio. Recuerdo mirar los colores de los paneles de madera y de la piedra caliza. Las cortinas de las ventanas se mantienen a un cierto nivel y las habitaciones se mantienen tenuemente iluminadas para proteger de la luz el interior. Es muy romántico y acogedor, y quería armarios que comunicaran calidez y comodidad utilizando colores además del rojo y el verde.
Para crear un vestido y una falda escocesa que usaron las estrellas de “A Merry Scottish Christmas”, junté un montón de tartanes que combinaban con los tapices, las velas y la madera oscura del castillo. Nos decidimos por MacDonald of Glencoe, un tartán con tonos joya navideños. El patrón se imprimió digitalmente en la tela utilizada para confeccionar el vestido y la falda escocesa se confeccionó con un tradicional tartán de lana.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que plantea el vestuario de películas navideñas?
Son las cosas pequeñas. Todas las tallas de ropa han cambiado: los zapatos antiguos son más estrechos que los zapatos actuales, las chaquetas quedan de manera diferente y las fajas desaparecieron. Es difícil encontrar gente que haga bordados y pedrería.
Pero me gustan los looks clásicos y atemporales porque las películas navideñas se ven una y otra vez.
