Un juez dictamina que el veterano de guerra más condecorado de Australia mató ilegalmente a prisioneros de guerra y cometió crímenes de guerra en Afganistán

El veterano de guerra vivo más condecorado de Australia mató ilegalmente a prisioneros y cometió otros crímenes de guerra en Afganistán, dictaminó un juez el jueves al desestimar las afirmaciones del beneficiario de Victoria Cross, Ben Roberts-Smith, de que fue difamado por los medios.

El juez de la corte federal Anthony Besanko dictaminó que los artículos publicados en 2018 eran sustancialmente ciertos sobre una serie de crímenes de guerra cometidos por Roberts-Smith, un ex cabo del Regimiento del Servicio Aéreo Especial que ahora es ejecutivo de una compañía de medios.

Besanko descubrió que Roberts-Smith, quien también recibió la Medalla a la valentía por su servicio en la guerra de Afganistán, «violó las reglas morales y legales del compromiso militar» y deshonró a Australia con su conducta.

El fallo se considera una victoria significativa para la libertad de prensa contra las leyes de difamación extraordinariamente restrictivas de Australia luego de un juicio muy reñido durante 110 días de audiencia en la corte que se estima que costó más de $ 16 millones en honorarios legales.

Las acusaciones probadas incluyeron que Roberts-Smith, el hijo de un juez, usó una ametralladora para dispararle a un prisionero con una pierna ortopédica en la espalda en un complejo talibán con nombre en código Whiskey 108 en la provincia de Uruzgan en 2009. Se quedó con la prótesis del hombre como novedad. recipiente para beber cerveza.

AFGANISTÁN UNA VEZ MÁS ES UN REFUGIO TERRORISTA A MEDIDA QUE LA CAPACIDAD ‘MÁS DEL HORIZONTE’ DE ESTADOS UNIDOS ENFRENTA LIMITACIONES: EXPERTO

El hombre era uno de los dos afganos desarmados que la patrulla de Roberts-Smith había sacado de un túnel. Roberts-Smith presionó a un soldado «recién enviado e inexperto» para que matara al segundo hombre mayor para «desangrar al novato», concluyó el tribunal.

Las acusaciones probadas también incluían que Roberts-Smith mató a un granjero desarmado y esposado llamado Ali Jan al patearlo desde lo alto de un acantilado y al lecho de un río en la aldea afgana de Darwan en 2012. Roberts-Smith luego ordenó a un soldado bajo su mando que disparara. enero muerto.

También se encontró que eran ciertas las acusaciones de que Roberts-Smith, que mide 6 pies y 7 pulgadas de alto, intimidó a los soldados y agredió a los civiles afganos.

Dos de los seis homicidios ilegítimos en los que se acusó a Roberts-Smith de participar no fueron probados según el estándar de equilibrio de probabilidad de la corte civil, encontró el juez.

También se encontró que los informes de violencia doméstica presuntamente cometidos por Roberts-Smith no estaban probados y eran difamatorios. Pero el juez encontró que las acusaciones no comprobadas no habrían dañado más la reputación del veterano.

ATAQUE TALIBÁN AFGANO MATA A 6 MIEMBROS DEL GRUPO DEL ESTADO ISLÁMICO

Si tales acusaciones de crímenes de guerra se hubieran hecho en un tribunal penal, habrían tenido que probarse con un estándar más alto de duda razonable.

Roberts-Smith, de 44 años, había negado haber actuado mal. Sus abogados culparon a los «celos corrosivos» de «gente amargada» dentro del SAS que había llevado a cabo una «campaña venenosa en su contra».

El caso civil hizo denuncias de difamación contra The Sydney Morning Herald, The Age y The Canberra Times por sus artículos.

Nick McKenzie, uno de los reporteros responsables de los polémicos artículos, elogió a los veteranos del SAS que habían testificado contra el héroe nacional.

«Hoy es un día de justicia. Es un día de justicia para esos valientes hombres del SAS que se levantaron y dijeron la verdad sobre quién es Ben Roberts-Smith: un criminal de guerra, un matón y un mentiroso», dijo McKenzie a los periodistas afuera. corte.

«Australia debería estar orgullosa de esos hombres en el SAS. Son la mayoría en el SAS y defendieron lo que era correcto y han sido reivindicados», agregó McKenzie.

El abogado de Roberts-Smith, Arthur Moses, solicitó 42 días para considerar presentar una apelación ante la Sala Plena de la Corte Federal.

Los costos legales del caso han sido sufragados por el multimillonario Kerry Stokes, presidente ejecutivo de Seven West Media, donde trabaja Roberts-Smith.

Stokes ha apoyado a Roberts-Smith, diciendo en un comunicado: «El juicio no concuerda con el hombre que conozco».

«Sé que esto será particularmente difícil para Ben, quien siempre ha mantenido su inocencia», dijo Stokes.

Roberts-Smith había asistido todos los días a su juicio, pero no compareció ante el tribunal de Sydney para conocer la decisión. Los medios de comunicación publicaron una foto de él tomando el sol junto a una piscina el miércoles en la isla turística indonesia de Bali.

Roberts-Smith es uno de varios militares australianos bajo investigación de la Policía Federal Australiana por presuntos crímenes de guerra en Afganistán.

HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

En marzo se presentó el primer cargo penal por un presunto asesinato ilegal en Afganistán. El ex soldado del SAS Oliver Schulz fue acusado del crimen de guerra de asesinato por la muerte de un afgano que recibió un disparo en 2012 en un campo de trigo en la provincia de Uruzgan.

El presidente de la Asociación de Servicios Aéreos Especiales de Australia, Martin Hamilton-Smith, describió el fallo como un «día muy decepcionante» para el regimiento de élite. Dijo que si más veteranos fueran procesados ​​por crímenes de guerra, deberían ser acusados ​​sin demora.

«La única forma de llegar a la verdad real de esto es llevarlo a un tribunal penal donde se puedan contar ambos lados de la historia y los hechos se establezcan más allá de toda duda razonable», dijo Hamilton-Smith.

Roberts-Smith se convirtió en héroe nacional en 2011 cuando recibió la Victoria Cross, el premio más alto de Australia que reconoce la valentía en presencia de un enemigo. Conoció a la reina Isabel II varias veces como un distinguido australiano.

Recibió la medalla por atacar un nido de ametralladoras durante una batalla en Tizak, Kandahar, en 2010. A Roberts-Smith se le atribuyó la muerte de dos ametralladoras y un insurgente que estaba a punto de lanzar una granada cohete. Ninguna acusación de crímenes de guerra se deriva de esa batalla.