Por primera vez se ha documentado sexo sin penetración en un mamífero, concretamente en el murciélago serotino (‘Eptesicus serotinus’), revela un estudio publicado en ‘Current Biology’.
Los penes de los murciélagos son aproximadamente siete veces más largos que las vaginas de sus parejas y tienen una cabeza en forma de corazón siete veces más ancha que la abertura vaginal. Tanto el tamaño como la forma de los penes harían imposible la penetración, y los investigadores han demostrado que, en lugar de funcionar como un órgano de penetración, los murciélagos utilizan sus penes de gran tamaño como un brazo adicional para empujar la vaina de la cola lejos de la hembra y poder mantenerla. apareamiento por contacto, un comportamiento que se asemeja al «beso cloacal» de los pájaros.
«Por casualidad, habíamos observado que estos murciélagos tienen penes desproporcionadamente largos, y siempre nos preguntábamos ‘¿cómo funciona eso?'», dice el primer autor Nicolas Fasel de la Universidad de Lausana, Suiza. «Pensamos que tal vez sea como ‘en el perro, donde el pene se hincha después de la penetración, de modo que se atasca, o tal vez simplemente no pueden insertarlo, pero ese tipo de cópula no se había descrito en mamíferos hasta ahora».
Se sabe muy poco sobre cómo se aparean los murciélagos. En este estudio, los investigadores pudieron observar los genitales de los murciélagos durante la cópula utilizando imágenes de cámaras colocadas detrás de una rejilla a la que los murciélagos podían trepar.
Fasel colaboró con un centro de rehabilitación de murciélagos en Ucrania que filmó de manera oportunista parejas apareándose y con un científico ciudadano y entusiasta de los murciélagos, Jan Jeucker, quien filmó horas de imágenes de murciélagos serotinos en el ático de una iglesia en los Países Bajos. Bajo. En total, el equipo analizó 97 apareamientos: 93 de la iglesia holandesa y 4 del centro de rehabilitación de murciélagos ucraniano.
Las grabaciones de vídeo revelaron que los murciélagos no practican sexo con penetración. Los investigadores no observaron penetración en ningún momento durante los apareamientos registrados y observaron que los tejidos eréctiles del pene se agrandaban antes de entrar en contacto con la vulva.
Durante el apareamiento, los murciélagos machos agarraban a sus compañeras por la nuca y movían su pelvis de manera tentativa hasta entrar en contacto con la vulva de la hembra, momento en el que se quedaban quietos y abrazaban a las hembras. En promedio, estas interacciones duraron menos de 53 minutos, pero las más largas duraron 12,7 horas.
Después de la cópula, los investigadores notaron que el abdomen de las hembras de murciélago parecía húmedo, lo que sugiere la presencia de semen, pero se necesita más investigación para confirmar que el esperma se transfirió durante estos supuestos apareamientos.
Los investigadores también caracterizaron la morfología de los genitales de los murciélagos serotina midiendo los penes erectos de murciélagos vivos capturados como parte de otros estudios de investigación (los murciélagos serotina y otros murciélagos vesper son convenientemente conocidos por tener erecciones bajo anestesia) y realizando necropsias en murciélagos. que murió en centros de rehabilitación de murciélagos.
Sus mediciones mostraron que, cuando están erectos, los penes de los murciélagos serotina son aproximadamente siete veces más largos y siete veces más anchos que las vaginas de los murciélagos serotina, y aproximadamente una quinta parte de la longitud del cuerpo-cabeza de los murciélagos. Los murciélagos también tienen cuellos uterinos inusualmente largos, lo que podría ayudar a las hembras a seleccionar y almacenar esperma.
Los investigadores especulan que los murciélagos desarrollaron sus penes grandes para quitar las membranas de la cola de las hembras, que pueden usar para evitar el apareamiento.
«Los murciélagos utilizan las membranas de la cola para volar y capturar insectos, y las hembras también las utilizan para cubrirse la parte inferior y protegerse de los machos», explica Fasel, «pero los machos pueden utilizar estos grandes penes para superar la membrana de la cola y llegar a la vulva.
A continuación, los investigadores planean estudiar el comportamiento de apareamiento de los murciélagos en contextos más naturales y también están investigando la morfología del pene y el comportamiento de apareamiento en otras especies de murciélagos. «Estamos intentando desarrollar una caja porno para murciélagos, que será como un acuario con cámaras por todas partes», afirma Fasel.
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