(CNN) – Tomar una taza de café por la mañana puede hacer más que simplemente mejorar el estado de ánimo, según una nueva investigación.
El consumo moderado de cafeína, definido como aproximadamente tres tazas de café o té por día, se asocia con un menor riesgo de desarrollar multimorbilidad cardiometabólica, según el autor principal del estudio, el Dr. Chaofu Ke, profesor asociado de Epidemiología y Bioestadística en la Universidad de Soochow en Suzhou, China.
La multimorbilidad cardiometabólica, o MC, es la coexistencia de al menos dos enfermedades cardiometabólicas como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes e hipertensión arterial.
“El consumo de café y cafeína puede desempeñar un papel protector importante en casi todas las etapas del desarrollo de la CM”, afirmó Ke.
Los investigadores analizaron datos de alrededor de 180.000 personas del Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos biomédica y recurso de investigación que realiza un seguimiento de las personas a largo plazo. Los participantes no padecían enfermedades cardiometabólicas al inicio del estudio.
La información incluía el consumo de cafeína reportado por los propios participantes en forma de café, té negro o verde y las enfermedades cardiometabólicas que desarrollaron a través de sus datos de atención primaria, registros hospitalarios y certificados de defunción, según el estudio publicado el martes en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism de la Endocrine Society.
Los consumidores moderados de cafeína tenían un menor riesgo de desarrollar multimorbilidad cardiometabólica. El riesgo se reducía en un 48,1 por ciento si bebían tres tazas al día, o en un 40,7 por ciento si bebían entre 200 y 300 miligramos de cafeína al día, en comparación con las personas que no bebían o bebían menos de una taza, dijo Ke.
El estudio contó con una muestra de gran tamaño y utilizó múltiples biomarcadores para respaldar sus hallazgos, lo que lo convierte en un análisis sólido de cómo la cafeína afecta la salud cardíaca, dijo el Dr. Gregory Marcus, jefe asociado de cardiología para investigación y profesor de medicina en la Universidad de California en San Francisco. No participó en la investigación.
“Estas observaciones se suman al creciente conjunto de evidencias de que la cafeína y las sustancias naturales comúnmente consumidas que la contienen, como el té y el café, pueden mejorar la salud cardiovascular”, afirmó Marcus en un correo electrónico.
La metodología es sólida y los resultados son consistentes con los datos existentes sobre la cafeína y la salud cardíaca, pero aún quedan dudas sobre el alcance de la conexión entre la cafeína y la salud cardíaca, dijo Marcus.
“Es importante destacar que, si bien estos datos sugieren una asociación entre la cafeína, el té y el café y un menor riesgo de una combinación de enfermedades cardiovasculares, debemos ser cautelosos antes de inferir verdaderos efectos causales”, dijo Marcus.
Como el estudio es observacional, solo puede demostrar una conexión entre la cafeína y la salud cardíaca, afirmó. Otros factores pueden ser en realidad la causa de una mejor salud cardíaca, añadió.
“Es posible que los aparentes efectos protectores en realidad no existan y que las asociaciones positivas se expliquen por algún factor verdaderamente determinante que aún es desconocido o no se ha medido”, añadió Marcus.
“Por ejemplo, quizá quienes tienen más probabilidades de consumir estas sustancias también tienden a tener una dieta más saludable o a ser más activos físicamente”.
El estudio tampoco tuvo en cuenta el impacto de la cafeína de los refrescos o las bebidas energéticas, lo que significa que los investigadores no pueden decir si esas sustancias también tendrían un efecto positivo, dijo Ke.
Numerosos estudios muestran un beneficio del consumo de cafeína.
Varios estudios han sugerido un menor riesgo de diabetes, afirmó Marcus. Y, contrariamente a la creencia popular, el consumo de la cafeína presente en el café se asocia con un menor riesgo de ritmos cardíacos anormales, añadió, haciendo referencia a su investigación y a la de otros.
Pero gran parte de esa investigación es observacional, y un estudio mostró un resultado mixto: más cafeína estaba relacionada con un recuento adicional de pasos diarios, pero menos sueño, dijo Marcus.
Si bien el nuevo estudio debería ser tranquilizador para aquellos que ya tienen el hábito de tomar café o té, no es necesariamente una señal para comenzar una rutina regular de consumo de cafeína, dijo Marcus.
“También es importante mencionar que más no es necesariamente mejor”, dijo. “Aunque la cafeína, el café y el té en las cantidades descritas en este estudio… son de hecho saludables, también hay evidencia sólida de que la cafeína en dosis altas, particularmente cuando se incluye en productos artificiales como las bebidas energéticas, en realidad puede causar problemas nocivos e incluso peligrosos con el ritmo cardíaco”.