La enfermedad hepática metabólica es una afección hepática que desafía a los servicios de salud. Los pacientes que la padecen –generalmente personas con obesidad o diabetes tipo 2– sufren una mayor morbimortalidad, tanto por causas hepáticas como cardiovasculares, y tratarlos en consecuencia supone un reto. Es una patología que no suele provocar síntomas, pero que puede desencadenar importantes problemas de salud.
Según el Dr. Javier Escaladadirector de Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universidad de Navarra, “La biopsia hepática es actualmente la técnica estándar para el diagnóstico y estadificación de esta enfermedad. Sin embargo, es necesario optar por otros métodos que sean menos invasivos y costosos.”.
En esta línea, la Clínica Universidad de Navarra ha desarrollado un programa de cribado basado en pruebas analíticas de sangre que tienen en cuenta marcadores bioquímicos. El objetivo es descartar o establecer una sospecha fundada de la presencia de fibrosis hepática, una de las principales consecuencias de esta enfermedad, en aquellos pacientes con valores elevados. Si este fuera el caso, a las personas afectadas se les realizaría la prueba con FibroScan, un dispositivo que utiliza tecnología de diagnóstico no invasiva mediante vibraciones de baja frecuencia y ultrasonidos. Si la sospecha persiste, se derivará al paciente a un hepatólogo.
La prevalencia de enfermedad metabólica hepática en la población general es del 25%. En el caso de las personas con diabetes y obesidad aumenta hasta el 70% y el 90% respectivamente. Afortunadamente, la prevalencia de fibrosis es menor, aunque se sitúa en el 25%, por lo que estos pacientes podrían beneficiarse de un diagnóstico precoz. “Es necesario que todos tomemos conciencia de la necesidad de controlar la salud hepática, especialmente en aquellos pacientes con enfermedades asociadas. Por tanto, se deberían implementar más protocolos de cribado”, afirma el doctor Escalada.
La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) ha premiado un proyecto de investigación liderado por la Dra. Carolina Perdomoendocrinólogo de la Clínica, que evalúa la acumulación de grasa corporal relacionada con la enfermedad metabólica del hígado. Además, también se analizará la influencia genética, en concreto el efecto de la variante c.444C>G del gen PNPLA3 -implicada en el almacenamiento y descomposición de grasas en el hígado- en la evolución de esta patología.
El grupo de investigadores contará con financiación de esta sociedad realizar pruebas a los pacientes participantes en el estudio para verificar la prevalencia de fibrosis en la enfermedad metabólica hepática en diferentes escenarios clínicos. El doctor Perdomo ha asegurado que “la evidencia sugiere que la enfermedad metabólica hepática debería considerarse un factor de riesgo independiente de enfermedad cardiovascular y probablemente de otras enfermedades. Por ello, es necesario impulsar la investigación en este campo con el objetivo de ofrecer las mejores opciones terapéuticas a nuestros pacientes.»
