Este sábado se cumplen A 25 años de la masacre del instituto Columbineel acontecimiento que finalmente instaló en la conciencia de la población estadounidense la necesidad de emprender un debate nacional, hoy lejos de terminarsobre la posesión de armas de fuego en un país que desde entonces ha sufrido casi 400 tiroteos escolares más y, Sólo en la última década, un total de 655 tiroteos masivossegún datos recopilados y verificados por la ONG Firearm Violence Archive.
De todos ellos, La masacre de Columbine es el suceso más recordado por los casi 10.000 lectores que respondieron a una encuesta online publicada esta semana por el ‘Denver Post’. Para el 35 por ciento de los consultados, lo ocurrido el 20 de abril de 1999 en este instituto de la ciudad de Littleton, en el estado de Colorado, fue un tiroteo «por definición» y sus 37 víctimas (13 muertos y 24 heridos). ), el catalizador de una serie de esfuerzos de intensidad sin precedentes, aunque pocos de ellos fructíferos, para restringir el acceso de la población a las armas de fuego.
El público estadounidense fue testigo en ese momento una serie de imágenes que han sido reproducidas en tragedias posterioress, generalmente a través del filtro inaudible y monocromático de las cámaras de seguridad: jóvenes armados paseando por los pasillos, compañeros y profesores atrincherados en las aulas o escapando por las ventanas del colegio, fuerzas especiales de policía preparando su allanamiento en el centro. Columbine fue el primer tiroteo escolar de la era digitalobjeto de innumerables estudios sobre su relación con los nuevos medios y con la cultura juvenil y la violencia física y psicológica asociada a las relaciones de poder entre estudiantes en la América de finales del siglo XX.
La masacre, según una investigación publicada en 2015 por la revista ‘Mother Jones’, «inspiró» nada menos que 74 incidentes similares.. En 13 de esos casos, los atacantes declararon su intención de «superar» el número de víctimas de la tragedia de Littleton. En al menos diez, los sospechosos se refirieron a los autores de la masacre, Eric Harris y Dylan Klebold, como «héroes, ídolos, mártires» -ambos se suicidaron al final de su ataque- o, directamente, como «dioses».
Un cuarto de siglo después, la asociación liderada por la excongresista demócrata y activista por el control de armas Gabby Giffords, superviviente de un intento de asesinato en 2011 en el que recibió un disparo a quemarropa en la cabeza, pone de relieve el conflicto actual que atraviesa un país dónde El apoyo popular al endurecimiento de las restricciones a la posesión de armas de fuego es mayor que nunca mientras que la violencia que generan se mantiene en máximos históricos: en 2018, la probabilidad de que un estudiante pudiera morir en un tiroteo dentro de su escuela fue la más alta en el último cuarto de siglo.
Un estudio de la Universidad de Harvard publicado en 2019 demostró que Cada tiroteo masivo en Estados Unidos fue seguido por un aumento de propuestas legislativas., principalmente a nivel estatal, para reducir el acceso a las armas; proyectos que rara vez, según el texto, se han traducido en una legislación firme. El propio presidente de los Estados Unidos, Joe BidenLamentó hace dos años, tras la masacre en la escuela primaria Robb de Uvalde (21 muertos, 18 heridos) en Texas, la falta de avances en este sentido a pesar de la sucesión de tragedias que siguieron a la del instituto Littleton.
Biden mencionó explícitamente los casos escolares. Sandy Hook en 2012 (28 muertes, una veintena de ellas niños de entre siete y ocho años), la de la discoteca Prensa de Orlando (Florida) que dejó 49 muertos y 58 heridos en 2016 o el de Las Vegas dEn 2017, el más sangriento jamás cometido por un solo individuo en suelo americano: 61 muertos y más de 860 heridos, la mitad por metralla y la otra mitad por la estampida generada por el tiroteo contra los asistentes a un concierto country. «No hemos conseguido hacer nada», lamentó el presidente.
Giffords ha participado en los actos conmemorativos de este viernes en Littleton; una vigilia organizada por múltiples organizaciones locales de control de armas, como Colorado Ceasefire. Uno de los miembros de la junta directiva de este grupo, Tom Mauser, padre de un estudiante asesinado en Columbine, dirigió con éxito una campaña para exigir verificaciones de antecedentes a todos los compradores de armas de fuego en ferias de armass, diseñado para cerrar una laguna jurídica que ayudó a un amigo de los atacantes de Columbine a obtener tres de las cuatro armas de fuego utilizadas en el tiroteo.
También ha participado Nathan Hochhalter, cuya hermana Anne Marie quedó paralizada por el tiroteo en Columbine. Varios meses después del tiroteo, su madre, Carla Hochhalter, se quitó la vida.
