Los viernes por la noche, rezo a los dioses cribbage.
Si nunca has oído hablar del cribbage, no estás solo. Hasta hace dos años era algo que nunca había jugado, un juego que asociaba vagamente con la mesa de juego cubierta de fieltro de mis abuelos. Al crecer en el apogeo de Cranium y graduarme en Scrabble cuando me especialicé en inglés, perdí el tren de las cartas y llegué a la edad adulta con solo unos pocos juegos de guerra de la infancia en mi haber.
sara barbour es el director de producción sénior de NPM Creative.
Cortesía de Sara Barbour
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Cortesía de Sara Barbour
Cuando mi pareja Michael y yo nos mudamos juntos en febrero de 2020, no teníamos tiempo para muchos juegos, cartas u otros. Nuestro primer año de noviazgo fue típico de los treinta y tantos, un feliz torbellino de viajes de un día de fin de semana y largas noches borrachas en nuestros bares favoritos.
Esperábamos que la convivencia fuera un cambio, pero no enorme; Hacíamos café juntos por las mañanas y tal vez nos veíamos para cenar, pero por lo demás manteníamos nuestros horarios ocupados. Luego, en marzo de 2020, ambos fuimos enviados a casa del trabajo y, de repente, nuestras vidas se limitaron a 640 pies cuadrados.
Después de la primera semana completa de trabajo desde casa, salimos rígidos de nuestros escritorios improvisados. Cansada por el exceso de tiempo frente a la pantalla y ansiosa por la escalada de la pandemia, todo lo que quería era relajarme en nuestra rutina habitual de hora feliz de los viernes.
Pero de repente quedó claro que nuestra relación había entrado en un nuevo territorio, uno donde la espontaneidad lúdica sería más difícil de encontrar. En busca de distracción, nos dirigimos a nuestro pequeño patio de cemento y decidimos probar un juego que Michael había aprendido en la universidad: cribbage.
Fui un converso inmediato. Cribbage lo tiene todo: juegas con una baraja de cartas, pero también hay un tablero colorido para seguir tu progreso. Ganas puntos usando combinaciones familiares (carreras, colores, tríos), pero también hay reglas que se sienten caprichosas y aleatorias, como sumar puntos cuando tus cartas suman el número 15. El juego toma alrededor de 30 minutos, lo ideal para bebidas antes de la cena, o jugar al mejor de tres si las cosas se ponen competitivas.
Sin embargo, donde el cribbage realmente me enganchó fue en la jerga. Cribbage tiene un lenguaje propio, desde la vinculación (seguimiento de su puntaje a lo largo del tablero) hasta llamar Two for His Heels si lanza una jota. Las combinaciones de puntuación alta tienen apodos (Automatic Eight, Raggedy Ann, Trips), y contar tu mano tiene un ritmo distinto (15 para dos, 15 para cuatro, par por seis y un enjuagar por 10).
Hay una satisfacción bien ganada en recitar tu puntaje a gran velocidad, pero ir demasiado rápido conlleva un riesgo: si pierdes puntos en tu propia mano, tu oponente puede llamar a Muggins y capturarlos en su lugar.
Después de nuestro primer juego, desarrollamos una rutina: los viernes por la noche salíamos del trabajo, íbamos al patio y jugábamos al cribbage. Puse una lista de reproducción que mezclaba alegres clásicos italianos con sensual bossa nova, y durante la siguiente hora nuestro patio se transformó en algo casi lujoso. Después de hacer alarde de mi ventaja, y luego anotar tres «19 manos» seguidas (el «cero» de un experto en cribbage, ya que no es posible anotar 19), bromeamos diciendo que había tentado a los dioses del cribbage, que no pueden resistirse a interrumpir una vena orgullosa.
El resto de la semana podría estar lleno de ansiedad, pero el cribbage del viernes era nuestro momento para jugar, coquetear, recuperar el sentimiento de nuestros primeros días de citas y dejar de lado las muchas pequeñas tensiones de la vida diaria.
No me di cuenta de en qué se había convertido Cribbage hasta que cambiamos de entorno y nos fuimos a vivir con mis padres durante varias semanas ese verano. Una noche, cuando los amigos de la familia nos invitaron a una parrillada, Michael y yo decidimos jugar un juego rápido de cribbage en la cubierta. Mis padres y sus amigos se burlaron amablemente de nosotros, divertidos de que jugáramos un juego tan anticuado.
Pero sentí una melancolía debajo, y más tarde uno de ellos me confió que le gustaría jugar a las cartas con su pareja. Las relaciones, especialmente las que se viven juntos, no siempre ofrecen oportunidades para ser ligeros y juguetones el uno con el otro, y me di cuenta de que lo que habíamos encontrado a través del cribbage era algo importante, algo más que un pasatiempo pandémico.
Hoy, no jugamos cribbage todos los viernes. A veces ahora salimos, y a veces nos volvemos perezosos y vemos una película. Pero nuestro compromiso con cribbage está, oficialmente, entretejido en nuestro compromiso mutuo. Michael y yo nos casamos este verano, y en nuestra ceremonia descubrimos que, sin saberlo, cada uno de nosotros había escrito cribbage en nuestros votos. Prometió mantenerme desafiado con juegos frecuentes. Y prometí ser elegante en la derrota cuando, de vez en cuando, me golpea.
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