Las marcas tumorales permiten conocer la causa de determinados cánceres

Aunque la mayoría de los casos de cáncer son esporádicos (es decir, se deben a un «conjunto de efectos ambientales y mutaciones genéticas que se desarrollan con la edad»), el 10% de todos los tumores se deben a una predisposición genética, explica Conxi. Lázaro, director de la Unidad de Diagnóstico Molecular del Instituto Catalán de Oncología (ICO). El gen más conocido es el BRCA1: las mujeres que tienen esta mutación tienen mayor riesgo de sufrir cáncer de mama. El cáncer, sin embargo, suele tener un origen multifactorial. A menudo es difícil establecer una causa única. El componente genético de los cánceres de mama y colon es el más conocido. El 30% de estos tumores se deben a factores genéticos y el 70% a factores ambientales. «De ese 30% sólo conocemos los genes de alto riesgo (en el caso del cáncer de mama, los genes BRCA1 y BRCA2), lo que representa un tercio de ellos», advierte la genetista Clare Turnbull, del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) . , en el Reino Unido.